“退下吧。”
拓跋严挥手遣退阿蛮。千户札温木坐于帐下，待人离去，他起身言道：“台吉，这奴隶所传之言，不可全信啊。”
方才阿蛮入帐，札温木瞧得真切。一月不见，这奴隶之身竟然穿上了北渊军服，脸颊也长了肉，不再只是个骨头架子。
或许，他已被北渊人策反也未可知。他额吉就是从北渊掠夺来的女人，供营中兵士娱乐，也不知怀了哪个人的野种。
若不是瞧着他是个男儿身，早就和他额吉一个下场，当奴隶驱使都不配。
“呵呵，瞧着这脸蛋像个女人似得。之前怎么不知你是这么个模样？日日黑黢黢一张脸，原来是怕人瞧见了啊。”
“竟然穿着北渊军服。欸欸，这奴隶就应该穿麻衣。”
阿蛮无处可去，只得躲入马厩之中。夏兵来来往往，个个眼神上下游离，像似将他衣裳扒了个干净。同时伴有斯斯讥笑声。
阿蛮蜷缩坐于角落。地上稻草裹满马粪，他抓起一团马粪，往脸上身上抹去。
“哎哟，什么味儿啊？这么臭！”
一人走向马厩角落，原本欲一把将阿蛮拉起。却被他浑身臭味熏得倒退三步。
“起来。和我走，去换衣裳。”
那人不由分说，拽住阿蛮发辫往外拖。阿蛮吃痛，又不敢反抗。如同羊羔被人擒住犄角，拖拽往外走去。
冷水倒入大桶，溅起水花。分明是夏日，这帐篷中昏暗，冷如冰窖。
“脱衣服。”
阿蛮一动不动。那人失去了耐心，“一直穿着这身北渊军服是想找死吗？”
阿蛮依旧不为所动。那人直接上手抓住衣襟，大力撕扯。
“自个不脱，老子给你脱。”
衣领拉开，胸膛白花花。那人眼神霎时变了色。
“呵呵。这北渊人将你养得白白胖胖，不知道滋味如何呀？”
污言秽语不堪入耳。那人抬手朝他胸口摸了一把，盈润如脂。
张口喘息，气息滚烫。口水不自觉地从嘴角流下。
“你这奴隶竟然生了这么好一身皮肉……”滋溜深吸一口气，喉头滚动。
阿蛮惊觉不妙。立时双手往前推拒，双腿踢打。
啪——！
一掌扇向那人脸颊。他左手捂脸，错愕看向阿蛮。
“灰泡！”咬牙切齿怒骂道，“你找死……”
正当那人高举铁拳，直直朝阿蛮面颊砸去。
帐帘呼啦翻动，同时传来一声呵止。
“住手！”
札温木走向阿蛮，朝那人令道：“退下。”
“是。”那人垂首，灰溜溜走了。
阿蛮一身马粪味儿，着实令人不愿靠近。札温木抬手捂鼻，闷声道：“速速洗漱更衣，和我去见台吉。”
又要见拓跋严？方才已经见过一回，也已将所探查之事悉数告知。
“动作快点。”
这儿实在太臭，札温木扔下一句话，转身站去帐篷外换口气。
阿蛮不敢拖沓。三两下洗干净脸上身上马粪，重新穿上了麻衣。临走之前，他蹲在地上，用手抹了把地上泥灰。俯身看向水桶中模糊倒影，仔细地将脸抹黑。
“坐吧。”
阿蛮匍匐跪地。头顶传来拓跋严威严指令，赐他座位。
颤巍起身，阿蛮走向羊毛毡垫。双膝并拢，双手放于膝盖，垂首静坐。
“今日送来了北渊军报，理应有赏赐。今日赐宴一桌，赐酒一壶。”
拓跋严举起酒盅，朗声道：“来，举起酒，干！”
札温木作陪。拓跋严心情似乎不错，马奶酒一杯又一杯，脸泛红霞。
“大口喝酒，大口吃肉哇。”
拓跋严扔下酒盅，抓起酒壶。摇摇晃晃地朝阿蛮走来。单膝跪地，左手一把捏住阿蛮下巴，逼他张嘴。
“喝，喝啊。像个乌尔罕大口喝酒。”
酒壶倾斜，马奶酒汩汩灌入阿蛮口中。
“呃……额咳咳。”
马奶酒从嘴角向外溢淌，沿脖颈流入衣领。奶白酒浆汩汩流淌，泛起盈白光泽。皮肤薄得看得见血脉，血液流动，脖颈纤细，脆弱得像头初生幼羚，胡狼一口就能咬断它的脖颈。
“咳咳咳……”
脖颈向后扬起，阿蛮呼吸不畅，呛得双眸绯红。粗糙指腹摩挲下颚，抹得一层灰。黑灰擦去，肌肤盈白。大掌猛地捧上他的脸，大力擦拭。掌心一片黑灰。
札温木见状，揉了揉额头，佯装醉酒起身。“不胜酒力，那颜先告退。”
拓跋严背对着他，头也不回。札温木脚步踉跄，跌跌撞撞离开营帐。
“千户您……”
营帐外，护卫见札温木酒醉，立时迎上去。
“去去。一边儿去。”札温木方才酒醉得走不动道，一下清醒过来。“都离大帐十步远啊。台吉不唤人，不得靠近。”
“是。”“是。”
护卫四人被札温木遣远。札温木回首遥望营帐，摇头叹气。
啾啾——叽叽——
百灵鸟啼鸣，唤醒朝阳升起。
“啊哈——”
昨夜，护卫四人守卫营帐十步之外。开始有碗碟碰撞声，接着有拖拽惊呼声，最后像似酒壶咚一声落地，拓跋严骂骂咧咧，声量渐弱。月上中天，大帐内终于消停。
“这奴隶不知怎么惹怒了台吉，这一夜都未出营帐，只怕是凶多吉少。”
“一个奴隶有什么好谈论。死了就死了吧。胆敢替北渊人传话，那就是叛徒。他们北渊人不是有个词儿……怎么讲，对对，死不足惜。死了都不可惜。”
“行了。趁台吉未起身，赶紧先去收拾干净。要是等台吉酒醒，发现那奴隶死了都无人收拾，都等着受罚吧。”
“是是。”“走走，快走。”
护卫四人走入营帐，发现拓跋严仰躺在地上，身旁酒壶翻倒。帐内满是酒气，熏得人睁不开眼。
二人搀扶拓跋严起身，二人寻那奴隶尸首。
护卫抬起拓跋严，他身下羊毛毯惊现一团血污。护卫埋首查探拓跋严后脑，黑发被血红浸染。
“……台吉！”
伸手试探鼻息，人还有气儿。
“来人啊，喊巫医，喊巫医！”