入夜，高耸院墙外，有人鬼鬼祟祟。

吱呀——

门户从内拉开，一人怀抱包袱，望见门外有人等候。偷摸挤过门缝，女使怀抱包袱朝那人跑去。

二人会合，匆匆逃往夜色深处。

林中木屋，油灯点亮。

“芳娘，我们先躲两日，待外头风声过了，我们再离开盛京城。”

“我都听海哥的。不过，我们离开盛京城，又往哪儿去呢？”

灯火昏黄，人影摇曳。海哥拉起芳娘右手，含情脉脉。

“芳娘你喜欢花花草草。那我们就往南边去，去西南之地，那儿有山有水。只是日子恐怕会苦了些。”

“只要和海哥在一起，吃苦我都不怕......”

嘭——！

一脚踹开木门。木门不堪重力，轰然倒地，门洞大开。

三个壮汉手持木棍麻绳，闯入木屋，堵死唯一门户。

“一对狗男女，今儿尔等哪儿也去不了！”

叮叮邦邦，须臾之间油灯熄灭。

一行人摸黑下山。为首二人被反手捆绑，身后一根麻绳牵引，犹如驱猪赶羊。

...

“母亲，我听闻早食您用得不多，或请大夫来瞧瞧？”

晨昏定省，严雅乐恪守谨行，不曾有一日疏待。今日晨省问安，见薛余氏精力不济，憔悴得很。

薛余氏揉了揉额头，“不必请大夫。这两日不知为何？总是心悸难眠。除了睡不着，一切无碍。”

严雅乐坐于薛余氏身旁，温声宽慰道：“母亲，您是忧心父亲吧？”

薛余氏抬眸看向严雅乐，欲言又止。

“我知晓父亲肯定不允许您和我们讲，但我们身为人子，怎能视若无睹呢？”

“郎君不许我和你们讲这些个劳什子，但是，我们是一家人啊。”薛余氏拉起严雅乐右手，如同抓住救命稻草。

“儿媳呀，这调换粮草之事闹得沸沸扬扬，现下突然没了动静。我这心呀，突突地跳，唯恐哪天祸从天降。”

“母亲为何这般忧心？父亲他身居户部郎中，但这上头有侍郎顶着呢。”

严雅乐所言不虚。天塌了有高个顶着，但要是这高个偏将矮个推上去抗雷，这矮个亦是动弹不得呀。

薛余氏轻笑。这严雅乐仍是年轻，尚未见识过人心险恶。

“孩子啊，当知居安思危。现下看着大家一团和气，殊不知哪天大难临头，翻脸不认人。为了自保，推诿下作之事亦是寻常。”

“那......那如今当如何是好呢？”严雅乐虚心请教。

“现下唯有严防死守，决不许府中内外有任何疏漏。唯恐教人拿去作筏子。”

言尽于此，薛余氏起身，严雅乐搀扶她走向堂屋大门外。薛余氏立于台阶上，环顾正院内众人，郑重吩咐道。

“自今日起，若无我命令，府中人不可随意出入，亦不可接受不明之物。府中物资采买必须经我同意。”

满院嬷嬷女使皆垂首领命，同声唱喏。

...

“今儿个府上发生了何事？门房开个门拖拖沓沓。这走回院子，我见这下人个个都像丢了魂儿似得，无精打采。”

严雅乐放下竹筷，抬眸看向身旁那英俊郎君。初见迷乱眼，再见误终身。

“大郎这几日忙于和同窗研读，竟不知这城中发生了何事？”

薛枫汗呐，讪笑道：“哦知道，知道。正是那调换军粮之事，现下不是已经解决了吗？丢失粮草已追回，听闻已送往边关去了。”

严雅乐拿起酒壶，为薛枫斟酒。

“大郎知道，那就莫要再让父亲母亲费神。之前雷声震天，如今不见落雨。母亲担忧这事儿会杀个回马枪，遂命府上众人谨言慎行，万不可在当下出岔子。”

薛枫端起酒盅，将脸挡去一半。偷摸瞧看严雅乐颜色，神态如平常，不见喜怒。心下稍安，仰头饮干，空酒盅放回。

“娘子放心啊，我都知晓了，断不会让父亲母亲忧心。”

虚惊一场，忧困已解，自是开怀。酒盅喝干又斟满，一杯又一杯。

酒劲儿上头，满脸红霞，双眸混沌。

“来人啊。扶大郎洗漱更衣。”

从门外走入两个仆役，左右搀扶起薛枫。行动如同惯常般，二人抬着薛枫拖去书房安置。

秋菊遥见书房门关闭，转身走入堂屋。

“大娘子，姑爷已歇息。”

“嗯。”

严雅乐起身走向梳妆台，抬手摘下耳环。秋菊立于身后，为她卸妆梳理。

铜镜中人犹如木偶般，双目无神，亦不见悲喜。一言一行，彷如被一根无形线牵引，不曾有她半分自主意愿。

“秋菊，往后不管发生何事，你定要记住旁的一概不知，抵死不认，方有活路。”

“喏。”

手中木梳紧握，齿尖扎入手心。这点疼痛，根本抵不上秋菊心中愤恨万一。

严雅乐天人之姿，甘愿下嫁来薛家。这薛家一家子草包，纵容薛枫于外豢养别宅妇。为了将那私生子引入府中教养，竟以补药为由头，混入避孕汤药，教严雅乐饮用半年之久。

严雅乐久久不孕，亦发觉癸水不适。她独自去医馆请大夫瞧看，发现她被那避孕汤药伤了本，今后或有碍于子嗣。

大夫说的阴晦，严雅乐却听得清明。这薛家人恶毒之极，为了个私生子，竟教她堂堂正室之妻绝嗣无孕。今后若以无子为由纳妾，或以七出之名将她休弃，她亦百口莫辩。

严雅乐自认从未有过害人之心，为何偏被这薛家坑害之深？