坐下喝了两口麦冬熟水，况立之便再也坐不住，起身四处查看。
香叶深知来者不善，又担心惊扰了其他客人。便由他去，但他竟然朝后院走去。
见识不妙，香叶杵在布帘之前，张开双臂阻拦。
“客人烦请止步。后院乃掌柜娘子私宅，非请勿入。”
事到如今，若不亮明身份，恐无法入后院查探。
转瞬，一块红铜令牌赫然在目。
“本官乃京兆府尹，现奉命搜查东市各处，缉捕灭村案真凶。”
京兆府尹亲自查案，听雨轩内霎时鸦雀无声。堂内客人齐刷刷翘首，竖耳旁听。
“官人，官人......”
香叶咬紧牙，欲再辩驳两三言。这时听闻京兆府尹上门，童李氏原本于灶房中，连忙跑向香叶，一把将她拉开。
“官人恕罪。小女无知，烦请官人恕罪。”童李氏将香叶护于怀中，向况立之连连告罪。
况立之言道：“无妨。”
已无人拦路，李飞侧身打帘，况立之迈入后院。
铺上一通闹腾，华玉珠早已听见。
况立之走入后院，便见掌柜娘子以纱遮面，立于院中等候。
“官人安好。”华玉珠躬身揖礼。
况立之抬手免礼道：“掌柜娘子，这后院唯有你一人？”
“是。”
“想必掌柜娘子已听说伏虎山灭村案，如今本官奉命缉拿真凶。歹徒穷凶极恶，唯恐藏匿于某处，伤及无辜。是以本官携领府院于东市各处搜查，烦请掌柜娘子行个方便。”
“官人请便。”华玉珠侧身恭请。
况立之瞧见她不烦不躁，反倒一付无关紧要之态。唯恐有诈，他侧目朝李飞使了使眼色。
李飞受命，转身离开后院。须臾之后率领府院五人返回，立马开始搜查。
听雨轩后院拥有一间堂屋，左右两间厢房。拢共三间屋子，用不了多少功夫便翻了个底朝天。
“官人。”李飞抱拳看向况立之，默默摇了摇头。“一应如常。”
房前屋后皆搜查清楚，既无线索，也不宜久留。况立之言道：“即刻领人赶去下一家查探。”
现已打草惊蛇，不如彻底搜查一番，或许慌乱中落下蛛丝马迹。
“喏。”
李飞扬手，带人先行一步。
况立之有礼道：“多有叨扰，烦请掌柜娘子见谅。”
“官人为民除害，我等必然竭力支持。”
这听雨轩掌柜娘子言行滴水不漏，况立之本欲再试探一二，恐白耽误功夫。
“告辞。”
况立之挥袖负手，转身离开。
华玉珠于原地目送，双拳藏于宽袖中紧握，早已汗湿。
李飞带人速速将听雨轩周遭搜查一番，不料一无所获。
况立之站于街头等候，李飞大步跑来复命。“官人，卑职已领人仔细搜查，并无线索。”
原以为会有意外之喜，终是一场空。
“官人，官人。”
颜五郎火急火燎地跑来，双手支于膝盖，弯腰粗喘道：“快，啊哈，快，快派人去追。横街口……呃哈，有，有辆马车载着人跑啦！”
“快追！”况立之一声令下。
李飞领人狂奔追去，誓要将人一举拿下。
颜五郎跑得面红口白，上气不接下气。况立之拍了拍他的背，帮他顺气。
“官人啊，啊哈......那人，那人肯定是我们要找的人。抓住了他，灭，灭村案肯定......啊哈，真相大白。”
“你就少说两句吧。”
况立之哭笑不得。颜五郎这话痨毛病，看来得找人治治。
马车疾驰，方世德护着阿牛叔倚靠身侧坐起。瞧见他面无血色，上车起便一直昏昏欲睡。
“阿牛叔，您再坚持坚持。官家见了您，定会给枉死村民主持公道。”
“额，好.....好。”阿牛叔喃喃自语。
咯噔！
车轮碾压石块，陡然颠簸。方世德险些摔下座位，连同阿牛叔一同摔下。
幸亏徐威远眼疾手快，双手撑住了二人肩膀。
“坐稳咯。”徐威远道。
方世德羞赧垂首，双臂紧紧护住阿牛叔。
“世子爷，有人追赶。”车外传来驾车侍卫声音。
“再快点。”徐威远沉声道。不论身后何人追赶，唯有全力赶往东华门，一切罪罚皆由官家定夺。
阿牛叔身躯佝偻，头首耷拉。忽地瞧见身旁绀青腰带中一块白铜牌半遮半掩，纂刻花纹似曾相识。
官兵单手举起一块白铜令牌，大喝道：“睁开你等狗眼瞧瞧看，都给我看清楚了啊。我等奉命办事，莫要讨嫌，休怪我等刀剑无眼。”
是......是杀人官兵所持令牌。
不，不。
阿牛叔用力挣脱束缚，方世德惊觉阿牛叔挣扎，手臂松了劲揽住他肩膀，问道：“阿牛叔，您有话要讲吗？”
“......是。”阿牛叔气若游丝。
方世德再次松开了手臂，让阿牛叔坐直身姿讲话。
“阿牛叔请讲。”
昏黄眼眸中顿起拼死杀意，阿牛叔猛地扑向方世德，死死卡住他脖颈。眼眸猩红，切齿怒骂杀人凶手，杀人偿命。
二人扭打作一团，在车厢内翻滚。徐威远见状，大手紧紧钳住阿牛叔手腕，劝他松手。
“世子爷。”
车厢内打斗咒骂，车外传来驾车侍卫关切叩问。
“无事。”徐威远高声道，“再快点。”
车速越来越快，马车于御街上奔驰。
“你.....是你啊，你就是这幕后指使。”阿牛叔恶狠狠地盯住徐威远，厉声诅咒道，“杀了一村五十三口人，咒你千刀万剐，咒你断子绝孙。”
阿牛叔命在旦夕，哪会是方世德对手。开始被偷袭方世德慌了神，又担忧伤及阿牛叔，现下听见阿牛叔口出恶言，他再也忍不住，一脚踹上阿牛叔胸腹。
阿牛叔吃痛松手，腾空摔倒地下，同时咳吐一大口鲜血。满嘴鲜血，霎时哈哈大笑起来。
方世德翻身坐起，揉了揉脖颈，脖颈上一圈红痕。担心阿牛叔再伤及徐威远，他欲上去扣押住他，却被徐威远反手拦了下来。
“哈哈哈哈，苍天啊，天理何在啊？天道不公啊。”
马车疾驰，阿牛叔双臂支撑，摇摇晃晃坐回座位上。
“公道自在人心。”阿牛叔低声嘟囔。
昏黄眼眸如灯灭，刹那撩起车帘，阿牛叔咬牙使尽全力，侧身跃下马车。
徐威远慌忙伸手拉拽，灰麻衣料堪堪擦过指尖。
车厢外猛地咚一声闷响，一瞬间车外惊起救人呼喊声。
“啊，来人救命啊！”
“来人啊！救命啊！”
“摔死人了，官人救命啊。”
李飞匆匆赶到，拨开人群，惊见地上一人摔得面目血肉模糊，左手中紧握住一块白铜令牌。