书生拎起一个油纸包，大摇大摆地离开听雨轩。

门外行人皆看得真切。柜台上管账娘子打开如意轩糕点盒，从中拿起一块，置于油纸上，仔细包裹，再用麻绳捆住递给书生。

书生并未支付一文钱，便将糕点拎走。众人再次看向听雨轩门外招牌。

【入店饮茶之客人，凡讲故事于掌柜听，若有趣可获赠一块如意轩糕点，若无趣亦可获一盏熟水解渴。】

真不是诓骗之言，听雨轩掌柜言必信，行必果。

好事之人纷纷涌入，香叶一时招架不住，不得不央请童李氏暂放煮茶之事，赶来铺上帮她招呼客人。

“客人莫急。在您之前仍有十位客人排队等候，若久等口渴，要不点上一盏茶水润润嗓？”

童李氏见缝插针。偏不信这么多人来茶水铺，真连一盏茶水都不点，全为了白吃白拿。

“来碗七宝擂茶吧。”客人豪气道。

童李氏见状，赶忙道：“是是。稍等片刻，立马就来。”

趁她折回灶房，香叶果断有样学样地模仿方才童李氏和客人搭话，顺道售卖茶水。

“娘啊，再来三盏麦冬熟水，一盏青梅紫苏饮。”

“欸好咧。”

童李氏瞧见终于有人点茶，一瞬间干劲十足。

一开始门可罗雀，忽地人潮涌入，应接不暇。香叶和童李氏忙得脚不沾地，脸颊笑得发僵。

香叶瞧见柜上糕点所剩无几，便匆匆跑向后院通报。

这时，正有一位客人在讲故事。

“故以邻家人不得不搬走，老死不相往来。”

“劳客人受累。请自去柜台向管账娘子讲‘来一盏熟水’，便可获赠一盏熟水解渴。”

闻言，客人自知故事无趣，倒也不失落，白白得了一盏熟水。

“多谢掌柜娘子。”客人言道，转身离去。

趁人走了，香叶侧身钻入屏风，俯身于华玉珠耳边道：“二娘子，如意轩糕点仅剩三块，这铺上客人仍有十人之多。”

日头西沉，时辰不早。

华玉珠蹙眉微顿，言道：“你先去门外悬挂打烊牌，然后向铺内客人道歉告知打烊。有点茶水则免单，若无点茶水，则赠一盏熟水予人。若客人有疑，便告知他们明日请早，掌柜依旧恭听趣闻。”

“喏。”

香叶忙不迭地赶回铺上，万一再来人，又得倒贴赔茶水。

忙活一整天，香叶疲乏得提不起兴致算账，今日别的不提，肯定是亏本。起码亏了十两银，十盒如意轩糕点白送，一盏茶水最贵也不过五十文。一千文为一贯钱，方换得一两银。

越想越心疼，香叶痛心疾首得茶饭不思。

“适才回府路上说给你买份酥饼和羊肉馒头吃，你都不要。今儿我们回来得晚，大厨房已拿不了吃食。拢共吃了一块糕点，这饿着肚子，明儿又怎么干活呢？”

华玉珠依旧精力充沛，听了一整天絮絮叨叨的故事。今日所闻之事全都被记录在案，一页一页地翻看书录册子，嘴角止不住地上扬。

香叶瞧见华玉珠似入了迷，深感不可思议。为了那一页一页说不清道不明，不知真伪的胡诌故事，犹如狸猫偷得荤腥，笑得那般惬意。

“啊哈——”

香叶困得直打哈欠，华玉珠见香叶早已熬红了眼。

“快去歇了吧。”边说边转身从床头妆匣中拿出十两银，交给香叶。“明日一早，记得去如意轩再买十盒糕点，如今日这般拎回听雨轩，定要让人人皆知，听雨轩讲故事送糕点。”

香叶收好碎银，便离开了堂屋，回偏房歇息。

华玉珠坐于床头，盘算剩余银两能坚持到何时？现下唯余四十两银，明日一过，最多再坚持四日。

何以引来大鱼上钩？声势须得弄得再大点。

...

砰！

铛！

“快来看看呀，这听雨轩竟然拿隔夜茶招待客人啊。”

大掌拍桌，男客人忽地一脚踹开桌凳，大声呵斥道：“难怪茶水白送，竟然送的是隔夜茶水。”

“大家来看看啊，都来评评理。”

男客人音量高亢，须臾便招来一群人围堵于听雨轩门外。

“这茶水闻着一股子馊味，不信大家来闻闻看。”男客人端着茶盏走向门外，举高茶盏凑近一人鼻尖。

“是不是有馊味？”

“……嗯，是闻着有一股酸味。”

“没错吧？！”男客人像似寻得知音般，更大声地斥责道，“这听雨轩就是家黑店，大家莫要来上当受骗啊。”

原本坐于铺内饮茶客人，皆被他鼓动怂恿，纷纷起身离开，分文不给。

“客人莫走呀。诶诶，客人，客人这茶钱都没给呢。”

香叶拦也拦不住，童李氏担心她要账被人误伤，赶忙将她拉到身旁。温声劝说道：“这人分明闹事，舍财免灾。”

听闻铺上闹哄哄，正于大槐树下讲故事的客人倏然噤了声。

“客人，铺上或有事，烦请稍后。”

华玉珠走出屏风，颔首赔礼，掠过客人朝前头走去。

闹事男客人瞥见一人以纱遮面从铺内走来，顿知她乃掌柜之人。愈发肆无忌惮，污言秽语。

“瞧瞧看啊，不知是哪家娘子为了挣这昧心钱？之前这铺上刚闹了官司，不知背后有何人撑腰？竟然短短数日，便又重新开业。世风日下，世态炎凉啊，吃苦受累的皆是我们百姓。”

围观众人面面相觑。这人竟然开始鼓动人心，足见用心险恶。

决不许这人将众人心思煽动，那便一发不可收。