范太夫人面若银盘，慈眉善目。“听方丈讲过了。今儿华府女眷入寺，为之前已逝堂家女办超度法事。”

言及于此，范太夫人双手合十，闭眼念诵道：“阿弥陀佛。”

“阿弥陀佛。”洒扫僧人亦道。

范太夫人睁开眼，仔细瞧看对方一行女眷。华府主母魏淑娴她见过几回，听闻乃华府先夫人妹妹，身为继室持家有道，算是个精明人。再看她身后坠有两名女郎，恭顺守礼。

“既然华府已和方丈相约，那不便耽搁。”她轻撩衣袖，吩咐道，“张嬷嬷，命大家歇歇，且让华府女眷先行。”

张嬷嬷得令，立时朝身后女使使眼色。女使从命，匆匆地向后走去。范太夫人叙话半晌，身后一行人亦早已听去。

旋即止步侧身，让开了一侧通路。

魏淑娴躬身揖礼道：“妾身拜谢范太夫人。”抬眸看向洒扫僧人，“烦请师父引路。”

洒扫僧人先看向了范太夫人。瞧见她敛目拨捻佛珠，一百零八子白玉佛珠持于双手，默念经文。

“华夫人，这边请。”洒扫僧人抬手指路。

魏淑娴迈步前行。华府一行人和停于原地范府另一行人将要擦肩经过，队尾忽见一张熟悉模样。

那人面不改色，目不斜视。

华明姝瞪大眼睛，欲张口唤名。猛然，茴香于身后扯了一下她的衣袖。顿时回神，她羞臊垂首旋即迈步走过。

张嬷嬷于范太夫人身旁侍奉多年，经事繁多，她早已将一切尽收眼底。

“太夫人，人都走了。”张嬷嬷道。

范太夫人抬眸，双手持白玉佛珠。“走吧。”

张嬷嬷搀扶范太夫人入厢房歇息，范夫人和范大娘子自去隔壁厢房。

咚一声厢房门关闭，范大娘子当即变了脸色。莫不是碍于范太夫人在场，恐她早已发难。

悉知女儿脾气，范夫人严氏赶忙劝解道：“大娘子莫恼啊。这华府虽有侯爵之位，但若要婚配镇国公，差了十万八千里。”

范薇音本不欲和她华明姝计较，哪知她竟然哄得徐威远为她请动东宫遣女官送去及笄贺礼。

偌大盛京城之内，哪家名媛淑女有过这等荣光？这武将之女果真粗鄙，惯会使这下作手段。

“母亲，适才您可瞧见了吧？她见徐世子那模样，我都不愿讲她那......”

范严氏轻拍范薇音手背，命她噤声。同时范严氏挑眉看向立于范薇音身后女使绿桃，“大娘子这般言行无状，你等于外必要时时警醒，提醒娘子注意言行。”

“喏。”绿桃躬身应承。

范薇音心中气恼，无处发泄。不过她也清楚瞧见，纵使华明姝眉来眼去，徐威远谦谦君子，知行方正。

女追男隔层纱，既然徐威远乃君子，她便主动追求。范薇音拉住范严氏衣袖，眉眼娇俏。

“母亲啊......”歪头枕上范严氏肩膀，嗓音软糯如蜜糖。“去岁我已及笄，我知道您和父亲忧心我的婚事，可是我只属意徐家哥哥。徐哥哥今岁盛夏及冠，待他及冠，烦请父亲去镇国公府提亲。”

“当真没羞没臊。”范严氏抬手，轻轻刮了下范薇音鼻尖。“虽说女方家提亲，不奇怪。可这镇国公府是谁人都能上门提亲吗？如若这般，岂不是要被人踏破门槛？”

“是是。女儿知道。”范薇音好言好语道，“女儿知道近臣不可有私。这儿女之事，人之常理。”她顿了顿，扬了扬下巴，“娘娘乃官家亲姨母，倘若那位生了猜忌......”

“打嘴。”范严氏扬手于空中，朝范薇音舞了一巴掌。

范薇音立时捂住了嘴，笑迷了眼。

范严氏苦心告诫道：“祸从口出，可得仔细。知道会生猜忌，为何偏要寻那徐威远？偌大盛京城中，好男儿众多，一家看不中便寻下一家，终有能看中的。”

范薇音蹙眉，不甘道：“愿得一心人，白首不相离。母亲和父亲琴瑟和鸣，殊不知我这小女儿情思。”

“母亲哪能不知啊？可是，强扭的瓜不甜。”

“何为强扭？”范薇音反问道。

“你以为今日太夫人为何会请徐威远来万佛寺？全是为了你啊。若徐世子无心，你且听母亲一句劝，就此放下吧。”

范严氏苦口婆心，范薇音哪有不知？可是，她心中有万分不甘不愿。为何她华明姝偏能得徐威远青眼？论家世才貌，她自认更胜一筹。费尽心机，却得不到徐威远青睐，她偏不放弃。

自幼她熟读经史典籍，更知徐威远实非池中物。倘若他有心坚实徐氏基业，庇荫百世子孙，她必将成为他的助力。娶妻娶贤，旺夫三代。

徐威远他年岁尚轻，恐不知情事，是以被华明姝轻松诓骗。待他见识她之优越，方知何为良配？

“母亲，适才我见那石榴花开得正艳，我欲再去瞧瞧。”

今儿寅时便起身，跪听一上午佛经，又同范薇音讲了半晌话，范严氏现下疲乏得很。趁午食之前，偷闲歇息片刻。

“去吧，莫要走远。”

李嬷嬷伺候范严氏脱鞋上榻，抬眸瞧见她愁眉不展，劝慰道：“夫人莫忧心，儿孙自有儿孙福。姻缘天定，大娘子这般执拗，或许是月老早已牵线，暂且受点波折罢了。”

范严氏斜倚懒架儿，望着紧闭厢房门，摇了摇头，缓缓合上双眼。