华玉珠感叹道：“为了拉华家下浑水，这人委实用心良苦。”

华明卓心下郁闷。已知背后有人欲拿华明玉祭旗，他却无能为力。明知华明玉是无辜被牵累，他却为了保全大局，不敢妄动。

华玉珠同样心痛难安，所有路所有线索都被截断，能操纵这么大一盘棋，绝非凡人。若让她来选，救华明玉一人，或救华府一家人？

孰重孰轻？覆巢之下无完卵。

在绝对权势之下，妄图以卵击石，唯有粉身碎骨之结果。

不。

她不甘心。凭什么？人命不是草芥，不是棋子，凭什么白白被牺牲？如果人命如草芥，被权贵玩弄于股掌，那人活着又有何意义呢？

“二娘子，这都一天一夜了，当心饿坏了身子。”

香叶从大厨房拿来了荷叶饼和馄饨，为了给华玉珠开胃，她又特意拿了一碟子糖脆梅。

“今儿馄饨是鱼肉馅儿，猪大骨母鸡熬的汤底。二娘子要是口淡，可以先尝尝这个糖脆梅，酸酸甜甜，很是开胃。”

之前不论多烦心，只要有吃食，华玉珠总会有笑颜，这回她竟然饿了一天一夜。香叶担心得不得了，又怕华玉珠真地怄坏了。

“二娘子......”香叶低泣哽咽，“堂家大娘子若知道你为了她伤心郁结，再有个什么好歹，恐怕......她也走得不安心。”

闻言，华玉珠终于有了回应。她转过头，凝望着窗外灰砖院墙。纵使心中有万分不甘不愿，如今仍受困于这座四方院落，谈何对抗天命？不过是坐井观天，痴人说梦。

华玉珠站起身，走向方桌。香叶见状，赶忙伺候她坐下，旋即递上汤匙。

饥肠辘辘，本能地命华玉珠多食。

热汤下肚，安抚五脏翻腾。鱼肉馄饨软嫩易克化，一碗见底，不担心积食。吃饱了饭，全身有了力量，血液也热了起来。

终于，华玉珠吃上了一顿饱饭。香叶心中久悬大石，也终于能落下。

“香叶。”华玉珠唤道。

香叶扣上食盒，抬眸看向华玉珠。“二娘子，有何事吩咐？”

“现下阿姊这案已有了定论。”右手紧握手帕，伤口未愈，鲜血浸染，染红了手帕。华玉珠仿若未觉，淡然道：“且去苍松苑知会兄长一声。行刑之日，我和兄长同行，亲送阿姊最后一程，为她敛尸。”

或许大理寺怜悯华明玉乃女郎，便判了绞刑，以留全尸。不过敛尸之事，有亲眷便有亲眷自去，如无人收敛，便会扔去乱葬岗。

“决不许阿姊流落街头。”

...

五朝门刑场，末时三刻。

众多好事者拥堵于外，瞧稀奇，扯闲篇。公开行刑实为警醒世人，安分守己，遵章守法。

“噢哟，听闻今儿行刑之人是个女郎，作孽啊。”

“所犯何事呀？”

“听闻私贩青白盐。”

“正是正是。她以东市茶水铺为掩，从外路购茶饼入京，竟然将青白盐藏于茶饼之中。”

“这女郎不简单啊。不过，这案犯只有她一人？呵呵，莫不是哪家达官......”

“嘘嘘。莫扯闲话，当心刮风闪了舌头。”

“是是，多谢仁兄提点。”

突然不远处传来咕咕车轮滚动声，一队官兵腰挎雁翎刀，押送人犯入刑场。

“快看快看，来啦！”

“人来啦！”

一道高喊顿时炸开了锅。

一辆囚车在数百人瞩目之下，驶入刑场。

人犯身着囚服，头戴黑布罩，看不见模样。但从身形来看，实乃女郎无疑。

众目睽睽之下，人犯被押上刑场中央。

“跪下。”

咚一声，双膝砸在地上。

砸得华玉珠心惊肉跳。她站在华明卓身旁，双拳紧握成祈祷状。华明卓护在身侧，垂眸瞧见她紧抿双唇，肩膀微微颤抖。

“要是怕，就闭上眼吧。”华明卓低声道。

华玉珠倔强摇头，“说了要送阿姊最后一程，我决不食言。”

行刑官大步走上刑台，宽坐于太师椅上，扬眉俯瞰台下之人。身背亡命牌，以朱红笔书其罪状。

“时辰已到。”

旋即，虎头牌抛向空中，划过一道弧线，啪一下落地。

“行刑！”