华明玉落座，亲手将醒酒汤端给华玉珠。掌心贴于瓷碗壁，“温热正适宜。趁热饮下，莫待凉透，恐伤脾胃。”

“谢谢玉儿姐姐关怀。”

华玉珠拿起汤匙，浅尝了一口，汤汁金黄，口味咸甜，入喉有丝丝甜辣。汤汁入胃，胃中升起一股暖流，深感五脏六腑皆舒畅。

瞧见华玉珠垂眸喝汤，温顺乖巧。华明玉愈发欢喜，“我和妹妹一见如故。你我二人名字中皆有玉字，若妹妹不嫌弃，吾便视汝为亲妹。”

华玉珠惊得差点扔下汤匙，她依旧垂着头，余光瞥见檀香似有蹙眉。轻轻放下汤匙，她抬起头道：“阿姊不嫌弃妹妹愚钝，实乃妹妹之福分。”

华明玉旋即拉住华玉珠双手，正张口欲言。

“香叶。”华玉珠率先朗声唤道。

这时，香叶正拎着食盒走入苍兰苑，堂屋门大开，抬眼便瞧见了她。

华玉珠立刻吩咐道：“吃食先放桌上吧。这月例份尚未领取，你且和檀香姐姐一路去领了吧。”

香叶瞧见有客人在，当下受命。食盒放在方桌上，她站在堂屋门外，说道：“檀香姐姐，我们走吧。”

檀香看了看华玉珠和华明玉二人。莫不是碍于堂家大娘子在场，檀香万不会受华玉珠遣派。

这般行径分明故意支开她。

不过，华玉珠实乃外来户，和华家未有半分骨血亲缘。即使华明玉识人不清，也万不会为一个外人伤及华家。

檀香左思右想，着实想不通为何华明玉会选择亲近华玉珠？

“檀香姐姐，这回有你压阵，库房嬷嬷就不会给我脸色看咯。”

苍兰苑去库房，可有一段路要走，香叶边走边说。她模样尚未张开，脸蛋圆圆，笑起来像极了年画福娃。

听闻库房会给香叶脸色看，这等歪风邪气不可助长。檀香抛开纷扰心绪，决定为她撑一回腰。

“莫怕，我去敲打敲打她们，今后便不会为难你。”

“谢谢姐姐。”犹如找到了靠山般，香叶彻底打开了话匣子，喋喋不休。“每回去领月例，管事嬷嬷都让我晚点再去，每一回领例份都要来回跑好几趟呢。”

竟不知库房狐假虎威，多番为难香叶。檀香边应承香叶，边忖量待会如何向魏淑娴回报。

苍兰苑大门紧闭，堂屋内只有华玉珠和华明玉二人。

“阿姊可有要事和我讲？”华玉珠倒也不见外。

华明玉果真未走眼，笑吟吟道：“母亲和我自靖州千里迢迢赶来盛京城，想必妹妹亦猜中几分。莫不是躲难，万不会贸然登门。”

华玉珠惊诧，华明玉实乃飒爽之风范，竟愿向她袒露心声。“我亦懂阿姊这般内心苦楚。虽入侯府之门，实非侯府之人，妹妹我空担虚名。”

二人言谈敞亮，真如亲姊妹。

时间紧迫，来不及寒暄。华明玉坦言道：“如今府中叔母乃续弦，之前叔父和靖州族老为续弦之事闹得凶。遂以，叔父便和靖州疏远，此番母亲和我二人贸然登门，原以为会被闭于门外。不料，竟让我母女入了府门。”

“叔父以礼相待，我母女万不可不知分寸。我亦会尽快寻求立身之法，在盛京城立足，尽早搬离侯府。”

闻言，华玉珠说道：“阿姊若要妹妹从旁协助，尽管开口，我定当竭力。”

华明玉抿住唇，眼眸闪躲，最终定定地看向华玉珠。

“不知妹妹可攒有体己钱？多少不论，且支借于我。”

“阿姊能否告知妹妹，将用于何处？”

“偌大盛京城商事繁多，若肯钻营，定能谋下一条生路。”

“阿姊欲经商？”华玉珠问道。

“当今官家通达，广开商路。之前远在靖州，便听闻盛京城中不论老幼皆可经商，城中南市亦有胡商往来。商路四通八达，这实乃天大恩典啊。”

瞧见华明玉提及经商，神采飞扬，双眸熠熠。

华玉珠被华明玉热情所染，亦感热血沸腾。但梦想和现实终有差别。

“经商讲求信誉。倘若无铺面支应，外人难以信服，犹如浮萍无根，恐难举步。”

华明玉呐呐道：“之前于靖州，我背着母亲悄悄在外谋了点小利，现下已来盛京城，置办铺面便不值一提。是以，欲向珠儿妹妹支借一二。”

一来二去，华明玉经商之决心，毋容置疑。华玉珠便开门见山，“若阿姊早几日来府上，我恐怕着实支借不了......”

“如若妹妹有不便当算了，怪我心急，不体谅你难处。”

今日来找华玉珠支借银钱，华明玉原本未抱有多大希望。放眼整个永平侯府，仅有华玉珠明白她苦楚，遂愿意和她开□□心。

如今支借不成银钱，但交下知己之友，亦不算白忙。

“阿姊，且听我讲完。”华玉珠反双手握住华明玉右手，掌心温热，“我来华府不过五月有余，之前际遇种种，暂时不便讲于阿姊听。唯有一事，烦请阿姊定替我保密。我私自攒下一间铺面和贰百两银......”