一夜好眠，气爽神清。

华玉珠下床穿鞋，便听见门外香叶轻唤，“二娘子起了吗？”

“进来。”

香叶拧干脸帕递给华玉珠，瞧见左额角痂疤似有蜕落，痂疤下皮肉粉红。

“二娘子这伤怕是要留疤。”

“无事。”

温热脸帕轻轻擦拭额头，刻意避开痂疤。“伤在左额角，拨弄点碎发遮挡即可。”

这有了疤，会耽误许配人家啊。香叶给华玉珠换衣裳，愁眉不展，百迭裙系绳来来回回弄了两趟。

华玉珠端坐，凝望着铜镜中模样。明眸皓齿，可惜额上有块疤，甚是扎眼。

香叶站在华玉珠身后，手握木梳，同样望着铜镜中的华玉珠。

“二娘子，奴家愿和你同进退。惟愿二娘子平安顺遂。”

华玉珠转回身，握住香叶双手。仰头看着香叶，笑颜如花。

“惟愿不负所望，今后我定会护你周全。”

梳妆妥当，香叶放下木梳，起身说道：“二娘子，你且稍坐，我去大厨房拿早食。”

华玉珠望着香叶匆忙背影，心中顿感一股久违的温暖。禁足半月之久，梅瓶中白玉兰花已凋谢，花落有时尽，花开再逢春。

待来年春天，定要再摘一枝白玉兰插入梅瓶。

正值春分时令，蟠桃饭配春卷，这顿早食吃得满意。

“之前卖药材得了贰百两银。”

平生头回亲见贰百两银票，翻来覆去地看了又看。华玉珠盘算着如何在十五天内利用这贰百两变成伍百两。

“现如今这盛京城内什么生意最挣钱？”

之前香叶不惜冒风险为华玉珠变卖药材筹钱，现下她又问何种生意最挣钱。分明之前卖药是为了准备及笄礼，如今钱已到手，却不见她吩咐购置及笄礼。

“二娘子，当今官家圣明，女子亦能经商。但奴家久于宅院，对城中之事不甚了解。”

香叶兄长童桂能帮她变卖药材，足以证明他在府外人脉多，门路广。香叶竟说她不了解，恐是她担心华玉珠胡闹惹是非。

华玉珠抿唇，拉住香叶不撒手。“好香叶，你听我说。”杏眼满怀渴求，音调软糯，倘若男子听见，怕是顷刻会软了腿。

“虽说华府吃穿用度不愁，但你知我处境，趁如今机会难得，利用这二百两银赚足资本。一旦错失良机，今后面对何情何景，你我皆不得预知。定当未雨绸缪为好。”

“二娘子。”香叶蹙眉，为难道，“奴家着实不知晓这城中之事。”

瞧见香叶软硬不吃，迂回招数不好使，华玉珠便只能使出杀手锏。翻开香叶右手掌，一张银票塞入了她手中。

“这壹百两银票替我转交给童家兄长，劳烦他帮我去外城东市置个铺面，不必临街，须有后院。”

一回生二回熟。香叶惯无拒绝之理，便将壹百两银揣入内衫夹层，匆匆归了家。

...

“不可。速将银两归还二娘子。”

童桂起身背手，落得香叶给不了，收不下。

香叶朝童李氏使了使眼色求助。

等童桂归家之前，香叶早已和童李氏讲明了二娘子打算，同为女子，能多攒体己钱，这是好事。她朝香叶眨了眨眼，旋即开口道：“儿啊，为何不可呢？”

童桂回转身，瞧见母女二人异口同辞。又坐回方桌旁，耐心道：“娘啊，这外城东市乃贩夫走卒集散之地，莫不是我瞧不起人，鱼龙混杂，二娘子一介女子，如何在那儿讨得了好处？若外人知道掌柜当家乃闺阁女子，或生事端。”

“兄长，二娘子请你去置铺面，就是让你露面打理。”香叶理所当然道，“若我懂这城中之事，我便亲自去办。大可不必劳烦兄长跑一趟。”

果真近朱者赤近墨者黑，香叶竟会使用激将法。童桂气得笑出了声，“呵，数日不见，不知吾妹何时变得伶牙俐齿？”

瞧见童桂不似之前抗拒，香叶顿感有戏。她立时换上了笑脸，“哥啊，二娘子说了先置办铺面，铺面营生暂且不急。”

“不过二娘子是如何知道这壹百两银能在东市置办铺面？若去西市置铺面，这壹百两银怕是只够买个棚铺。”

香叶扬起下巴，自得道：“咱家二娘子能掐会算。”

香叶处事稳妥，实乃心气儿高，不轻易服人。短短时间内，华玉珠竟然将她收拢得服服帖帖。

童桂打心眼地佩服，他哈哈笑道：“行吧，为了你家二娘子，兄长亲自去办。保准选个好位置。”他拿起桌上银票收入袖中，站起身道，“娘，今儿我在书房值夜，不必等门。”

“欸好。”童李氏起身相送，边走边叮嘱道，“入夜天凉，莫着凉。”

香叶和童李氏站在大门外，目送童桂走远。

“娘，我也回了。”

童李氏拍了拍香叶手背，松开了手，“遇见事儿莫急，有娘和你爹在呢。”

“知道了，娘。”

香叶点点头，“我走了，你回吧。”

童李氏遥望着空荡荡的巷子口，心中五味杂陈。

...

香叶迈入苍兰苑大门，拉住门户，左右看了看。左右无人，旋即关上门，快步走向堂屋。

一张元书纸铺张，搁在了方桌上。“二娘子，这是铺面产权契。”

【产权人：华玉珠】

终于，她华玉珠也有私产傍身。