暮色初垂时分，英国公府的车马终于到达了河间府。

府衙门前石阶上的水渍未干，瞧着是方才匆匆打扫过的。陈玥扶着云岫的手刚走下车来，就看见大门随之敞开。

周显宗赶紧跑出来迎接，脸上挂着客气的笑。

“陈大小姐！”他拱手长揖，“没及时收到消息，怠慢了大小姐，还请见谅！”

陈玥微微侧身避开了大礼，从容道：“周大人不必多礼。家父听闻河间疫病流行，就让我押送药材粮米前来赈灾，没有事先通传是我唐突了。”

“这说的哪里话！”周显宗直起身，笑得越发热络，“国公爷心系百姓，大小姐不辞辛苦亲赴此处，这是河间的福气，快请先进屋喝口茶歇歇脚。”

陈玥却没有动，只淡淡开口道：“物资既然已经运到了，理应先清点交接。我听说城里分了好几处安置灾民，不知周大人是怎么安排分发的？”

周显宗连忙答道：“我在城东和城西设了三处粥棚，慈济寺和玉清观这些庙宇也安置了不少老弱妇孺。只是如今疫病泛滥，各处都缺医少药，这慈济寺收留的灾民最多，境况也最为堪忧啊！”

陈玥静静听着，忽见府衙廊下转出一道清瘦的身影。

谢瑾琮正低声吩咐差役事务，闻声侧头看见陈玥，他快速交代完手头事宜后缓步走近。

他在几步外站定，颔首道：“陈小姐。”

“谢御史。”陈玥还礼。

周显宗连忙上前引荐：“谢御史，这位是英国公府陈大小姐，专程押送赈灾物资前来河间。”

谢瑾琮扫侧目看向门外的车马，颔首道：“陈小姐费心了，河间如今处境艰难，这些东西来的正好。”

他的礼数周全，言辞客气，但是一双眼睛清泠无波，半点热络也无。

陈玥心知其意。作为巡察御史，对京城高门的捐赠本该持中守正，更何况她是陈瞻的妹妹，这份客气里的审慎双方心领神会。

“应该的，倒是谢御史重伤仍坐镇处置公务，实在是操劳。”

谢瑾琮没有接下这句客套话，只淡淡道：“陈小姐一路远道奔波，物资交接的事就交由周大人即可。”

陈玥应声点头，随周显宗一同进了内堂。

物资清点交接期间周显宗在旁边陪着，他一会儿讲灾情有多严重，一会儿诉苦防疫处处掣肘，又叹天时不好、流民难以管束。

陈玥一言不发，手中的茶也慢慢凉透。

“听说谢御史前几天强开了府仓，调拨存粮以济百姓……”周显宗忽然叹息摇头道，“谢御史一心为民着想，只是府仓的储粮本是为备荒，如果全部调出的话恐后续无继……”

陈玥放下了茶盏，杯底磕在案上发出一声重响。

“谢御史本就有临时决断的权利，倒是周大人掌管一府民政，疫病扩散至今，可查到源头了？”

周显宗脸上的笑容顿时就僵住了：“这……疫病是由于灾民扎堆才四处传开，我早已安排人手分隔照看，只是人数太多，实在顾不过来。”

“城里哪个地方的疫情最严重？”陈玥问。

“自然是慈济寺。”周显宗低声说，“寺庙中收容了上千灾民，鱼龙混杂。永宁侯府的沈姑娘好心在寺里施粥，这本是善事，可眼下寺里病倒了一大片。外头的百姓不明事理，还说沈姑娘是瘟神，真的是……”

陈玥出声打断：“流言而已，周大人也信？”

“下官当然不信！”周显宗辩解，“可百姓们愚昧，谣言越传越凶。而且……听说沈姑娘自己也病了，反倒印证了那些浑话……”

陈玥闻言皱起了眉头，这时文书交接完毕，她顺势起身道：“劳烦周大人了，天色已晚，不知府衙可有闲置的空房容我们歇息？”

周显宗忙道：“有有有！下官早已备好东厢，清净雅致——”

“东厢临街，现在流民遍地，怕是安稳不了……城里还有僻静些的院子吗？”

周显宗有些犹豫：“这……城里那些乡绅捐出的宅院都用来安置灾民了，怕是会委屈了大小姐。”他稍一思索，又道，“如果大小姐不嫌弃的话，我在城西有一处私宅，虽然不大，但也算清净。”

陈玥沉默了片刻，缓缓开口：“慈济寺里可有空置的禅房？”

周显宗当场愣住，旁边的刘通判也猛然抬头，一脸惊讶。

“慈济寺……”周显宗面露难色，“大小姐，那个寺庙如今污秽不堪，您这样的人不应该去那里。沈小姐就是前车之鉴，一个侯府千金非要逞强，现在落得这般田地，还连累了满寺的灾民……”

陈玥的眼里多了几分冷意，沉声道：“周大人，沈姑娘她是为救灾才染病，何来连累一说？你身为一方父母官，不想着平息谣言，反倒跟着旁人偏听偏信？”

周显宗的脸色一白：“在下失言……”

陈玥不再理会他，转头看向刚刚走进厅堂的谢瑾琮说：“谢御史，沈姑娘的病情到底如何？”

谢瑾琮沉默片刻，才道：“高热稍退，但人还没醒。魏太医说要用好药续着，再看造化。”

陈玥的心里才稍稍松了一丝，但是很快又绷紧。人没清醒，终究还是卡在鬼门关。

“我带了药来。”陈玥说，“其中有御医院特制的温养丸，最适合眼下调理，另外还有几支百年老参。”

谢瑾琮眼神一动，看着她道：“大小姐有心了。”

“不只如此。”陈玥坦然迎上他的视线，“我打算去慈济寺暂住。”

厅堂瞬间安静下来，周显宗忙道：“大小姐仁心！只是那慈济寺污秽不堪，实在不宜前往，不如我派人将药材送去——”