柴旺慌忙抬头：“大人，这不合规矩！下官家中……”

“规矩？”谢瑾琮冷声打断，那双总是清冷的眼眸里此刻正翻涌着逼人的威势，“你跟本官讲规矩？”

他慢慢站起身走到柴旺面前，居高临下地俯视着这个瘫软在地的小吏。

“河间的百姓在喝掺沙的粥、在吞发霉的药、在泥水里等死的时候，你在跟他们讲规矩？慈济寺中有人为了救人把自己的命给搭上的时候，你也在讲规矩？”

他看着堂外围聚的百姓，声音陡然拔高，响彻公堂内外。

“那本官今天就告诉你们什么叫规矩！”

“规矩是朝廷拨下的赈粮，一粒米都不能少进灾民嘴里！规矩是库房里救命的药，半分都不能挪作他用！规矩是——”

他转身看向正好匆匆赶来的刘裕和周显宗，斩钉截铁道：

“——谁敢把手伸向这些粮药，伸向那些需要救命的人，本官就剁了谁的手！”

所有人大气不敢出，周显宗脸上的肥肉抽动了一下，脸色难看至极。

谢瑾琮不再看他们，坐回公案后提笔拟文。

“柴旺，贪污防疫药材，证据确凿。依我朝律法，灾时贪赈罪加三等。本官现革去你仓廪司库之职，押入府牢候审，家产查封充公。”

文书拟好，他往台下一扔：“画押。”

柴旺被衙役架着，抖着手按下手印后就被拖了下去。

处理完柴旺，谢瑾琮这才抬眼看向周显宗，四目相接，周遭气氛顿时剑拔弩张。

“周知府，你调拨给慈济寺的药材我已经让人扣了下来，此刻就在府衙外，听闻其中有些药材成色不佳，周知府既负责河间防疫统筹，不如移步同去查验查验？”

周显宗挤出笑容：“这……谢御史说笑了。拨往慈济寺的药材都是依规派发，怎会有问题？定是下面人办事不力，我这就……”

“不必了。”谢瑾琮打断他，站起身来，“东西既然已经运到，索性开箱查验一番，好坏真伪，一目了然。”

他不再给周显宗推脱的机会，径直朝府衙大门走去，一队亲卫无声跟上。

衙门外停着几辆简陋板车，麻袋堆得满满当当。周围的百姓听见风声很快都围拢了过来，窃窃私语。

谢瑾琮朝亲卫点头示意，亲卫上前划开一袋黄连，内里颜色发黑，多处都生了霉斑。再划开一袋甘草，大半受潮发软，早就腐坏变质，围观的百姓一片哗然。

“这能入药？”

“霉成这样，吃了要死人的！”

“官府给我们的都是这些东西？”

谢瑾琮随手捻起一小块黄连揉碎，随后抬手展在众人眼前。

“这就是河间府衙拨给慈济寺、拨给那些正患病灾民的——”

“救、命、药。”

他稍作停顿，冷眼扫过周显宗和刘裕，再看向群情激愤的百姓们。

“本官奉旨巡察，代天巡狩。只要河间灾情一日未解，本官就一日不离。但凡敢克扣赈济、吞没官银、草菅人命者——一经查实，立斩不饶！”

说完后他又对亲卫吩咐道：“把这些药材封存起来作为证物，即刻行文周边州县征调药材送往慈济寺。沿途若有阻拦者，以妨碍公务论处！”

“是！”

谢瑾琮不再停留，转身就往回走。经过周显宗身边的时候只轻轻甩下一句：

“周大人，好自为之。”

他一走，百姓们的议论声也越来越大，看着周显宗几人的眼神满是质疑和愤慨。

周显宗的脸色青白交加，攥紧了自己袖中的拳头。

经谢瑾琮这么当众一闹，风声很快就会传出去。就算最后查不出什么证据来，百姓心里也早就认定是他克扣了赈灾的药材。

官场最惜清誉，这般流言一旦传开就是洗不清的污点，往后吏部考评等都会受此拖累，这辈子的仕途也基本算是走到头了

他看着衙门深处，面色阴寒。

书房的门一关上，谢瑾琮这才允许自己露出了点疲态。肩伤从提审的时候就开始痛到了现在，此刻他的额角已沁出了一层薄汗。

刚才的那番雷霆手段看似痛快，实则凶险。他等于当众跟周显宗撕破脸，掀了河间官场的遮羞布，接下来对方的反扑只会更狠。

但是他不后悔。

赵嬷嬷刚刚去世，周显宗那些人为些蝇头小利，竟然还敢以霉药充数，暗地算计慈济寺里的一众灾民。一想到这，心底积压的怒火几乎要冲破他素来沉稳的克制。

有些人事绝不容玷污，哪怕要为此赌上这身官袍，他也认了。

赵简进来后见他面色惨白，连忙问道：“大人您怎么了？”

“无妨。”谢瑾琮径直问道，“那几车霉药现在封在哪里？”

“已经被挪去废仓了，派了咱们的人守着。”

“人手再加一倍，日夜轮守。任何人靠近一律扣下盘问。”

“是。”

谢瑾琮的话没停，“还有，周显宗他今天丢尽了脸面，绝不会善罢甘休。别指望他会给慈济寺留半点好东西，你找两个可靠的人安插进府仓，不必动账，只盯出入。”

赵简神色一凛：“大人是怀疑……”

“不是怀疑，是必然。”谢瑾琮声音冷澈，“他敢用霉药充数，也就敢用毒药。到时全推到疫病头上，谁能查得清？”

赵简连忙应下：“属下马上去办。”

“慢着。”谢瑾琮叫住他，拿出一份早已拟好的名单，“你去暗中接触这些人，三天之内我要查清周显宗、刘裕，还有工部崔景安在河间的全部产业往来，以及他们近期与京中哪些人互通书信。”

赵简心头一震，迟疑着说：“大人，牵涉到京官的话，恐怕……”

“按照我说的去做。”谢瑾琮打断他，“既然要查，就要查个底朝天。”

赵简不敢再多言，躬身领命。

待房门合上后，谢瑾琮靠在椅子上闭目调息片刻，而后又开始提笔拟写发往河间府下辖各县县令的公文。

内容很直接，即日起慈济寺所需一应粮药物资，经巡察御史行辕核准后，沿途驿站关卡必须优先放行，不得以任何理由拖延刁难。

他稍作沉吟，又在末尾处添了一行小字：此令亦适用于永宁侯府运送的赈济物资。

这是明晃晃的站队和偏袒，日后必成政敌攻讦的靶子。

但是现在的官道私路都被周显宗以各种名目把持着，唯有这道手令是他借职权之便为她辟出的一条生路。纵使落人口实，这条送到她面前的路，他也偏要它通。