谢瑾琮接过那碗药后继续道：“人手要是不够，就从领工筹的流民里挑些稳重的帮着料理，不必事事亲为。”

他自知，凭自己的身份本可直接遣人相助。只是他身在查案敏感期，此地又属方外佛门，明着调官差相助太过招摇。既容易授人话柄，也会平白将她卷入是非，只能作罢。

“寺里的事我还应付得来。”沈元曦说。

“我知道你能应付。”谢瑾琮有些无奈，“只是赈务非一日之功，别太过耗着自己。真遇上难处随时让人来知会我。”

他停顿一下，又补了句：“我在此处，总还有些权限可调用。”

沈元曦垂了垂眼，心知二人各有各的难处，便也默然不语。而谢瑾琮看着她低垂的侧脸，心下矛盾至极。

她眉眼满是倦意，却依旧强撑着把一切安顿妥当，这几日寺里安稳有序，全是她费心操劳的结果。

他的心口发闷，诸多话语堵在喉间，却终究没说出口。有些关切，过线便是逾矩。

终是沈元曦提醒道：“药得趁热喝。”

谢瑾琮见她没有应声接下自己的叮嘱，心底纷乱难言，只端起药碗闭眼尽数饮下。满口苦涩翻涌不散，心底攒着的万般心绪远比汤药还要刺骨。

沈元曦看着他眉眼间漫开的郁色，是往日里极少有的沉重。也不再多言，待他饮尽汤药后伸手接过空碗，默然起身离去。

其实早在那老人家提及料场时，她就想起离京前夜，柳凝霜的系统提到到的那几个线索：

「泺川西料场，河间府衙旧档库夹层，泺川河废渡口。」

废渡口是谢瑾琮和程煜失踪的地点，料场是存放石料的地方，唯一不解的是旧档库夹层，她不清楚这是什么意思。

方才话到嘴边，她本想提及，可这线索太过突兀。她自己都理不清前因后果，若是说出口，谢瑾琮必定追问来由，她无从作答，反倒平白惹人猜疑。

房门开而复闭，谢瑾琮看着那扇合上的门久久不能回神。他心底私念着她能多留片刻歇息，奈何她来去匆匆，不过寥寥片刻相处，便又动身前去劳碌。

偏自己伤势迁延难愈，半点起色也无。

他闭了闭眼，强压下翻涌的情绪。

断不能再这般虚度耗着了，必须尽快破开眼下乱局，不能再任由眼下的形势，困住她、困住所有人。

——

此时，泺川河堤坝工地上。

沈元晖蹲在溃口边，身边还围了几个老河工，个个面色犹豫。

一个胡子花白的老匠人摇头道：“世子，您这法子咱没见过啊。又是打桩又是分开修，太耗时辰了。眼下本该赶紧填土堵缺口，哪能慢悠悠耗着？”

沈元晖没有急于辩驳，抬手指着溃口底下道：“你们看，这处堤脚早被大水泡烂了。就算眼下硬把缺口填上，河水一冲早晚还是要溃。先打桩把底子钉牢，再一段段收拢封堵。看着慢，实则稳。”

“可这得多用多少人手？多少料？”工头钱老五闻言嗤笑，“世子，咱是干活的，不懂那些大道理。您说咋干就咋干，可要是耽误了工期，上头怪罪下来……”

沈元晖起身看向那人道：“钱工头，去年修这段堤时用的什么料？”

钱老五一愣：“自然是好料！”

“哦？”

沈元晖从怀中摸出一只小布袋，倒出一捧泥土，“这是我刚从溃口底下挖来的，钱工头瞧瞧，这也算好料？”

那土色发灰，颗粒松散，分明是沙土掺了少量石灰。

钱老五脸色变了变：“这定是后来被水冲的。”

“水能冲成这样？”沈元晖盯着他，“钱工头，去年这段堤是你督工的吧？”

钱老五喉头一滚，闭口再不言语。

暮色渐昏，沈元晖将日间所遇一五一十地回禀了谭文正。

谭文正听罢叹了口气道：“多事之秋，本就无万全之法……你既有主意，放手行事即可。我坐镇在此，自会替你稳住局面。”

沈元晖走出尚书值房，冷风一时拂面，却吹不散心头的郁闷。谭尚书的那番含糊话与其说是撑腰相助，不如说是他选择明哲保身的退让罢了。

他望向被夜色笼罩的溃口方向，一阵孤冷无声漫了上来，他忽然就想起了沈元曦。

在这举目皆浊的河间，唯有她是可全然托付的至亲，也或许能帮助自己寻到破局的法子。

心念一定，他转身回了工棚，点灯研墨，将白日遭遇与谭尚书的态度一一落笔写明。