周显宗脸色微变，三日？还要张榜公示？这等于是将他架在火上烤。

谢瑾琮话音不歇：“除此以外，将去年河工修堤和今年赈济放粮的所有领收凭帖和仓中流水底册，悉数取来呈我。”

说到这里，他刻意放缓语速道：“听清了，是未曾誊抄、未经汇总的一手底簿。”

话音落地，周显宗脸色骤然煞白。

呈上朝堂的总账可以粉饰得天衣无缝，可这些一线留存的旧账就是贪墨之事最致命的破绽，但凡有一处账目对不上，那就是无从抵赖的铁证。

周显宗强压下慌乱道：“大人……旧日簿册卷帙繁杂，当年经手办事的吏员早已调走四散，尽数清查实在要耗费不少时间。”

“无妨。”谢瑾琮淡淡道，“本官在此养伤，有的是时间。陛下既命我总领此事，那我总要看到最真切的东西才好回话。”

说罢，他抬手指向檐下高悬的王命旗牌。晨光炽盛，玄色旗帜上正中一个“敕”字，凛然肃穆，威压扑面而来。

“旗牌在此，就是天子亲临。河间一应弊事必要查得水落石出，周大人是知府，该分得清何为轻重。”

周显宗心底早已怒极。

他原本以为以为谢瑾琮必会追究芦苇荡截杀的事情，或者是追问程煜相关事端。但是对方从头到尾只谈公事，半点不提那日的生死纠葛。

这番公事公办的姿态，反倒让周显宗事先准备好的所有狡辩无从落脚，如同重拳砸在软棉之上，无处发力。

“下官……遵命。”周显宗咬牙应下。

此时，偏厢方向一老妇人在赵嬷嬷的搀扶下走出，见周显宗在场她吓得浑身一抖，手中用消息换得的物资差点掉下来。

周显宗冷着眼紧盯老妇，沈元曦见状扶住老人的臂膀安抚道：“别怕，这位是周知府最是体恤百姓的。”

谢瑾琮似未察觉周显宗那道凶光，只对沈元曦道：“沈小姐，这位老人家是？”

沈元曦回答：“大人，这位老人家刚才在信筹处说了桩旧事，她儿子曾在西郊料场做工，去年腊月亲眼看见有人趁夜调换石料。”

“西郊料场？”谢瑾琮看向周显宗。

“是修堤取料的地方。”周显宗答得很快。

谢瑾琮沉吟，语速放缓了些：“既有此说就不可不察，只是眼下灾情严重，若为此大动干戈，恐分薄了赈济的精力。”

周显宗心头一松，忙道：“大人明鉴！如今当务之急是赈灾安民，料场旧事不妨容后再查……”

“容后再查，恐生变数。”沈元曦打断了周显宗的话头，随后上前道：“大人，恕我冒昧进言，既然有百姓指证，料场便不能不查，但查的方式，或可斟酌。”

谢瑾琮看向她：“沈小姐有何见解？”

沈元曦回答：“料场早已经荒废，平时很少有人去那里。如今既然有风声，不妨令府衙挑几名差役在外围巡查，以防有人暗中生事。”

她顿了顿，补充道：“至于彻查核验，可以等大人伤势好转之后再议。眼下灾情紧迫，确实不宜为此过多分神。”

她这番话看似只是提议看守，实则将那料场纳入了官府的明面视野之下。

“此法甚妥。”谢瑾琮最终点头，又对周显宗说道：“那便劳烦周大人挑选人手在料场外围巡守，待本官伤势稍好后再议。”

周显宗的目光在沈元曦看不出情绪的侧脸上停留了一瞬，她这提议滴水不漏，他如果反对反倒显得心虚。

“是。”周显宗应下。

“有劳周大人了。”谢瑾琮语气淡然，似是乏了，闭目缓了缓后才朝赵简略一抬手。

赵简会意，上前搀扶他走进禅房。

周显宗目送谢瑾琮离去后才转头看向沈元曦。只见她正低声嘱咐赵嬷嬷带老妇下去用些吃食，神情平淡无波。

刚才他确实疑心沈元曦是故意提及料场，再与谢瑾琮一唱一和，可看她此刻这般模样又好像真的只是随口建言而已。

他面色阴沉，转身离开。

轿帘垂落的时候，周显宗最后瞥了眼高悬的令旗。晨风翻卷旗面，鎏金纹路映着天光，晃得他眼睛刺疼。