申时，李府侧门。
沈元曦下车，素色披风兜帽盖住了脸。门房早就接到了指示，引她直抵后园深处的一间小轩。
已是傍晚时分，轩内只有一盏灯亮着，灯光照着窗前那道清瘦的身影。
谢瑾琮转过身来，望着眼前的人。
他刚换下赶路的衣衫，一袭半旧的青色长衫，烛光在他的脸上留下深浅不一的影子，眼窝微陷。
“谢大人。”沈元曦摘下兜帽，行了个礼。
“沈小姐。”谢瑾琮还礼，声音略带沙哑，“劳你前来。”
“该来的。”
沈元曦抬头看着他，目光落在了他眼底那片青黑上，“大人星夜赶回，是为了抓贾世仁？”
谢瑾琮眸光微动：“你知道了。”
“昨夜子时西郊货栈起火，今早消息传开，贾世仁在火中身亡，大人没有赶上。”
“是，我来晚了。”
沈元曦的手在袖中微微收紧，开口道：“大人，我有东西要交给你。”
沈元曦从袖中取出素锦布袋，解开系绳，青玉光泽流淌而出，半枚鱼符卧于锦缎上。
“这是贾世仁手中那半枚真符，他们那天拿走的是仿品。”
轩内一时寂静，烛火噼啪轻响，窗外风声萧萧。
谢瑾琮没有立刻去拿，而是抬眼看着她，目光一利：“你如何拿到的？”
沈元曦抬起眼：“昨夜子时前，我让人潜入货栈，调换了真符。”
“潜入？”谢瑾琮的声音陡然沉了下去，“隆昌号向来守卫森严，昨夜更是动手时机，必定处处提防。你让什么人去的？如何全身而退？”
他追问得急，沈元曦只看他平日里清浅的神色都收了去。
“是我母亲陪嫁庄子上的人，早年跑过镖，身手利落。他们赶在贾世仁回货栈前潜入，换出了真符，撤离时他刚服下毒药。”
他沉默了一瞬道：“那些人……昨夜去取东西的，有几人？”
沈元曦略一思索：“五人，为首者左脚微跛。”
谢瑾琮没有立刻接话，看了她片刻后才道：
“你派去的人，可看清他们的路数？”
沈元曦回忆着林岳的回禀道：“五人行动，为首者左腿微跛，可行走腾挪间极是利落。余下几人腰间都藏着短刃，夜里瞧不真切，只当是寻常防身的兵器。”
“左腿微跛，随身短刃。”
谢瑾琮目光一冷，“是影阁的人，影阁专接朝廷脏活。那跛子代号铁拐，三年前在蓟州犯下灭门血案，连襁褓中的婴儿都未放过”
他上前一步，烛光落在面上，只将轮廓割得愈发冷硬深邃：“影阁所用短刃无一不淬剧毒，专用来逼供拷问，手段阴毒至极。问不出就顺着线往上查，直到揪出背后之人。”
沈元曦静了一瞬，已辨出他语气里的沉怒，也清楚了这伙人的棘手。
“昨夜这些人离你手下不远，若你的人他们被截住，那些毒刃会先逼问是谁派来的。即便问不出，影阁也会顺着他的来路查，查他的归属，查他的主人，最终查到永宁侯府，查到你。
沈元曦没有说话。
谢瑾琮见她不语，眉峰微拧，“你的人可以全身而退，并不是因为你算得准，是因为他们急于撤离。沈元曦，你这次能站在这里，是侥幸。”
他第一次叫她的全名。
轩内一时无言，只余轩外风声微啸。
沈元曦抬头直视他：“谢大人认为我靠的是侥幸？”
“我怀疑你低估了他们的凶残。”
谢瑾琮喉间发涩，连日连夜赶回来的疲意全堆在眼底里，血丝横斜。
“那些人不是善类，截住便往死里逼，一查就能查到你头上。你算得再准，也架不住他们不要命。若你的人被截住，逼供、灭口、追查上线……”
他目光落定在她脸上，“沈元曦，你就没想过，最不应该涉险的人就是你自己？”
沈元曦移开视线，谢瑾琮看见了她眼中那丝一闪而过的惊悸，那点细微的波动就像针一样扎进了他的心里，他终于逼出了她强装的镇定之下那点真实的后怕。
但是这并没有让他好受半分。
他闭了闭眼，再开口时，声音里带上了抑制不住的苦涩：“我赶了几千里……沈元曦，我日夜兼程赶回来，不是为了在废墟中看见焦尸，更不是为了听你说你昨夜差点就……”
话到此处戛然而止，他侧过身去，周身的气息都凝着，像骤然落了霜，连轩外吹来的风都被冻住了。
沈元曦看着他紧绷的侧影，看着他握拳的手背上突起的青筋，很久之后才轻声开口：“谢瑾琮。”
他呼吸一顿，垂着的眼睫轻轻掀了掀，像是拢着的那团火被这声唤得挑开了一丝缝。
“你看着我。”
谢瑾琮慢慢转过身来，烛火落在他脸上，那双平时没什么波澜的眼此时翻涌着她从未见过的情绪，乱得厉害。
“我没有差点。”
沈元曦迎着他的目光，开口向他解释：“我派去的人是从母亲陪嫁庄子上挑的，他叫林岳，早年是漠北镖局的趟子手，刀尖舔血十几年，最擅长的就是夜行和脱身。”
她往前走了一步，两人之间只剩半臂距离：“我让他去，不是要他赌命，是信他有这个本事。昨夜子时前一刻，他隐在暗处看着那五人进去，等人走了才带着真符撤出货栈。那时贾世仁刚咽气，火油也刚刚撒下，从头到尾，他们没有碰面的机会。”
谢瑾琮怔怔地望着她，她每说一句，他眼底的暗潮就翻涌一分。
沈元曦轻轻吸了口气，接着道：“我确实不清楚对方的情况，但我做了最坏的打算……”
“我叫林岳带了几样东西傍身，有迷烟、响箭，还有些能拦路或者脱身的小物件。我跟他说，撞见一两个人，就放迷烟脱身。人多了先射响箭把西郊巡夜的人引过来，再撒些东西拦路拖延。真被逼到走投无路就点火，货栈边上草料多，一烧就乱了，到时候趁乱跑。”