这个问题像一把刀，直直地抵在了最要害的地方。如果奥森在这个时候选择屈服于伯爵，放弃对黑石镇的支持，那么他们好不容易建立起来的一切——工坊、产业、希望……都将化为泡影。黑石镇很有可能重新回到那个贫穷闭塞的模样，甚至更糟。

奥森迎着众人的目光，缓缓站起身来。

他的身形在壁炉的火光中被拉出一道长长的影子。

他环视了一圈在场的每一个人——罗恩花白的鬓角、菲利普紧握的拳头、休岩石般沉默的面容、莫迪紧绷的下颌、西奥多犀利的目光、莎娜考量般的眼神，以及莱恩那双清澈明亮的眼睛。

“请大家相信我。”

他的声音带着一种斩钉截铁的力量，每一个字都像是铁锤砸在砧板上。

“我能说服我那个二弟投靠于我，也能稳住伯爵。只要等我们前往王都，献上足以让贵族乃至王室都为之惊叹的魔法灯，我就能够在王都站稳脚跟。”

他停顿了一下，目光变得更加坚定：“到那时，我会获得比那位伯爵父亲更高的荣誉，结识更强大的人脉，拥有更广阔的前程。而我最大的后盾——”

他环视了一圈在场的每一个人，一字一句地说道：“就是黑石镇的各位。”

他后退半步，右手拍向左肩，朝着众人深深鞠了一躬。

“请诸位助我一臂之力。”

厅堂里安静了几息。

壁炉里的木柴发出一声轻微的爆裂声，火星溅起又落下。窗外寒风呼啸，但屋内却有一种无形的力量在凝聚。

罗恩缓缓站起身来。他用那双布满老茧的手撑着桌面，身体微微前倾，嗓音沙哑却庄重：“需要我们做什么？”

奥森直起身，目光首先落在了莎娜和莱恩身上。

“莎娜大人，莱恩，我需要你们全力打造出最精湛、最令人叹为观止的奇迹魔法灯。这件作品，将决定黑石镇的产业能否得到王都贵族们的认可和支持。”

莱恩毫不犹豫地点头：“交给我们。绝对会超出您的预期。”

奥森又看向西奥多：“西奥多大人，还请您多多召集身强力壮、体术高超的人才，为我培养一支精干的护卫队伍。”

西奥多没有立刻回答。他沉默了片刻，食指不紧不慢地叩着桌面，一下，两下，三下。那目光像探照灯一般，直直地打在奥森脸上，仿佛要穿透皮囊，看清骨子里的东西。

“我愿意为您效劳。”他终于开口，声音不急不缓，“但您也知道，我目前负责护卫队的培训和邪灵清除工作，恐怕很难抽出太多精力。”

他停顿了一下，叩桌面的手指停了下来。

“不过——”他微微前倾，目光陡然锐利了几分，“如果您确有在王都贵族中站稳脚跟的魄力，那我助您一臂之力，也未尝不可。”

这话说得不卑不亢，却像一柄藏在鞘中的刀，在出鞘前的那一刻露出了刀刃的寒光。

奥森没有回避那道目光。

他迎着西奥多的视线，缓缓握紧了双拳。那双眼里的野心和坚定没有丝毫遮掩，坦荡得像一团燃烧的火焰。

“那是当然。”他一字一句，掷地有声，“我奥森有那个能力，也有那个自信。以我的名誉起誓——我必将在王都闯出一片天地。”

两人对视了片刻。虽然没有实际的动作，却像是互相试探、互相交锋了数百次。

西奥多忽然松开了紧锁的眉头，嘴角浮起一丝几不可察的弧度。

“好。”他靠回椅背，“我会派几名得力的部下给您，他们都是受过正规训练的骑士，可以帮助您培养一批好手。”

奥森郑重地道了谢，转而看向菲利普和伍德：“两位师傅，我需要你们管理好各自的工坊，严格筛选工人，防止细作混入。

同时，核心技术的保密工作，务必做到万无一失！”

菲利普拍了拍胸脯：“大人放心，我菲利普别的不行，看人还是有几分眼力的。要是真有细作混进来，我第一个把他揪出来！”

就在这时，一个清亮的声音响了起来。

“奥森大人，关于保密的事，我倒是有一些想法。”

所有人的目光都集中到了莱恩身上。

莱恩坐直了身子，神情认真而从容：“目前我们镇子最赚钱的产业是魔法灯，但魔法灯的核心——哑石的处理，只有几位魔法师知道。

其他部件的制作分散在各个工坊，就算被人学了去，也不算多大的损失。”

他顿了顿，继续说道：“我建议，各个工坊可以把生产流程进一步拆解，形成标准化的零件制作。

工人的等级也要明确划分，等级越高，才有资格接触到更多的制作技术。

所有人入职前都要签保密协议，等级越高的工人，拿到的奖励也越多。

但这些奖励大部分要以未来兑现的形式发放，比如工龄满多少年、达成什么目标后才能拿到全额，并且分期支付。”

他轻松地耸了耸肩：“这样一来，就算有人想偷了技术和材料逃走，也得掂量掂量值不值得。

同时，鼓励工人互相监督，举报细作的有重赏。”

奥森听得连连点头，眼中满是惊讶和赞赏。他正要说话，莱恩却还有精彩的后招。

“另外，我和琼最近整理出了一套新的记账方法——复式记账法。”

莱恩说到这里，看了一眼身边的琼，琼挺了挺胸膛，脸上带着几分自豪，“就算账本不小心外泄了，不懂这套方法的人也根本看不明白。而且通过账目分析，还能发现有没有材料被挪用或者公款被乱用的情况。”

这一次，不只是奥森，在座的所有人都露出了震惊的表情。

菲利普张大了嘴巴，半晌才憋出一句：“你小子……脑子里到底装了多少东西？”

奥森忍不住问道：“这些都是你自己想出来的？”

莱恩有些不好意思地挠了挠头：“算是……灵光一现吧。”

他赶紧转移了话题，“其实，如果真的有细作混进来偷学技术，我倒觉得不一定要赶尽杀绝。”

“哦？怎么说？”奥森挑了挑眉。

“咱们镇子上的人，大多数都没读过什么书，识字的都不多。”莱恩认真地说道，“能冒着风险来偷学技术的人，至少说明他好学、肯钻研。

这样的人，与其把他赶走，不如想办法感化他、接纳他。让他真正成为我们的一份子——这才是兵不血刃的上策。”

奥森长长地吐出一口气，用一种近乎叹服的语气说道：“越了解你，就越觉得你这孩子不简单。这份胸襟和气度，别说同龄人了，绝大多数的大人也比不上。”

莎娜在一旁悠悠地补了一句：“如果实在不放心，大人，在魔法界还有一种办法——签订契约。违反契约的一方会受到相应的惩罚，期限长短可以根据情况来定。”

奥森闻言，眼睛一亮，彻底放下心来。

窗外的天色不知不觉暗了下来，寒风依旧呼啸着掠过屋顶。但屋内壁炉的火光映在每个人脸上，驱散了初冬的寒意。

接下来，令大家期待已久的冬猎，也正式拉开了帷幕。