走出小径的尽头，温铃与霍知风眼前景致割裂变换。神思恍惚间，二人不由闭目扶额，勉强抑制住额角传来的剧痛。
再次睁眼时，那小径与燃着烈火的外河已不见踪影，顺着靴尖朝前望去，只余一座高似山峦的洞府。等待片刻后，身子左右被层层雾气环绕，渗骨寒意从二人脚底攀上全身。
温铃还记得，她与谛水对峙时就发觉对方横卧的洞府是由血肉铸成，如今一看果真如她所想。
虽是大妖洞府，外形乍一看却与人间飞禽走兽的巢穴无异，唯独壁上能瞧出骨节和肠子的模样，其余部分更是用人的脏器捣碎再填补出来的。
温铃忍不住捂住口鼻，几近作呕。
从刚到这世上，她就见识过妖物有多残忍，王家的惨状和庙会上的可怖景象，她一刻也不曾忘过。照理来说，她对此早该司空见惯，但亲身体会却不像在心里随口安慰自己那样轻松。
每见一次，她对妖的憎意就要多上一分。这用作材料的死物，本该都是她的同类，像她一样会笑会哭，有家人有挚友，身体却被妖物永远被留在这湖下。
世上本不该有这样的事。
不知她此刻所想，霍知风沉思道：“月山派弟子体内的脏腑，兴许就是被谛水这般偷梁换柱，修作了洞府。既已有如此规模，看来数百年间死于这所谓怪病的人并不在少，也难怪湘岭一带会贫困至此。”
温铃攥拳，喃喃道：“为什么要用人来修洞府？云谷镇那个九转白骨阵也是，偏偏把人做成……”
她说不下去，哽着把后半句吞回去，又续道：“这些妖物缘何如此残忍？”
霍知风发觉她始终不愿抬起头，似不能面对眼前洞府，便徐徐解释起来。
“并非是妖物格外残忍，这就同鸟雀要折枝挖泥来筑巢一个道理。妖物天性喜欢栖在血肉铸成的巢穴中，凡人也好，仙人也罢，与它们并非同类，既落到它们手上，生杀予夺全在一念之间。”
“至于妖物取走人的一部分，其实与凡人折鸟羽作箭、拆牛骨作梳并无差别。说来不过是天道运转的常理，它们自觉能物尽其用，不会有生愧一说。”
温铃听完他这一通解释，思绪乱麻似的捆成一团，连抽丝剥茧的线头也寻不到，拳头攥得更近，几乎要将掌心掐出伤口。
霍知风拉过她的手，缓缓掰开她的五指，令她不能伤及自身，低声道：“我知你生性柔善，不能见杀生的事。但既身在月山派，将来必定要与平晖道有生死一战，你若不能早些习惯，到时又该怎么办？”
……怎么办？
温铃看着两人交握的手，心里有几分想哭，又有几分想笑。
这生死一战里，她是必定要死的，只有这样她才能回到她的世界，回到那个至少还不必把这些事当作“常理”的世界。无论怎么努力，结果都是一样的，习惯与否又有什么分别呢？
她垂下眼帘道：“师妹知道了。”
霍知风对她在敷衍自己一事十分了然，也不再劝诫，转身朝向洞府：“谛水真身就在洞府内。仙盟建立数百年来，修仙界未曾与平晖道长老打过照面，我们是初次应敌，其中变数不少，你顾好自己就是，将杀妖的事交予我来做。”
他话语一顿：“……无论看见什么，都不要慌神。”
温铃看着他的背影，心中忧虑甚重。师兄杀蛇妖时的场面，她没有亲眼见到，但杀妖后伤势何其深重，她却是知道的。
蛇妖还只是舵主，谛水却是长老。
就算霍知风按既定的命运走下去，将来会有堕魔的一日，世间万千生灵也不能与之匹敌，但眼下……
算了，眼下也只能走一步看一步了。
她应道：“好。”
*
洞府内壁上挂着长明不灭的人脂烛，被用作材料的主人虽已埋入黄土，这些猩红的脏器本身却还未死透一般，有些碎块仍在壁上鼓动。
二人顺着洞口往里走，烛火照亮了深处的鱼身，只瞧清一角，已能知道那是怎样的庞然大物。
温铃谨慎地跟在霍知风身后，二人到能堪堪瞧见谛水半面身子的位置，停下了脚步。
谛水实际样貌与温铃想象中的样子全然不同，它有一身黑鳞，鳞片大小等同人类的住屋，两侧都是鱼尾，尾部形似利齿，连首尾也教人分辨不出。
没有鱼首，自然也没有面目，似两只死鱼将一半的身子拼凑到了一起，也似别院书生蘸了油墨随意涂画出来的志异鬼怪，独独没有活物的样子。
谛水早知二人现身，沉重的身躯缓缓转来，一时间洞府内地动山摇，温铃脚下步履慌乱，要勉强才能站定。
“你竟会折返回来，还破去了法阵，有些意思……”谛水那异样的声音又一次响起，话语不知从何处传来，在空旷的洞中回荡不止，余音绕了几个来回才彻底平息。
话还未说完，它就停下了。
谛水察觉到了，这一次跟在温铃身边的，不再是先前那个修为平平、行事急躁的少年人，而是换了个有趣得多的角色。
“阴煞之身。”谛水声音顿时变得轻柔如梦呓，要引人深陷其中，“已有百年未见了，这次你竟变作了仙人，着实令我意外。”
霍知风听它语气，好似早与自己相识，冷道：“我知道此前阴煞之身都降在妖族身上，但这不过是天地间的灵力依附于人，因而得来的体质罢了。你认得的是从前的宿主，我并不是它。”
谛水不甚在意他的话，继续柔声道：“这一回我依旧看不见你身上的命谕，想来你的愿望还是不能实现。你不必伤心，待到下一次，事情也许就会有转机了。”
它自顾自地说着，霍知风与温铃弄不清它的意图，更听不明白它口中说的是什么，都静默不语。
“不过你身边那小姑娘，我却能看清她的命谕。”
温铃知道它又要提那些话，不由后退一步，捂住自己的肩处。
“我要劝你一句，若是你有机会动手，还是早些杀了她得好。命谕告诉我，她死得太晚，不单让她自己痛苦，还会引来极大的祸患，后果难以预料。”
霍知风听它对温铃种种判断，转腕翻过手掌，妄生顺势滑出，被他紧紧握在手中。他挡在少女身前，防范谛水有所行动。
谛水笑了：“你担心我对她下手？其实我此前的确想过要杀她，却找不见她体内仙丹的位置，因此失了手。我想她身上也有些秘密，你一向行事慎重，还是对她多防范一点得好。”
霍知风淡淡道：“我不会听信妖物的挑拨离间。”
谛水并不争辩：“不急……是与不是，来日自会见分晓。倒是你，如今似也拜入月山派门下，前来此地是为了杀我么？”
霍知风指尖一拂剑身：“是。平晖道和仙盟本就势不两立，你又在湘岭惹出祸事，是我派心头大患，不可不杀。”
谛水叹息道：“你我有旧日交情，你要取我性命，我本无话可说。但我在这世上还未活够日子，也不想就这么死了。”
霍知风颔首：“既是如此，就看谁能活下来。”
还不待话语落下，那震动再度袭来，从平地掀起了水势，直朝霍知风打去。男人将剑负在身后，起身一跃，躲开了袭面而来的水柱，温铃也施展身法连忙后退。
只见二人方才落脚的地方已被削下巨坑，坑中有许多像是钝刀砍杀留下的坑洼。
霍知风阖下眼帘，遮住空洞的双目，高声道：“这里太危险，你先退远些。”
温铃知道他是说给自己听，谛水的厉害她早已见识过，不想拖累于他，略一点头，往洞口挪了位置。
然而在她回头向外跑时，忽然一声闷响，又有另一种嘈杂的声音奏起，似铰刀在案板上剁碎肉块，因动作太快，使得肉沫溅开的声音。
“人族的身躯还是太过孱弱，不足以令你施展灵力，看来今次是我赢了。”
温铃听得谛水说完，天灵盖立时发麻，像被闷棍敲打，连这样一句话也听不懂了。
她停下了脚步，回身看去。
霍知风被一根形如象牙的修长骨刺穿透胸膛，钉在洞府内壁，高高垂挂着，那骨刺很眼熟，正是出自谛水的鱼尾。
水柱如飓风在霍知风半截身子上精细地绞磨，已将腰腹以下的外皮都剥下，只有肌骨相连，孤零零地晃荡着。
疯了，真是要疯了。
温铃颤抖着，看霍知风已在原处不动，不见半点活着的迹象，怕得双腿发软，差些要跪倒。
她如今已不再惧怕见到死人，可她怕霍知风死。