侬湘柳眉蹙起，显然已是乱了心神，谢廷敬则是坐怀不乱地与蒋纬洽交涉：“蒋伯，行李不急搬运，时间紧迫，我们需先回府。”

“是，七姑爷。”蒋纬洽看了一眼那七小姐，自他说明情况后她便始终一言不发，面上满是着急和担忧。

随后蒋纬洽快速为二人开了后座车门：“七小姐，七姑爷，请吧。”

一路上车内静得能听见每个人的呼吸声，侬湘靠在座椅上看着窗外不断倒退的熟悉街景，此刻却失了观赏和怀旧的心情。

黑色的雪佛兰汽车驶过冷森森的街道，快要行驶至沈府门前，侬湘远远地便见一个熟悉的瘦削身影正站在门前张望。

荣氏见思念已久的小女儿下了车，忙迎了上去，拉过她的手：“湘儿！你可算回来了……”

“母亲……珍姨她如何了？”侬湘哽咽道，嘴唇颤抖着，凑不出一句完整的话。

“母亲。”谢廷敬也下了车，向荣氏问候道。

荣氏同样湿了眼，点了点头说：“七姑爷，劳烦你陪同湘儿来一道……”

“母亲哪里的话，我自也不放心她独自回来。”谢廷敬道。

“好……好……湘儿，你快去吧，和七姑爷一道……你珍姨正在梅园等你，说定要撑到你回来，就吊着一口气了……”荣氏拿出手帕拭了泪水。

从沈府大门到梅园几分钟的距离，侬湘几乎是用跑的，一路上不断有下人眼神闪躲着问候，她却没了心思再回应。

谢廷敬始终跟在后头，像是保护她的专属随从一般，冷着脸一言不发地点头回应下人的问候。

梅园里，连宜珍的贴身丫鬟红玉正站在正房外偷偷抹着泪，正房内不断传来压抑的哭泣声。

侬湘不自觉脚步放轻。

事到如今她还是不敢相信，二太太竟已病入膏肓。

红玉瞧见了她，喊了声：“七小姐！”边喊边往里跑，“二太太，七小姐回来了！”

侬湘撩开门口珠帘，珠帘顿时噼啪作响。踏入房间，房间里弥漫着浓重的中药味和一丝若有若无的、属于过去的脂粉香。

连宜珍躺在雕花拔步床上，半睁着眼，嘴唇微张，面色惨白，如同一张被揉皱的薄纸。曾经的绝代风华，已被病魔和岁月蚀刻得只剩下一把枯骨。

床两侧分别站着沈自洲、沈自津夫妇。马秋芙压抑的抽泣声阵阵，沈自洲肃立一旁，沈自津则是眼眶猩红，眼白处血丝弥漫，显然整宿未睡。

谢廷敬与房内其余三人点头致意，均是默契地不语。

“珍姨……”侬湘来不及问候兄嫂，快步扑至床前，握住连宜珍冰凉的手，泪水夺眶而出。

连宜珍浑浊的眸子在看到侬湘时，亮起一点微弱的光。她吃力地抬手，想摸摸她的脸：“湘儿……回来啦……”她的声音气若游丝，带着江南水乡特有的软糯口音，“瞧瞧七姑爷对你这样好……肯陪同你一道回来……”

谢廷敬上前一步，恭敬而郑重地鞠了一躬：“珍姨。”

他没有称呼“二太太”，这一声“珍姨”，让连宜珍的眼角滑下一行清泪。

“好……好……”连宜珍吃力道，“既都在场……有一件事……在我心里压了这么多年……像块烧红的烙铁日夜灼着我的心……我再不说就没机会了……死了也要下十八层地狱的……”

侬湘忙拭了泪，说：“珍姨您说……若是有什么心愿，我们定当竭力……”

“不……不是……是我在八年前……造的孽……”连宜珍剧烈地咳嗽起来，稳了稳气息，一字一句地说完，缓慢地眨了眨眼，泪珠顺着眼尾滚落下来。

侬湘堪堪止了泪，怔了一瞬，八年前正是她生母去世那年，那时她尚且十二岁。也正是那一年，她的生活发生了翻天覆地的变化。

“珍姨……”

“湘儿……你且听我说……”连宜珍用尽了力气，回握住侬湘的手，艰涩开口，“是我对不住你……和你娘……”

“二太太，您别说了，我来说吧！”红玉站出来哭道，“那年，三太太孕期反应剧烈，呕吐不止，日渐消瘦。二太太见她辛苦，想起自己娘家有一安神止吐的秘方，便是茉莉安神饮，其中含少量绿萼梅。二太太亲手采摘、晾晒、冲泡，将一盏盏清香的茶饮送到三太太手中。那时的二太太却不知医书有载，绿萼梅有极微弱的活血之效，对寻常孕妇无碍，但对三太太这般胎像本就不稳、体质特殊的孕妇，却是催命符……”

此话一出，在场之人在悲伤之余皆是为之一震。就连谢廷敬也只知是她间接导致自己的亲生母亲流产血崩暴毙，却不知这其中竟然另有隐情，心中也难免震惊，可随之而来的是对她无尽的心疼。

被人误解这么多年，就连自己也认为是自己害了生母……背负的罪名是否每夜都压得她喘不过气？

谢廷敬担忧地注意着她的反应，她却目光呆滞着，仿佛没有听见那些话似的。