转眼便到乐琪被接来这日，天还没亮侬湘便起身梳妆，想着第一回见小侄女也要穿得亲和一些才好，便叫棠枝把那件秋香色的银鼠滚边暗纹短袄拿了出来。

侬湘急匆匆赶去，生怕误了时辰，一路上冷飕飕的风刮得脸生疼，直到谢府大厅时，见只庄氏和三太太冯觅清、大姐谢晚春在场，并未见小女孩的身影，她这才松了口气。

厅堂里烧着暖旺旺的炭火，铜盆边沿泛着隐隐的红光，空气里浮着淡淡银霜炭的清香，却压不住那缕若有若无的、从门外带进来的寒气。

“母亲，冯姨，大姐。”她规矩地请安。

“三妹来了。”谢晚春站起身拉过侬湘的手，“哎，手怎会这样凉？”说着将矮桌上一珐琅手炉递与侬湘。

侬湘接过：“多谢大姐。”

“老三媳妇儿今日打扮得甚是亲切呢。”冯觅清对侬湘笑笑，手里也握着一只珐琅手炉，不断摩挲着。

庄氏端庄地坐在最上头的罗汉椅上，浅浅弯着嘴角：“湘儿，坐下吧，今日这天寒地冻的，老三一大早便派人去陆家接人，不想这时竟还未到。”

待侬湘在冯觅清身侧坐了下来，庄氏叹了声，自顾自地说：“也不知老爷何时才能回来，倒是一点消息也无，如今琪儿都回来了……”

侬湘顿时心中涌起一阵苦涩，庄氏母亲和三太太是还不知父亲中枪这事儿的，若是知道了不知怎样担心……

冯觅清瞧出身侧女子的神色异常，笑着宽慰道：“不必担心，琪儿那丫头乖巧得很。”

侬湘笑了笑：“是。”

话音刚落，外头传来秦管家的声音：“表小姐来了！”

门帘子“哗啦”一声响，一股冷风先钻了进来，引得众人抬头。

管事嬷嬷谭妈陪着笑，半推半扶地将一个小小的人儿引到厅堂中央。

随着风帽摘下，露出一张雪白的小脸。孩子身量不足，穿着一身半新不旧的枣红袄裤，像是匆忙间凑合的，并不十分合身。头发稀稀疏疏，在头顶挽了两个小鬏鬏，用红头绳缠着。

“母亲。”她怯生生地站在那里喊着晚春，一双乌溜溜的眼睛又大又黑，像两丸浸在清水里的黑水晶，带着几分惊惶，不安地扫过满屋子光鲜亮丽的女眷，最后，那目光怯怯地落在了正前方的侬湘身上。

那是她从未见过的陌生面孔。

侬湘静静地看着那孩子。孩子也看着她，不躲不闪，那双过分大的眼睛里，没有孩童应有的烂漫，只有一种过早知晓人事的、令人心惊的安静。她的小手紧紧攥着衣角，指节有些发白。

冯觅清先开了口，话是对着晚春说的：“大姐儿，你快瞧瞧，琪儿这眉眼，真是越发像你了。”

晚春放下茶盏，声音有些干涩：“劳三姨娘挂心。”又对女儿柔声道，“乐琪，过来。”

乐琪走向母亲，被母亲拥入怀中。

晚春耐心地引导着：“姥姥和三姨姥姥你曾见过，这是你三舅母，是三舅的太太。”

乐琪脆生生地一一问好，许是在母亲怀中有安全感的缘故，此时便不见方才那般胆怯了。

庄氏与冯觅清皆笑着点头。

侬湘的唇角始终含着一抹温和的笑意，先是对大姐点了点头，算是见礼，随即向那乐琪伸出手，笑着说：“乐琪，你好。”

温柔的声音仿佛吸引了乐琪的注意。乐琪看着这位从未见过的、声音好听的舅母，又回头望了望母亲，得到母亲一个微微的颔首，才慢慢挪到侬湘跟前。

侬湘没有立刻去抱，而是先解下自己膝上那条柔软的绒毯，仔细地将孩子裹住，握住那双冰凉的小手暖着。这个动作自然而充满怜爱，让在场所有人都看得分明。

然后，她才不疾不徐地从身后棠枝捧着的锦匣里，取出了准备的见面礼。

那是一对用细巧金丝编成的铃铛手镯，铃铛是温润的白玉，上面各嵌着一颗品相极好的珊瑚珠，金玉交辉，既贵重又不失童趣。

侬湘将手镯轻轻戴在蕴宁纤细的手腕上，玉铃相击，发出清脆悦耳的“叮当”声。乐琪的注意力立刻被吸引，大眼睛好奇地看着手腕。

侬湘笑着说：“这镯子乐琪便戴着玩吧，三舅和三舅母盼我们乐琪平平安安，日日都听着这欢喜的铃声。”

晚春看着这一幕，紧绷的下颌线微微松弛，眼中闪过一丝复杂的感激。她轻声道：“乐琪，还不快谢谢舅母。”

乐琪抬起戴着新镯子的小手，好奇地晃了晃，听着那清脆的铃声，终于对着婉宜，露出了一个极浅、却真实的笑意：“谢谢舅母。”

侬湘怜爱地抚了抚乐琪冻得通红的脸颊。

一旁，谢晚春眼眶渐红。

厅堂里，炭火“噼啪”一声，那缕一直萦绕不散的寒气，似乎终于被这温情与金玉之声驱散了几分。