海棠院外，棠枝正焦急地来回踱步，远远地瞧见长廊中一道瘦削身影正慢慢走来。

棠枝一眼便瞧出来人，忙迎上前去：“小姐，你终于回来了！可急死我了，半个时辰前姑爷回来一道，问我你去了哪里，我说你去了四太太院儿里，姑爷的脸色瞬间便不好了，刚坐下不到一会儿便火急火燎走了……”

棠枝一股脑说完，这才发现自家小姐头发比走时松垮几分，尤其是脸色极其不对劲。

思索再三，棠枝小心地问：“小姐，怎么了？可是发生了什么事？”

侬湘摇头，只是说：“没什么，我有些累了，今晚没什么用得着你的地方，你也早些回去休息吧。”

棠枝却是一头雾水，怎样也想不通只是看了场戏回来怎会成了这幅模样？可想及自家小姐向来在心情不佳时是不愿张口的，只好照言扶侬湘回了房。

棠枝下了楼，隐约闻见一股烟味，转头瞥见大厅沙发上坐着一人，只见那人周身烟雾缭绕，嘴里仍在不断往外吐着烟圈。

“姑爷。”棠枝忙屈膝问候。

“你家小姐怎样了？”谢廷敬捻灭了烟，并未看她，沉声问。

“回姑爷，小姐看上去心情不大好……还有，我瞧她一直下意识扶着腰，不知是不是受了什么伤，可她怎样都只说没事，又不叫我看，我实在是担心……”

谢廷敬正要再点上一支烟，闻言动作一顿，将烟收进了口袋，起身说：“知道了，你下去吧。”

“姑爷。”

眼见谢廷敬一步步踏上了楼梯，棠枝鼓起勇气将他叫住。

谢廷敬回过头看她，等她继续说下去。

“我家小姐她……我是说，若是姑爷您做了什么让她伤心的事，如果有什么不得已的苦衷，请一定要向她解释清楚，她……或许会理解的。”

谢廷敬明显怔了一下，“嗯”了声，转身上了楼。

待谢廷敬的身影消失在楼梯转角，棠枝长长地呼出一口气，由于过于紧张，她的脸已是憋得通红。

她还是第一次在这姑爷跟前说这么多话，从前见到他不是绕道走就是打了个招呼后快速走开。

若不是今晚见小姐实在是情绪不高，她也不愿和这姑爷打交道，毕竟他这个人作惯了指挥官，浑身压迫感实在太强，绕是出现在视线里就让人有些喘不过气……

棠枝缓了缓砰砰乱跳的心，这才带着担忧回了房。

谢廷敬打开门便见那女子已换上了睡衣，正坐在梳妆台前撩开上衣下摆背对着镜子查看背部和腰间的淤青。

那暴露在冷空气中的雪白肌肤上，赫然出现了两道难看的淤青。

听见开门声，侬湘回过头来见是他，猛地放下衣摆，瞪大了眼睛，不自觉声量大了些：“你怎么也不敲门？”

“回自己房里也要敲门？”谢廷敬回身关上门，打开沙发旁的白漆木柜，拿出一瓶红花油。

侬湘竟找不到话反驳，见他一副气定神闲的模样，虽心中仍有气，但想及方才死里逃生的种种，心情复杂的同时，还有后怕。

如果彩云的枪法稍偏了些，如果枪里有子弹，他没有出手打掉李玉珍的手腕……说到底也是他救了她不是吗？

想到这，侬湘平了平心情，起身接过红花油：“谢谢。”

他观察着她脸上的表情：“我帮你擦药。”

那岂不是要撩开衣服给他看了？

侬湘一惊，忙摆手：“不……不用，我自己来就好。”

他却不依不饶：“你自己要怎样擦药？”

“我去叫棠枝……”她转身要往门外走去，却被他迅速拉住了手腕。

“侬湘。”他凝声开口，“不是你想的那样。”

“那是怎样？”她不知怎的瞬间来了情绪，腰背的伤仿佛也不痛了，“那晚在后院你瞧见我一个人就开始怀疑我和李玉珍是同党，今日见我被挟持才打消疑虑，是不是？你是怕我对外泄漏你的军密，对吗？今日的确是你救了我，我感谢你，可是作为妻子，得知这样的消息……谢廷敬，我怎样也高兴不起来。”

他知道她是个自尊心强的人，或许她此刻真的很生气，可她就算再不高兴，说话的语气也是平缓的。

良久，谢廷敬缓声道：“侬湘，父亲中了枪，身体很不好。”

“什么？”侬湘也回想起除却半月前那回，再未见过公公，可那时他看上去身体十分健康。

谢廷敬继续说：“我们虽对外宣称他去了汉口，实际他并未去往外地，这些日子仍在奉天接受秘密治疗。所以，我得确保你的信里有没有透露其他什么信息，就算是不经意的也不行。如果被什么人截了下来，会有很大隐患。”

闻言，侬湘虽嘴上不说，心却是软了下来，问：“父亲的身体……很严重吗？”

他嗯了声：“这事只几人知晓，母亲也不能告诉。”

“嗯。”她仍心有余悸，方才她也算是与死神擦肩而过，倘若中了枪，说不准此刻已躺在了病床上……