“你果真一点也不在意。”夏敛盈像是印证了自己的猜测，“可我也想与你说个清楚，免得往后被他人的闲言碎语左右了心情。伯钧在陆军讲武堂时便是我父亲的学生，那时他便颇得我父亲赏识，后来不知发生了怎样一件事，只称是林系派来奸细刺杀伯钧，我父亲为他挡过一颗子弹，那时我见父亲被抬进医院时肩上好大一个血窟窿……那子弹是硬生生穿过了他肩头。说出来不怕您笑话，我母亲走得早，兄长嗜赌，如今我父亲故去，家道中落……我想，伯钧找到我做这差事，应是也缘于我父亲为他挡过的那一颗子弹。”

“既如此，那便是夏小姐应得的，我又介意什么呢？”侬湘笑了笑，“伯钧是重情义之人，想来定不会亏待恩人及其亲属。”

夏敛盈见眼前的女子始终端着一副模样，“哧”地笑了出来：“谢太太，你和那些女人的确有些不同。”

侬湘一怔，疑惑道：“什么？”

“从前爱慕他的那些女人们恨不得在他面前扭成个麻花似的，他是个个爱答不理，倒是在自己太太身上……”夏敛盈笑吟吟地止了声，抬手看了眼腕表，不等侬湘开口，又迅速说道，“时侯不早，我该回了，谢太太，就此别过。”

“夏小姐，再见。”

“再见。”

黄昏已然落幕，黑夜悄至，昏暗路灯下夏敛盈的背影愈来愈远，她昂着修长的脖子，卷发有节奏地拍打在肩上，脊背挺得溜直，脚下踏着轻快的步伐，虽着西装，身上却自带一卷书生气。

侬湘不禁有些羡慕。

她十几岁时想象中未来的自己就是这样。

明媚，乐观，开朗，豁达。

这夏小姐可不就是这样的人？

夏敛盈刚出谢府大门，一辆凯迪拉克轿车正停在门口，车上下来一个高大男人，男人那一张俊脸是她再熟悉不过。

谢廷敬自然也看见了她，向她点了头。

夏敛盈走上前说道：“方才我见过你太太了，我说伯钧，我总觉得这沈七小姐固执倔强，和你交往过的女人的确有些不一样呢……最让我意外的是，她似乎并不在乎你。我却怎样也没想过，你谢廷敬也有栽跟头的时候。”

夏敛盈一面打趣，一面观察着眼前人的脸色，只见身前的男人露出的表情简直和他太太方才的简直如出一辙，同样那么淡漠、事不关己。

“敛盈，她是身不由己。”半晌，她挤出这样一句。

“那么你呢？你也是身不由己吗？”夏敛盈见他绷着下巴，已是不愿再谈的惯用身体语言，只好悻悻结束了话题，“抱歉，是我僭越了，你只当我没问。”

谢廷敬别了夏敛盈，回海棠院时听棠枝说她还在后院凉亭中，几分钟前只打发了棠枝回来。

穿过那片紫竹林，到达凉亭外时，只见独自坐在石凳上的女子抬首望着黑云中的皎月，脸上是在他面前从未展露过的黯然神伤。

亭中灯光昏暗，照她一侧脸色蜡黄，却怎样也遮不住她的姣好面容。

那样白净的一张脸上，怎能是满面愁容？

他不知所以，不自觉放缓脚步悄然靠近，以免惊扰到她。

侬湘本望着那凉津津的月亮出神，余光中察觉到一道高大身影在往这边靠近，待她转过头去，谢廷敬已然踏入了亭内，在她的注视下，悠然自得地坐在了对面。

“怎么一个人在这坐着？”他不看她，只低头瞧着这棋盘上白子惨败的棋局。

“夏小姐是个十分优秀的女子，我很羡慕她呢。”

月色凉薄，她内心已是惆怅万分，忍不住向他吐露了一句心声。

“羡慕她？”他抬眼不经意看她，心中却猛然一惊，她的神情竟是那样真切的羡慕，仔细看，还带有一丝忧郁。

侬湘摇头，无奈笑笑：“我从小便立志要为学堂教会工作，十八岁从女中毕业后，父亲却再也不允我继续念书。今日听闻那夏小姐便是从师范学堂毕业，不由得心生羡慕……”

谢廷敬忽地想起那日书房中她对“女子无才便是德”的见解，且她带来奉天的嫁妆似乎也是书本占大多数，还有她寄回的家信中那样娟秀的簪花小楷，定是花费了不少时日练习。

他紧抿着唇，看着她落寞的眼神，心下陡然升起一股说不清的情绪，刹那间心里飞快地做出一个决定，旋即开口问她：“可会下棋？”

侬湘迟疑地答：“会。”

“与我下一局。”他从来都是这样不容拒绝的语气，“若是赢了，从汉口回来，我便想法子送你到师范学校念书，如何？”

侬湘只觉脑中轰地一声，胸中心口处仿佛有阵阵鼓点砰砰作响，不可置信地看向他：“可是，为什么？”

“我知道你并非自愿嫁给我，如此算是补偿你，可好？”

“难道……你是自愿？”

话一出口她便后悔说出来，她这样问未免显得自己有些自负，他听了去不知会怎样想她。

正自懊恼，不想谢廷敬不置可否，只是沉声说：“总归是女子吃亏多些，不是吗？”

侬湘见他那般认真的模样，却忽然想到什么，脸色暗了暗，泄声说：“可是，父亲母亲怎会肯？府里没有这样的规矩。”

谢廷敬没有回答，只是沉默将棋盘中的棋子一枚一枚挑拣回对应的陶瓷罐中。

“真的，你不必如此……”她仍在挣扎，“学堂里的都是未出阁的姑娘，我这般年纪……”

她只是一个军阀联姻的筹码罢了，怎能叫他为她做到这地步？况且如若他真的为她办成这事，她岂不是欠他越来越多……

“二十岁很老吗？”谢廷敬轻笑一声，继续着手上的动作，“在柏林，四十岁的妇人还在大学里攻读学位。”