进了院儿，杨妈和棠枝不知去向，只剩两个小厮在花园里的喷泉旁边打扫。

“明日我会同母亲说，上海太远，回门就不必了。届时平生会带回门礼去上海，替你返回。”

他不问她，便已经替她做了决定。可三从四德，出嫁从夫，她的意见又是否重要？

她虽心下失落，却还是顺从地点头。

踏进楼内，侬湘忽地听见一楼厨房内有声响，往厨房瞥去，透明玻璃门里棠枝正小心端着咖啡粉将其倒入沸水铜壶，杨妈则站在一旁面色担忧地瞧着。

“接下来加一撮盐提香。”杨妈说。

棠枝忙用勺子舀起一小勺盐，倒往那壶里。

“棠枝姑娘，快停下！你倒得多了！”杨妈忙喊道，“盐只是提香罢了，没必要倒这般多的……”

“啊……”棠枝正泄气，转头见自家小姐不知何时已站在厨房门口，忙喊道，“小姐，你怎的和五小姐出去这样久？我正想出去找你呢……”

“你们在做什么？”侬湘推开了门，见棠枝脸颊上浮着一抹黝黑，拿出手帕为她揩擦。

“少奶奶。”杨妈微微俯了俯身，恭敬道，“棠枝姑娘要我教她煮咖啡呢，说是少奶奶您爱喝，她还说您从前在女塾念书颇用功了，晚间常喝咖啡提神……今日棠枝姑娘特意叫小厮出门去买了摩卡豆，知您最喜欢……”

“小姐，从前只是德安做这事儿，你从来不叫我做，我今日也是想试试……”棠枝笑眼盈盈说。

听棠枝提起了德安，侬湘失神了一瞬，她出嫁后，德安、德顺便被派去了荣氏母亲院儿里伺候，这俩机灵鬼办事利索，说话也惯会讨人欢心的，荣氏母亲定不会嫌……

侬湘笑了笑，稍稍收了收飘忽的情绪，此时她已是累极，向外瞥去，大厅沙发上那人似乎没有疲惫的模样，并且还翘个腿儿拿起一份时报杂志看，眉间微微蹙起，仿佛是看到了什么与自己政见相悖之处。

她忍不住将目光在他面上多停留了一会儿，怎么会有这样一个人，皱着眉都这样好看？

“棠枝姑娘，明日再学罢……少奶奶回来，可需要你伺候了……”杨妈汗颜道，她本意想这棠枝姑娘瞧着能干，应当一学就会，不曾想实打实教了半个时辰……

侬湘见杨妈颇有一些无奈，便知棠枝学得并不怎样，随即笑着说：“今晚应当是不消你们伺候什么，回去歇息吧。”

她已是身心俱疲，交代完便转身上了楼，踏上楼梯之际余光往那沙发一瞥，那人仍正坐在那里，没有要起身的意思，她不自觉加快了脚步。

棠枝将这厨房内的狼藉收拾了一番和杨妈一道出了去，途径大厅，听杨妈往沙发那方向喊了声“三少爷”，这才瞧见自家姑爷正坐在那上头看报纸，心下一慌，也跟着喊了声“姑爷”。

“棠枝。”

棠枝正待跟着杨妈离开，却被一道低磁的声音叫住，她忙停下脚步小跑去那姑爷跟前。

“你们小姐从前出远门怎样应对择床？”

“回姑爷，小姐这习惯自小便有，却不甚严重，只需一碗安神汤喝下便好……也是我伺候不周，小姐长久的没出远门了，我竟忘了这习惯。”棠枝懊恼道，“我这就去给小姐煮一碗。”

谢廷敬微微颔首，目光从报纸上移到棠枝慌乱跑去的背影，心道这主仆二人倒是有些相像。

这厢侬湘已经洗漱完毕躺在床上，口腔中弥漫着牙粉的清新香味，脑中却是乱作一团。

望着头顶明晃晃的吊灯，心想今日那场景真是禁忌……可谢廷敬为何要叫她当没看见？想来其中定有一番内情，可这终归不干她的事，以后见着那四姨娘绕道走便是了……

门外有脚步声传来，她腾地一下坐起身，听门口那人喊道：“小姐，是我。”

听出是棠枝的声音，她忙下床去开门，见棠枝手里端着一碗安神汤，心道自己今晚竟又忘记吩咐下人熬这汤了……莫不是棠枝想起，自己怕是又难以入睡。

“是姑爷吩咐的……小姐，我竟也忘了你这习惯……不知姑爷是怎样知道的，方才姑爷突然问起，我才想起来……”棠枝一脸歉意，双手合十向她求饶道，“好小姐，你便原谅我这回，以后我定记得……”

侬湘见她懊悔的模样，摇头笑着说：“不怪你，我自己竟也忘了。”说完端过汤药喝完，又将碗递回给她。

“今日小姐也累了，好生歇息罢，我便回了。”