成婚第二日是传统的“认大小”仪式，门外响起棠枝的声音时，侬湘这才迷迷糊糊睁开惺忪双眼，转身一看身侧已空。

她昨日便听杨妈说他有晨起锻炼的习惯，想来他这会儿应当是锻炼去了罢，他起床时她竟没有半分察觉。

侬湘坐在紫檀木镶贝母梳妆台前，望着铜镜中自己略显憔悴的脸，昨夜两人都睡得极规矩，或者说就连肢体触碰都未曾有过一次，可除却他的存在影响之外，她还有个择床的陋习。

这个习惯叫她从前每回去重庆俞府探望姨母都痛苦难耐，晚上必须要喝一碗安神汤才能勉强入睡，昨夜竟忘了向杨妈要一碗，他回来时杨妈已然睡下，她也不便再提，没想到半夜还是难以入睡，身侧躺着个人又不敢乱动，直到后半夜实在是困极了才堪堪睡下……

“小姐，该梳头了。”棠枝捧着梳篦站在身后，声音轻得像是怕惊扰了什么。

侬湘微微点头，目光却透过琉璃窗棂望向楼下花园中那十几株开得正好的白海棠。花苞在晨光中显得格外娇嫩，就像她此刻的心情——既期待，又畏惧。

棠枝的手一如既往的巧，不一会儿就将她乌黑的长发挽成了一个端庄的圆髻，插上金镶玉的弧形发簪，耳坠是两粒浑圆的翡翠水滴耳坠，衬得她肌肤细腻。

侬湘望着镜中的自己，忽然觉得陌生——这个梳着传统发髻、戴着繁复首饰的女子，真的是那个圣玛利亚女中捧着书卷的沈侬湘吗？

她明白自己一直心有不甘，她想象中的人生本不该是这样的。

她该拿着戒尺站在三尺讲台，该在学堂里众多求知若渴的注视中发出自由的声音，可是……可是……

“小姐真是好看！这可是我昨日向杨妈讨学来的新发式……”棠枝满意地笑着称赞，“小姐觉得怎么样？姑爷见了必定喜欢……”

棠枝的声音将她拉回现实，她抿了抿唇，没有答话，只吩咐棠枝施些脂粉将眼下的乌青遮盖些。

“三少奶奶，时辰到了！”门外传来杨妈的声音。

侬湘深吸一口气，缓缓站起身来。上身是绛紫色绣金线牡丹绣袄，衣领袖口镶滚多道边饰，纽扣为金丝盘扣或翡翠扣子。下身穿墨绿色马面裙，绣有吉祥纹样，裙门处有精致打籽绣，裙长及脚面，行走时便会露出绣花鞋尖。

她低头看了看自己这一身装扮，忽然想起念书时女塾里老师说过的话：“女子当以才学立身，而非以色事人。”

如今她刚过二十便已嫁人。

难道这乱世，真的没有女子选择的余地？

外头棠枝仍在催促，侬湘整了整衣裙，毅然走了出去。

出了洋楼，她才第一次瞧见这海棠院的全貌，红砖外墙，拱形门窗，罗马柱门廊，楼前喷泉和花园更是标榜着主人家的新派。

一位着深灰色马褂管家模样的中年男子在院门前等候，见她出了院门，忙迎上前来恭敬道：“见过三少奶奶，我是谢府的大管家，姓秦。”

“秦管家，你好。”她微微颔首。

“三少奶奶请跟我来。”

穿过几重院落，侬湘被秦管家引到了谢府的正厅。厅内檀木家具散发着淡淡的香气，正中的太师椅上坐着谢必先，旁边是正室夫人庄氏。两侧依次坐着三姨太冯氏、大小姐谢晚春、五小姐谢晚园，最后是一个长相稚嫩，戴着金丝眼镜的男娃坐在最尾端，想来应当是杨妈口中提到过的谢六少爷谢砚文。

她在公公谢必先身侧看到了站着的谢廷敬。他今日穿着深蓝色的长衫，垂手而立，面容清俊，眼神却深不可测。

“新妇到——”管家高声道。

侬湘缓步上前，在早已准备好的蒲团上跪下，双手捧起丫鬟递来的茶盏，高举过头：“儿媳给公公敬茶。”

谢必先接过茶，抿了一口，眼神上下打量一遍儿媳，满意地点点头：“起来罢。既入我谢家门，便是谢家人了。望你恪守妇道，相夫教子，光耀门楣。”说着递上了一个厚实的红包。

“儿媳谨记公公教诲。”侬湘低头应答，声音恭顺，双手将红包接过。