谢廷敬冷峻的面容终于柔缓了下来。

沈自津自晚园身后缓缓踱步而来，手上也拿着一束不知在哪摘的红玫瑰，看上去甚是惬意慵懒。

“谢三哥，你这小妹还挺活泼好动，不像我家小七这样寡言……方才五妹妹非要让我带她去花园，一眼便看中了小七最喜欢的那片海棠花，说什么都要摘一束送给你。”沈自津说笑间，将那束玫瑰花很自然地递给自家小妹。

“过奖。”谢廷敬看着小妹知道自己被夸奖后嬉笑的模样，眉目更柔和了几分，余光瞥见身旁的女子接过花，低低地向兄长道了谢，脸上一直挂着那恰到好处的假笑。

他心里不由得嗤笑。什么沈家最听话的小女儿，看上去的确和她大哥说的一样固执敏感。

一路上只有晚园和沈自津在说笑，另外两人似乎陷在一种怪异的氛围里。

待四人再回到宴会厅时，沈庆忠和沈自洲已然不见，堂内只剩荣氏和谢晚春正坐着聊天，似乎已经商量好婚礼事宜，只在聊些家长里短。

见四人回来打过招呼落了坐，谢晚春噙着笑起身走到侬湘跟前。

侬湘见状忙起身屈腿行礼：“谢姐姐。”

“沈七妹妹，不必多礼。这物件我母亲在出发前定要我亲手戴与你手上，是要给我们谢家未来媳妇的见面礼，你可别嫌弃。”说完吩咐贴身丫鬟柔儿端上一个檀木托盘，托盘上躺着一对翡翠麻花手镯，碧色清透，金丝缠绕。

谢家人第一次见面便给她这样贵重的礼物，她一时有些不知所措，没有立刻接受，只抬眼看向坐在最远处的荣氏母亲。

荣氏一面缓缓摇着檀香扇，一面向她微微点头。

随即侬湘大方一笑，也不推拒：“多谢谢姐姐，请姐姐代我替谢夫人道谢。”

当着众人的面，谢晚春将那对翡翠镯戴进她葱白手腕，后拉过她的手轻轻拍了拍，和善说道：“沈七妹，一个礼拜后，奉天见。”

向荣氏告辞后，谢家三人带着随身的丫鬟小厮浩荡离去。

侬湘低头瞧着那对翡翠手镯，碧色斑斓，衬得她的手腕更加白皙纤细，一眨眼，又宛如一对枷锁，无形桎梏着她。

她想了许多，脑海里无端浮现方才在风水塘边，那人略带讥讽的神情，仿佛她在说什么天方夜谭的事。

原来只要他想，从前的温厚外表褪去，也可以那样冷漠萧杀。

她总觉他并非属于铁血柔情那类人，分明爱憎随心才是他的本色。这般难以琢磨的男子，往后相处起来难免会有诸多波折。

不过既已决定认命，她便绝不回头。

念及此，侬湘又拽紧了手中青色绣帕几分，指腹深深发白。

沈家上上下下都瞧得出，因大太太荣氏与已故的三太太孟氏关系要好，孟氏亡故后，荣氏对其所出的庶女沈七小姐沈侬湘视如己出，如今沈七小姐将要出嫁奉天，大太太一个月前便早早地将嫁妆备好，只消静待这一个月过去。

如今一个月转瞬即逝，马家小姐已风光大嫁入了沈府，隔一日便是沈七小姐出嫁的日子。

出嫁前一晚，待最后将嫁妆清点一番后，荣氏屏退了丫鬟小厮，提着灯只身前往西厢房。

不算轻巧的房门被人缓缓推开，传来一阵声响，侬湘此时正坐在梳妆台前，闻声搁下翡翠耳挖簪和绸面笔记本，朝门口望去，只见荣氏母亲满脸疲惫地漫步走了进来。

荣氏眼中带着深深的笑意，向她缓步徐行，手中拿着一个描金礼匣。

侬湘讶异一瞬，忙站起身：“母亲，天色这般晚，您怎的过来了？”

天色是很晚了，棠枝和德安德顺皆已回房睡下，院内一片漆黑寂静，只有她这一方房内掌着灯。

“母亲睡不着，来看看你。”荣氏在侬湘身旁坐下，瞧着桌面上的两样物件，沉吟片刻，大手覆上那双细白小手，“湘儿，你娘定也希望你能幸福……”

视线又落回桌上那耳挖簪和笔记本上，这是她的生母临走前拜托荣氏母亲从房内找来转交给她的东西。

渐渐地，侬湘眼底也忍不住聚起水雾。这两样东西历久弥新，只有笔记本边角有几处因被人摩挲多次而变得圆润光滑的痕迹。

“她说，她命该如此，不怪你。”那时荣氏母亲递交给她时，只说了这样一句。

这些年，思及生母时，她便将它们拿出来翻来覆去地看，那本笔记本的最后一页她牢牢地记在心里。

装愚守拙，待价而沽。