他对她仍是有愧疚，她懂的，她并不怪他，他也明白。只是，两人已经心知肚明关系再也不复从前，于是连见面的次数也默契地尽量减少。

眼见提到沈自洲，侬湘的笑容僵了僵，马秋芙是听说了侬湘这婚事有一半是沈自洲的主意，心下汕然，明白侬湘这是伤神了，忙扯开话头：“母亲，听七妹说，元疏的棋艺还比不得我呢！”

“是吗——”

低沉声音骤然响起，尾调微微上扬，带着几分戏谑。

三人同时向声音传来的方向望去，只见沈自津着一身长袍不知何时出现在不远处的桂花树下，一双狐狸眼眯着，嘴角勾起肆意的笑，他身后便是一方小池塘，彩鱼摇摆在其中，枯黄的荷叶露出水面摇摇欲坠的样子，让画面增添了几分生气。

沈自津大步走来，笑道：“七妹，你可别乱传四哥的谣言啊。”

侬湘猛地站起来，脸上一热：“哪有啊！四哥，你那棋艺，和四嫂比起来，还是略微逊色一些的。”

马秋芙不知他今日怎的想到来这儿，眼神飘忽，兀自脸红着，坐在石凳上不知所措。

“那可说不准。”沈自津唇角轻扬，漾着一抹玩世不恭的笑，瞅了一眼新婚妻子，她今日穿着一件雪白色旗袍，领口绣着几朵素雅的荷花，乌黑亮丽的长发披散在肩背，温婉大气。

“既如此，不如四哥和四嫂下一局？”侬湘提议，向马秋芙递了个眼色。

“好啊……”马秋芙立刻反应过来，视线从侬湘脸上缓缓移到沈自津脸上，见他面色似有犹豫，以为这提议是不成了，垂下头，却没想到沈自津说：“成，说来我还没和秋芙下过棋，今日倒是想讨教一番。”

马秋芙愣怔了一瞬。他还未曾如此亲昵地唤过她“秋芙”，从前只是疏离地喊她“马小姐”，方才竟极其自然地改了口。

荣氏暗自欣慰，这老四终于开窍，从前对人家这爱答不理的样子，让旁人瞧了都心寒，如今倒也愿意与人家相处起来。

荣氏挥手招来德安德顺，吩咐两人搬来两把藤椅。

侬湘起身给沈自津让座，沈自津掀开长袍一角坦然坐下，见对面的女子盯着他发愣的模样，竟不知该怎样开口唤回她的思绪。

“四嫂！别光看四哥了，执黑先行，你的黑子什么时候落下呀？”侬湘碰了碰马秋芙的手臂，笑着打趣。

马秋芙回过神，瞧见坐在身旁的荣氏母女二人正勾起唇角望着她，又见对面男人也瞧着她，脸红一阵，歉意地笑笑：“抱歉，我这就落子……”

马秋芙指尖夹着一枚黑子，余光不由自主瞥向对面的男人，对面的人不知是在盯着她看还是盯着棋盘，略皱着眉头。

棋子落在棋盘上的声音清脆有力，十几个回合下来，侬湘和荣氏自是瞧得出沈自津在刻意放缓节奏，以便让马秋芙有更多思考的时间。

侬湘暗暗惊叹兄长的布局何时变得这样严谨，计算得也甚是巧妙，同从前竟有些不同了，不知不觉间四嫂便逐渐落了下风。

马秋芙的状态慢慢地从紧张转变为从容，不过一会儿便只专心于棋盘之上。

随着棋盘上的棋子越来越多，局势不知从何时开始逆转，渐渐地，马秋芙竟开始占了上风。

侬湘和荣氏了然，看破不说破，只互相递了个眼神，在心里偷笑。

约莫二十分钟过去，最后一颗黑子终于落在棋盘上。

当沈自津投子认负时，马秋芙如释重负，心下一阵兴奋，俏皮地对丈夫拱手道：“承让了，元疏。”

沈自津故作懊恼地笑了笑：“看来还是秋芙更胜一筹。”

“四哥今日心不在焉啊。”侬湘向兄长挤眉弄眼，笑眼仿佛在说“我可知道你是故意输的”。