烈日晒蔫了院中花草，屋子里愈发像个火炉。她与卫进躲到树荫底下乘凉，紧挨着小池水边，还是暑热难消。

丫头执扇从旁送风，无奈风中亦有潮气，丝毫不得缓解。

闻鸳热得涨红了一张小脸，独自坐得远远的，借石凳残存的凉意驱暑。

去年冬日苦寒，今夏又逢酷暑。北方尚且热得人喘不过气，不知江南，会是何等光景。

天灾连年，朝局动荡，百姓的日子不会好过。

惟愿江南的惨剧，永远不要重演。

“阿鸳，阿鸳？”

卫进连唤她两声牵回思绪，她懵然抬起头，恹恹应道。

“何事。”

那人用手揩去她鬓边的汗，换了浸过水的绢帕敷在她额上。

“我打算明日一早，入宫复命。”

“这么快！”闻鸳心头一紧，“再拖几日，等你的伤痊愈，我们从长计议。”

“已然是好了，”那人怕她热，不握她的手，耐着性子同她解释，“若继续耽搁，唯恐当朝会起疑心。”

“可是……”

闻鸳搜肠刮肚，寻不到一则冠冕堂皇的借口。

她明白当以大局为重，不能被一念自私所累。何况当朝肯留卫进的性命，意在牵制端王，他须得物尽其用，才不至沦为弃子。

“卫郞。”

“嗯。”

“好好的，”她欺身埋入人胸膛，冷香混合药草的苦涩丝丝流连，“我等你回家。”

朝中惊闻，襄王世子身份有疑，打入西厂严刑审问。端王率百官长跪奉天门外，也被关进厂狱。西厂趁机大肆缉捕异己，逃走的官员家眷悉数追回。一时京中人心惶惶，家家户户闭门不出，宛若沦为死城。

北镇抚司的眼线撤去，卫府上下行动自如，外界的风言风语，闻鸳亦有耳闻。闻缨前后跑了三四趟，托辞探望长姐，要同她见上一面。闻鸳料到是如先前刘尚书之事，托她向卫进求情，释放群臣，便一并回了，称病不出。

卫进也一直宿在西厂，每日打发个得力的番子，提上两样时兴的玩意儿或糕点送回来，向她报平安。一切仿佛回到刚成婚那阵，他忙于公务，她独守空宅。

彼时百无聊赖，醒来就惦记找点事做，看书作画，消磨时光。苦于生活平淡，一度盼望横降变故，或得机会对卫进下手，惊心动魄除了这阉贼。

而今时刻提心吊胆，牵挂他的安危，方知光阴短暂，平淡二字最是难求。

是日新雨初霁，清风送爽，不再热得人头昏脑涨，闻鸳有力气站在凉亭里喂鱼。阔别多日，锦鲤争先恐后涌到青石下，紧盯她手中的鱼食。

“这群小馋鬼，”云华跟在她身后打趣，“咱们喂就不肯吃，偏等着夫人这顿饭呢。真是与人一般，拜高踩低，欺软怕硬。”

明月佯怒瞪她，煞有介事纠正：

“哪里是欺软怕硬，分明是瞧咱们夫人天姿国色，只肯与夫人亲近。”

“明月姐姐所言极是！”

两人你一言我一语地恭维，闻鸳付之一笑。

水光潋滟，波影浮动于笑颜，涟漪点点推开暮色。

天欲黄昏，该是西厂遣人报平安的时辰了。

她暗自揆度，今日是风车或铃铛。昨儿番子到时，赶上厨房刚切好了镇得的西瓜，若那家伙不经意对卫进提起，送颗又大又圆的西瓜回来也未可知。

这般想着，远远瞧见一名小厮匆匆而来。

她快步迎出凉亭，急问：

“是督公派人回来了？”

小厮忙不迭作揖，回道：

“启禀夫人，是闻太师。”

炉上水沸，茶香氤氲。

为招待闻太师，闻鸳特意命人沏的琊源松萝。口感绵柔，滋味清苦，从前她喝不惯，如今夏日里偶尝一回，倒觉别具一格，甚为怡人。

她不喜青瓷白瓷，府上的茶壶碗碟陆续易作白地红彩，五颜六色生机盎然，看着也舒心。

闻太师为人清正节俭，想是见不惯铺张，乍饮一口便撂在手边。

天热火气大，闻鸳不欲触他的霉头，眼神示意云华将热茶撤下，换来一盏冰镇的百合绿豆汤。

由她亲手奉上，恭敬道：

“厨房中午熬得的，爹用一些，可解理气润燥。”

闻太师接下，低头望见几瓣素白百合，胸中郁结益甚。他不忍苛责女儿，唯有旁敲侧击问起：

“阿鸳近来可好？”

闻鸳脸上笑容顿失，手捧热茶，怅然叹息：

“寄人篱下，无谓好与不好。他不回府，我不出门，彼此相安无事，倒落得清静。”

她一味抱怨，先发制人，俨然堵住了闻太师接下来的话。

既然夫妻不睦，让她劝说卫进可不能了。

闻太师踌躇须臾，指腹在汤羹碗沿搭过又放，终究还是向她开了口：

“阿鸳，为父有一事……想请你相助。”