苦茶入口，闻鸳蹙眉下咽。

“爹是想说，诸位大人被关进厂狱一事？”

闻太师不语，即为默认。

父亲年事已高，本应不问政事尽享天伦，却不得不为此事四处奔走。若非无计可施，断然不会登门求她。

岂料到头来，小世子、西厂、文武群臣，不过是弄权者的局中棋。引他们鹬蚌相争，始作俑者坐收渔利。

这番话，她不敢说，更不能说。

一时心中酸涩，不知所言。

“阿鸳，”闻太师顾左右而言他，反而提起从前，“为父记得你归宁那日，是卫督主亲自抱你下车，想来，他待你不薄。”

“爹也说是归宁时候。”

闻鸳垂下眼帘，兀自摆弄衣袖。

“夫妻难有百日好，人心易变。爹若执意要女儿劝他放人，女儿自当尽力一试。但结局几何，不敢肖想。”

“朝局动荡，得自保已是万幸。”

闻太师并不苦苦相逼，自袖中取出几张银票，压在茶碗下。

“若日子艰难，常回太师府小住，莫要委屈自己。”

“爹。”

闻鸳忙上前，收好银票揣回人手里。

“女儿身在卫府，吃穿用度一样不缺，无须挂怀。”

闻太师仍是把银票塞给她，抬眼望女儿，似想同她说些体己话。而众目睽睽之下，终究只是拍拍她的手背，叮嘱她不必远送。

雨后蝉鸣声聒噪，闻鸳目送闻太师背影消失于朱墙内外，在原地站了许久。日暮西斜，北来的风微有凉意，明月为她披上一件薄褂子。

“阿月，”她道，“我不想去。”

明月知她所指何事，伴在她身侧开解：

“看似西厂为所欲为，实为皇上与端王相争。缉拿官员是皇上的旨意，夫人去也无益。”

“我知道，”闻鸳脱力倚上门框，怔对天际一轮新月，“只是从小到大，我从未令爹娘失望过。”

“夫人……”

明月欲言又止，闻鸳则摇摇头，示意她无须再劝。

道理是道理。

她觉得难过而已。

“对了，”她暂从朝局抽神，“西厂今日，未遣人来吗？”

“方才来过，送了颗好大的西瓜。”

明月边说边比划，看架势，竟似院子里的水缸一般。

闻鸳无可奈何，好笑道：

“他打的撑死我的主意。”

明月挽住她手臂摇晃，自是帮着卫进说话：

“督公是怕我们贪嘴，抢了夫人的那份。”

罢了。

知他无事便好，西瓜多大，她一并笑纳。

四下无人，明月绕到她面前，低声提议：

“你可要借口闻太师相求，去西厂看看他？”

闻鸳如梦初醒。

虽与当朝有言在先，她因柳夕之死恨卫进入骨，但眼下朝臣有难，恰是个冠冕堂皇的幌子，助她名正言顺前往西厂。

“来人，”她一刻不愿等，“备马。”

春末西厂翻修门头，匾额金字耀眼夺目，围墙却从朱红换成了暗红。遥望如尸山血海，一眼看不到边。

夜幕低垂，香车系在梨树下。

闻鸳步下马车，前来迎她的乃是两个眼生的番子。

卫进跟前的人多年岁不大，逢认出她来，当即笑脸相对，引她入暖阁稍待，自个儿跑去通报。

眼前二人不同。

见得是她，却神情谨肃掬手作礼：

“督公有令，任何人出入西厂皆须搜身，请夫人行个方便。”

闻鸳冷脸沉默，明月立时出言斥责：

“吃了熊心豹子胆，夫人的身也敢搜！”

“姑娘见谅，小的们也是奉命办事。”

那厮话音未落，几个番子围将上来，作势要动手。

闻鸳不着痕迹把明月护至身后，当他们的面，脱下发间金簪玉钗，双手奉上。

“女儿家随身的利器仅这几样，尽可以拿去。若嫌不够，余下的，只能你们督公亲自检查。”

为首的番子面色更为难堪，到底侧身让路，放她们进去。

闻鸳昂首阔步，明月却一阵后怕：

“夫人，万一他们真敢下手，岂非坏事。”

“他们折辱于我，打的是卫郞的脸。”

闻鸳气定神闲，直奔卫进所在的前厅。

“权倾朝野的卫督主，连自己的妻子都护不住，谁还信缉拿百官是他的主意。”

明月恍然大悟，窃笑道：

“夫人高明。”

闻鸳行至门前停下，余光打量一路紧随其后跟来的几人，有意清了清喉咙，对明月吩咐：

“外头伺候，切莫让狗闯进来。”

“是，”明月冲她眨眨眼睛，“奴在此地看狗，夫人看督公。”

闻鸳忍住笑意，推门而入。

卫进听见脚步声，似早知她来，椅子上的软垫已铺好了。这会儿偏偏视若无睹，闷头翻阅奏疏。