“昨儿我家郎君遵尚书大人吩咐，去礼部取的花神娘娘像，往年皆是他做这等差事，他认得那盒子，便未曾检查。谁知今儿一早打开，这怎么，怎么就成了太皇太后的画像呢……”

孙夫人哭肿了眼睛，肝肠寸断哀喊。

“我郎君为官十年，时时谨小慎微，他如何，如何会这般糊涂啊……”

“只怕不是孙侍郎糊涂。”

闻鸳道。

她打量香案上的那幅美人图，心中已有了盘算。

太皇太后是端王的生母，因母族功高震主，遭太祖爷禁足多年，直至先帝登基才追谥太后。画中人俨然身着贵妃服制，落款为靖宜二年，乃是太祖爷登基之初所画。

这等封灰落尘的旧物，岂会平白无故，与祭祀用的花神像置于一处。

除非，别有用心之人蓄意为之。

至于是当朝还是端王，她暂拿不准。

但可以笃定一点。

不论最终是百官的唇枪舌剑刺向端王，抑或端王借此震慑朝廷，亲手取来画像的孙侍郎都难逃一死。

“故而，阿鸳。”

孙夫人手忙脚乱擦干泪痕，一把抓住闻鸳这棵救命稻草，殷殷望她。

“京中属你画技最好，可否请你临摹一幅花神像，救我夫郞性命！”

人命关天，闻鸳如何忍心拒绝。

可她从未见过真正的花神像，不知个中规矩讲究。况且，无纸无笔，无墨砚颜料，她亦有心无力。

她拂开孙夫人的手，叹道：

“并非我见死不救，眼下无笔无墨，我以何作画？”

“这……”

孙夫人登时犯了难。

笔墨尚且好说，来此参加祭礼的官员或有文人骚客，随行备着。

难的是颜料与宣纸。

祭祀所用黄纸与画像上的白宣不同，旁人一眼能瞧出来。这颜料更是难求，纵然快马加鞭，去最近的铺子买，来回也须近半个时辰。

唯恐等不到东西买全，东窗事发，孙侍郎已被问罪了。

孙夫人于殿内环顾一遭，咬了咬牙，居然动手将太皇太后的画像翻了过来，覆背朝上铺展开。

“阿鸳，就用这个画。”

闻鸳忙按住她。

“此为太皇太后的画像，若有污损，是大不敬之罪。”

“管不了那么多！”孙夫人似下定决心，喘着粗气道，“左右是死人了，我郎君活命要紧！”

她急昏了头，闻鸳则旁观者清。

孙侍郎拿错画像绝非巧合，幕后主使认得这副画像，倘使当场揭穿，孙侍郎一样活不成。

“姐姐别急，”她边安慰孙夫人，边寻找花神殿中有何能用之物，“我想想办法。”

祭礼尚未开始，花神殿内仅她们二人与花神法相金身相对。案头有香，台下有今晨采得的鲜花，写表文的册子密密麻麻全是字，想来是不能用了。

她左顾右盼，竟找不出一样。

为免孙夫人再打那画像的主意，她就手卷好放到一旁。不料心神不宁，卷轴碰到香炉，一点香灰洒出，恰落于袖口内。

雪白内衬染上点点乌黑，越掸越浓。

“我来，”孙夫人接过卷轴，“你衣裳金贵，别弄脏了。”

“等等！”

闻鸳灵光一闪，蓦然抓住她手腕。

“衣裳，我的衣裳，香灰！”

“什么香灰衣裳？”

孙夫人不明所以，呆愣愣瞧着她。

闻鸳来不及解释，脱下发间珠钗和那件天水碧的袄子，算好尺寸，以金针裁下一块四方内衬。

虽是绢帛，胜在雪白无瑕。

幸而祭礼中站在最前面的皇上也要与花神像相隔十余尺，这个距离看来，分明和寻常宣纸无异。

她随便取了根修剪好的花枝子，蘸香灰落定一笔。

花枝有水，香灰有炭，画在绢上浓黑如墨。

孙夫人大喜过望，掩面泣道：

“天无绝人之路，我夫郞有救了！”

“事不宜迟，”闻鸳道，“我从未见过花神像，还请姐姐告诉我，那幅画像是何模样。”

孙夫人抬起头，意指香案后的花神木像：

“三年前新皇登基，礼部的画师就是照着这尊雕像画成。”

“好。”

闻鸳应下，迅速将那雕像端详一番，几种需要的色彩记在心间，复从各团鲜花中辨认。

“劳烦姐姐，取姚黄、碧桃、丁香、蓝芙蓉四种花瓣，深浅花叶各要一些，碾碎加水。”

“是，我这就去办。”

孙夫人着手捣花汁，石块相碰叮当响，闻鸳对着眼前的花神木雕稳住心神。

虽未必能成行。

但若能救孙侍郎一条性命，何妨一试。

她沉下思绪，凭花枝简单勾勒轮廓，细微处换成月季叶的叶尖，描出眉眼神采。待美人面跃然纸上，孙夫人不由惊叹，已与礼部的花神像有七分相似。

填色时，闻鸳指间易作一片娇软的牡丹花瓣。以之盛上些许花汁，缓缓倾倒，另一手执叶片推开颜色，不多时便泼洒一件桃红羽衣。

鹅黄为钗，魏紫作登云履，唯独花神腰带上的红玛瑙不可得。