“你看见了？”

方才明月一直陪在卫进身侧，那岂非……

“他也看见了？”

明月不答，便是默认。

一时心乱如麻，闻鸳焦喊：

“停车！”

误会像雪球，越滚越大。

她不能放任这个荒唐的念头在他心里扎根，为她的清白坦荡，更为不愿见他伤心。

马车未停，她等不及，掀开帘子便要跳。

明月忙扼住她的手腕：

“他今夜要接应赈灾粮，九死一生，你非要这个时候分他的神吗？”

闻鸳骤然脱力跌坐回去，颤问：

“买粮赈灾，怎会有性命危险？”

明月抹去腮边泪痕，没好气道：

“暗中买的，朝廷不让，不可声张。”

闻鸳着实诧异：

“那购粮的银子，从何而来？”

先前襄王追回的一半赈灾银，在青州时已用得七七八八，至滁州后兴修屋棚、缝制棉衣，一道算下来，莫说结余，怕卫进还需垫进去几年俸禄。若要瞒着朝廷暗中采买，渠道好说，有钱能使鬼推磨，大凡银子到位，不论海外关外，俱能运到此地。

可这银子，总不能凭空变出来。

明月不再言语，她却蓦然闪过一个念头。

假使盗窃赈灾银的真是西厂，襄王仅追回一半，另一半当还在卫进手里。

正好能用来买粮。

朝廷不许，莫非，是不愿舍出银子救百姓？

脑海中乱成一团，加上全身湿透受了寒，已是头痛欲裂。

唯有心底徘徊不散四个字，九死一生。

误会可以日后再解，闻鸳想，惟愿他平安。

马车回到别院小筑，天已全黑。愁云惨淡，西风残雪，映出几盏摇摇欲坠的孤灯。

闻鸳下得马车，来应她的并非府上的小厮，而是顾员外与顾夫人。

老两口执一盏灯笼，该在此处等她许久，身上被寒气浸透，却先看到她的狼狈。

“阿鸳，我的孩子……”顾夫人轻抚她的脸庞，泪如雨下，“那阉狗怎将你害得这般憔悴，我儿泉下有知，定恨不得把他千刀万剐！”

顾员外余怒未消，自然也要为她撑腰：

“阿鸳，他若待你不好，我二人便是拼了这条老命，也必会救你出火海！”

“不是的，”闻鸳连连摇头，“卫进待我极好，今日是我冒失涉险，与他无关。”

她言及此处顿了顿，反问道：

“倒是，世伯，伯母，你们如何得知此事，来这里等我？”

顾员外冷哼一声，口气沉厉：

“那阉贼到我顾府大闹一场，若非她口口声声说要寻你的下落，我断不轻饶。”

提起此事，顾夫人亦心有余悸，拉着她的手道：

“我儿乃皇上钦封的忠勇侯，他竟敢在我顾府拔刀相向，实在跋扈！”

闻鸳知道自己猜得不错，他的确急疯了。

才会不管不顾闯入顾府，向顾员外逼问她的下落。

她退后半步，提裙跪在两人面前，深深叩首。

“阿鸳，”顾夫人急着扶她，“你这是做什么？”

闻鸳抬了头，未曾起身，恳切道：

“卫郞情急之下冒犯世伯与伯母，是我夫妻二人之过，闻鸳不敢推诿。来日他得闲，我带他登门赔罪。”

“这……”

顾夫人又惊又痛，似无法相信，闻鸳竟愿替卫进说话。

闻鸳察觉她抚在臂上的手一点一点松开，人也步步后撤，渐行渐远。

“阿鸳，”她凝望闻鸳，字字饮泪，“我虽久居江南，却耳闻他屡屡残害忠良，作恶多端……如此品行，纵待你一时好，往后也定会背弃于你。你留在他身边，会后悔的！”

闻鸳抬眸迎上她悲切目光，平复好心绪，方平静而笃定，一字一顿言明：

“我与卫郞结发为夫妻，此生无悔。”

“好……好！”顾夫人擦干泪珠，“只是，假若……他辜负了你，别忘了，滁州，这里也有你的家。”

自与顾凭阑相识，他们从来对闻鸳视如己出。一封封寄到京师的书信，除却问顾凭阑安好，所提最多便是闻鸳。

那毕竟是他们看着长大的孩子。

纵然，顾凭阑身殒，纵她嫁与权宦，死心塌地要同个阉贼过一辈子——

父母爱子，人心偏私，哪里顾得上对错。

既然她身边不是顾凭阑，若是她心仪之人，是善待她之人，她欢喜就够了。

“好了，”顾夫人竭力对她露出笑颜，“起来吧，地上凉。见到你平安，我们就放心了。”

两个丫头搀扶闻鸳站起来，她强忍双腿的酸麻想送一送顾家夫妇，顾员外却朝她摆摆手，如从前一般叮嘱：

“不送，早些歇息。”

月明如孤舟，照尽人间憾事。

闻鸳目送他们背影消失于巷尾，只觉往昔虚幻似一场梦。

遗憾的是大梦终须醒。

无憾的是来日方长，总有念想。

府上提前备下了热水，煮好的粥一直温着。闻鸳沐浴后有了些精神，也是饿了的缘故，坐在房中，就着几碟小菜，把一小盅热粥喝得干干净净。

来江南这一路，数今日她胃口最好。

听过她与顾家夫妇的一番话，明月态度转好，肯伺候她用膳。话里却仍裹着刺，一味冷嘲热讽：

“督公涉险，你倒是吃得下。”

闻鸳吃饱了，有力气同她斗嘴，当即反唇相讥：