肩头披了件厚氅，脸色却依然冻得发青，一手压在胸前，势要把五脏六腑全咳出来。人也坐不住，靠在椅子里，仿佛已无法撑起这具躯壳。

“你怎么咳成这样。”

主帐没有旁人，明月说话不拘礼，随手把闻鸳让送归的菜粮搁下，皱眉问。

“死不了。”

卫进勉强缓过一口气答她，话音未落，就又开始咳。明月瞥见他手心那块白绢帕赤色点点，想是在她来之前咳过血。

他吃痛揉了揉胸口，嗓音沙哑，透出些许力不从心：

“阿鸳如何？”

“被你惹生气了，”明月一指地上的篮子，“让我转告你，就算没有你，她也不至于饿死。”

她说完，卫进却不咳了。

单是按在胸口的手添了几分力，肩膀微微发抖，像在生熬过一阵猛烈袭来的痛意。

片刻，语声愈发无力：

“她知道了？”

“我说的。”

明月直言不讳，探手掀开他案头托盘的罩子。瞧见那碗只剩个底的榆皮面，气不打一处来，挑出来重重砸在他面前。

“你每日就吃这个，不要命了？”

卫进似没力气同她吵，阖眼欺在椅背上：

“又不是没吃过。”

“当初和眼下能一样吗？你这身子……”

帐外骤然传来急促的脚步声，明月及时住口，规规矩矩让到一旁。

不多时，进来的竟是个府上伺候的小厮。数九严冬，这家伙跑得满头是汗，见得卫进，便双腿一软，扑通跪定。

“督公，夫人……不见了！”

别院乃是典型的江南园林，回廊繁多，布景幽深，若藏个人，或有人偷跑出去，很难发现。丫头们也是许久听不到闻鸳唤人做事，进到她房里才惊觉，人早已不知去向。

她在桌上留了字条，道是去狩猎，天黑前便会回府，让他们不必忧心。

但一路走来，卫进如何待闻鸳，众人俱看在眼里。闻鸳的任何风吹草动，皆是大事。

他们原本不欲声张，怕卫进降罪，先遣人去各处寻找。奈何几乎将滁州城翻了个底朝天都觅不到人影，这才不得已来郊外禀报。

“好端端的，打什么猎！”明月急在心里，“难不成，她真敢一个人进山？”

卫进不多问，踱出庐帐飞身上马。

尘土弥扬，那条染血的白帕溅落泥泞，他一刻不停。

快马停在顾府门前，沈五来不及通报，卫进已挡开护院，径自闯了进去。

顾凭阑身殒后，朝廷赏赐千金，过了个员外的美名给其父，今夏顾府重修门楣，很是端方大气。既不缺钱粮，日子终归较寻常百姓宽裕一些。是以顾员外尚有余力，每七日舍粥一次，接济灾民。

今日粥摊刚收，顾夫人带着下人们清点余粮。抬眼竟见一人横冲直撞入院中，不仅不守礼数，还出手打了人。

她要亲自来会一会这位不速之客，顾员外亦亮出了年轻时的红缨枪，拦住那人去路。

“何人如此跋扈，擅闯我家府邸！”

顾夫人怒目而斥。

来人淡然睨她：

“阿鸳可曾来过。”

这就怪了，来他们顾府，所问却是闻鸳。

何况，唤的是“阿鸳”。

顾夫人心底升起一股不祥的预感。

被打倒的沈五连滚带爬站起来，凑到顾员外夫妇跟前，附耳道：

“这是朝中那位卫督主。”

果然。

顾夫人嗤之以鼻：

“卫督主，莫说阿鸳她不曾来过，便是她到了我府上，你这般唐突失礼来找她，我也绝不会让你见到她。”

卫进面不改色，一只手已虚握腰间雁翎刀的刀柄。

“她在何处。”

他声冷似雪，凛冽刺在耳中，围观的下人皆不由打了个寒颤。

顾夫人稳住心神，不屑道：

“阿鸳不辞而别，定是你薄待于她。你不派人把她找回来，反而大闹我顾府，可见你心性凉薄，不思反省。我倒宁愿阿鸳她千万别回到你身边！”

叮——

一点寒芒落下，顾员外以枪抵挡，眨眼之间，那把雁翎刀竟削下枪镞，锋刃直逼顾员外咽喉。

卫进的胸膛剧烈起伏，明明占据上风的是他，顾夫人却见他面色比适才更苍白，身形也有些不稳。

“顾凭阑的墓……在何处！”

他额间青筋暴起，像已作强弩之末，撑住一口气未曾倒下。

一语点醒顾员外。

闻鸳昨日托人送来的雪白珠花，意欲告知他们顾家，往事如风，从此山水不相逢。

或许今日她不知所踪，是想好好同顾凭阑告个别。

祭奠旧人，自然不能让卫进知晓，方引得这阉狗来此作威作福。

顾员外自认向着闻鸳，不愿旁人打扰她，但顾凭阑的衣冠冢远在城西山上，他的确不放心闻鸳独自前去。

他不卑不亢逼视卫进，道：

“我儿的衣冠冢，在城西鸣玉山七星岩下。卫督主，若你真心爱护阿鸳，保她周全即可，莫要惊扰于她。”