赈灾的庐帐设于官道要隘，昔日花草繁茂的江南景象，如今竟是满目疮痍，寸草不生。

郊外风雪比城中更大，从路边的积雪厚度便可窥见。

来往人马颇多，官道上的雪碾碎消融，化入泥泞结成冰，马蹄车轮皆打滑。

闻鸳去时，一个西厂的番子正领着两个本地的差役铲冰。

番子认出她，却不敢往帐子里头让。

“夫人恕罪，督公忙于公务，怕是不能见夫人。”

“无妨。”

闻鸳取出包裹中的竹筒，一直被她揣在怀里，这会儿竹筒仍是温热的。

“这壶甘草水，劳烦替我转交给他，叮嘱他保重身子。”

“是！”

番子双手接下，正要往帐中去，恰逢另一人手奉托盘从另一间庐帐中出来。

闻鸳瞥了一眼盘内餐食，不禁蹙起眉头。

一小碟不知名的野菜干，一碗稀得挂不住浆的白米汤，还有一碗，似是面或什么，她从未见过。

“等等。”

她叫住那人，上前细细打量三碗东西，问曰。

“这些要送往何处？”

送饭的番子低头回话：

“回夫人的话，是督公的午膳，小的正要送去。”

闻鸳睇向那碗面不像面、浆糊不像浆糊的吃食，愁眉不展：

“是何物？”

“是依督公吩咐，取干榆树皮磨成粉，调入麦粉里制成浆糊，民间称作‘榆皮面’。小的也是头回见，味道不佳，好在能充饥，可省些粮食。”

那不就是，吃树皮。

卫进的主意。

古籍曾有记在，会天灾不断，连年饥荒，百姓为果腹，只得挖尽野菜，剥/光树皮。

他堂堂西厂提督，久在京中，不识人间疾苦，如何得知这种做法？

她想得出神，那番子怕耽搁卫进用膳，行礼后匆匆往主帐去。

“夫人，天寒风大，咱们回吧。”

明月适时提醒，闻鸳方才点点头，最后朝主帐望了一眼，随明月一道离开。

回到别院，厨房已把午膳备下了。

一小碗饭，配着野菜酱豆，几块干瘪的腌萝卜。

若搁从前，闻鸳一定不碰。

可眼下，连卫进都只能吃榆皮面，这些已是极难得之物。

她拨出小半碗慢慢地吃，余下一部分未曾动过，放回传膳的食盒。

“待督公晚上回来用。”

明月欲言又止，挥手屏退其他丫头，与她低声道：

“夫人不必如此，咱们府上的米……是督公着人送回来的。”

闻鸳放下碗：

“何意？”

“大灾之年，又逢赈灾粮遇劫减半，自青州收来的粮食本就不足，口粮或糙米或麦粉皆人人有定数。督公怕夫人吃不惯粗茶淡饭，也不能带头坏了规矩，特意命人把他那份精粮送回咱们府上。只要夫人吃饱穿暖，身体康健，督公别无他求。”

“谁要他这样！”闻鸳觉得自己大抵被气昏了头，“把他送回来的原封不动还回去，告诉他，就算没有他，我断不至于饿死！”

“夫人……”

“即刻去！”

“是。”

明月拿着食盒应声退下，闻鸳再看桌上的腌菜米饭，顿时没了胃口。

她再如何娇纵，不该让一个重伤初愈的人饿着肚子来顾她。

午后风雪初霁。

白饭与腌菜不好入口，她到底还是吃完了。

身上有了力气，便自行囊中翻出从京中带来的弓箭。

射御在六艺之内，她皆懂些皮毛。先帝在时，曾准她与皇子比试射箭，虽没有名次，却曾连中三靶，深受先帝赏识，赐下这对玉弓羽箭。

她一贯怠惰，弓箭放在闺阁中落了灰，想不起来用一回。

若非此行来江南赈灾，怕途中有变故，带着防身，不知还要在架上吃多少年的尘土。

她在房中张弓搭箭，粗略比划一番。

四五年之久，弦已松动，大致调了下，姑且能用。

昨夜大雪，野兽行迹于积雪中无可遁形。加之滁州自古富庶，百姓鲜少狩猎为生，纵逢荒年，家中亦无工具，想来，山中所剩猎物不少。

闻鸳想碰碰运气。

即使无功而返，路遇野菜也可挖上几棵。

总比枯坐院墙之内有用。

她没告诉任何人，趁明月尚未回来，从后院偷偷溜出去。

卫进所在的庐帐位于城东，她要去的那座山则在城西。风里裹着霜，冷冰冰拍在脸上。

她与他的方向，渐行渐远。

帷幄四面漏风，一步踏入，竟觉比外面还冷。明月远远听见夹杂喘息的呛咳，不自觉快步赶到帐内。

卫进的情形称不上多好。