可顾青岑醒来，瞧见翠竹担忧的眼神总说：“忙些好，忙起来心里面踏实些。”

她说这话时，眼睛是亮的，好似灶膛里，那簇不肯暗下去的火。

等各色菜式一样一样地确定下来，顾青岑总算能松半口气。灶上的火，也不再是从早烧到晚，她也终于不必天天站在案板前，尝到舌尖发麻。

可这闲，也只是相对的。她人是从后厨，挪到了前厅，手不沾油了，心还悬着。明日用什么盘，后日备多少料，哪几样点心，经不住潮，哪道菜凉了，便减三分味。什么桂花糕，秋日饮子，都得一样一样的，在秋日前准备出来。

顾青岑坐在那儿，手里端杯茶，眼里看的是天，心里转的还是那本账。

顾青岑还想再做些桂花蜜，单等晨露未干时，采那最嫩的金桂，一层花一层糖，封进小坛里慢慢酿。这蜜不光能做点心，冲水也好，入菜也好，是秋天留下的引子，能把一整季的甜食菜单都锁住。

摊子越铺越大，步子就由不得她了。糕点铺子那边催着上新，饮子这边要试口味，定杯盏，连糊纸盒的浆糊，她都要看一眼才放心。事情追着人跑，一天十二个时辰，根本不够分。

顾青岑待在王府的时间，便一日少过一日。

起初还是天黑前，能赶回去，再到后来月亮偏西了，才进府门，再后来，连翠竹都记不清，上一回在府里正经和她说会子话，是什么时候了。

小厨房的灶头冷着，案板擦得干干净净，那些她惯用的碗碟摆得整整齐齐，倒像是随时等人回来，可等人的人，总也等不到。

顾青岑自己，不是没觉出来。有时她深夜回府，走过垂花门，见自己院里的灯，还亮着一盏，心会猛地揪一下。

可第二天天不亮，又得走，和陆晏清更是好久，没有好好地说过话了。

她不是不留恋。只是这铺子，如今不单是她一人的营生了，多少双眼睛瞧着她，多少张嘴等着她，她若松一松，底下的人心就散了。

所以她只能把自己拧成一股绳，哪儿松了，就往哪儿勒一勒。只是这绳子，越拧越紧，有时勒得她夜里翻身，都在算第二天的料，梦里全是打翻的蒸笼，还有那烤过头的戚风。

翠竹瞧见顾青岑的模样，有回实在忍不住，开口小声劝：“姑娘，再这么下去，人得熬干了。”

顾青岑正低着头，挑桂花里的细梗，闻言手上顿了顿，半晌说：“再忙一阵子。等过了这季秋，就回去好好歇着。”

可秋天一年，就这一回。过了这季秋，还有下一季秋，过了今年的桂花，还有冬日的尝梅。顾青岑自己也明白，有些话，不过是说说罢了。

她只是舍不得，让那些等着她的人失望。府里的人，铺子里的人，还有满城里，吃过她一口点心，喝过她一杯饮子的人。

她心甘情愿，把自己的一天掰碎了，一点一点填进那永远也忙不完的需要里。

……

这日顾青岑好不容易待在府中，正埋头写新的糕点方子，“终于写完了！”

她落下最后一笔，长长舒了口气，搁下笔，舒展着僵得发酸的腰肢。

窗外日头西斜，把她的影子，拉得又长又软，满桌铺着的纸页上，密密麻麻都是她，琢磨了许久的糕点方子。

顾青岑揉着后颈，懒懒一抬头，竟然瞧见陆宴清，不知何时来了书房，正斜倚在榻上的小桌子旁，手里正翻着一卷不知是什么，姿态闲适，好似来了已经有一会儿了。

“你怎么来了？有事？”顾青岑瞧着他，愣了一下，满脸疑问，眼里还带着方才写方子时，未散的专注，语气里混着点，刚回过神的懒洋洋。

陆宴清本就有些走神，被她这么一问，瞧得心里发虚，像做了坏事被撞破似的，手指不自然地紧了紧书卷，他也不晓得自己，怎么就走到了这儿，明明只是路过，听见里头纸张翻阅的声音，脚步便停了，等回过神来，人已经站在屋里了。

他当然不肯承认这些。