再后来，他就管不住自己的腿了。

隔三差五找个借口，溜达过来，对自己说是为了刺探敌情，有时候心里对自己说，单纯是路过尝尝味。

其实他心里也清楚，就是馋馆子里的菜了。他发现自己越来越没办法，对这间铺子嗤之以鼻了。

菜品不出错，上新速度更是惊人。

门口那块“今日时鲜”的木牌子。虽简陋，却总能精准地挠到食客的痒处。

他甚至偷偷琢磨过那块木牌，能不能用到自家酒楼，研究了半天觉得太掉价，放弃了，可心里又不得不承认，人家的法子确实管用。

他隐隐觉得，这小铺子若照这个势头发展下去，一直能推陈出新，保持现有这个水准，将来必然大有可为。做掌柜的，要有这个嗅觉。

作为同行，他其实不希望，这铺子发展起来。城东的酒楼饭馆，多一个能打的对手，大家碗里的肉就少一分。

这个道理，京都其他酒楼的掌柜，想必也明白。

但他什么都没做。

没有跟同行串通过要联手排挤，没有在背后使过绊子，甚至连句酸话，都没往外传过。

不是不能，是不屑。

也是打心底里对这份手艺的认可，存了几分敬重。

他钱守业在灶台前，站了二十年，从学徒做到掌柜，靠的从来不是偷奸耍滑和耍手段。

好菜就是好菜，好东西，就该让人家做出来，使阴招算什么本事。

今天顾青岑那句，半真半假的邀请，确实把他震住了。他走在回酒楼的路上，脑子里翻来覆去地，转着两个念头。一个是她居然想挖我去当掌柜？另一个是，她凭什么觉得我会答应？

然后他忽然站住了。

因为他意识到，在方才那一瞬间，自己竟然真的犹豫了一下。

就那么一眨眼的工夫，他的脑子里，已经把“去她的铺子当掌柜”。

这件事从头到尾，盘算了一遍，这让他觉得既荒唐又可怕。他加快脚步往回走，决定今天中午，得再吃一顿自家的招牌菜，给自己压压惊。

晚市的队伍，从门口一直排到了巷子拐角，把整条街的交通都堵住了。

几个下了学的蒙童，蹲在油锅对面，也不买，就蹲那儿使劲闻，嘴里叼着从家里带的馒头，闻一口，啃一口，愣是把干馒头，吃出了肉味儿。

有个大娘，排了半个时辰的队，轮到她时，炸鸡刚卖完最后一锅。

小七脸含歉意地说：“大娘明儿赶早吧。”

大娘一拍大腿，那架势像要骂街，结果憋了半天憋出一句：“那你明儿给我留两个！我给你定金！”说着真的从袖子里掏出几枚铜板，拍在柜台上。

打那以后，顾青岑不得不在门口，多加了一块小木牌。

上头写着：今日炸鸡已售罄，明日请早！！！

每日更换，风雨无阻。那块木牌，后来被人戏称为“城东最招人恨的牌子”，因为每天都有排了半天队，却没买着的人，指着它叹气。

顾青岑盘账时，她用手指着，一行一行地往下看，嘴角地笑意也愈来愈深。最后干脆将算盘，推到一边，往椅背上一靠，长长地舒了一口气。

炸鸡计划通！！！

炸鸡腿

炸酥肉

炸薯条。

门口支起油锅，不过短短几日，流水翻着跟头，往上涨。门口排起的长队，收摊时见底的油锅，还有那块每天不到日落，就得翻成“已售罄”的小木牌，每一样都在告诉她，这条路她走对了。

她伸手将账本合上，手指在封皮上，轻轻拍了两下，似是在拍一个，终于争了口气的老伙计。

……

“我没看错吧？”靠窗那桌，一个穿蓝衫的中年人，放下筷子，瞪着眼睛，瞅着门口，刚进来的人，语气里带着三分惊诧，七分促狭，“刘东家，你不是前阵子，还到处说这铺子的风凉话，不想让人家，顺顺当当开业吗？怎么如今倒自己坐进来，吃上了？”

这话一出，旁边几桌的熟客都竖起了耳朵，偷偷往这边瞄。

那位被唤作“刘东家”的,是城西一家点心铺子的老板，姓刘名茂，当初顾青岑的点心铺子,抢了他不少生意，他气得牙痒痒，没少在背后说酸话。

后来听说清王妃，又要开酒楼，他便逢人，就阴阳怪气地来几句。

什么“女子开铺子不成体统”“坐过牢的人开的店晦气”

外头那些风言风语，虽不全是他传的，但他那张嘴，也绝对没闲着。

可此刻这位刘东家，却面不改色地撩袍坐下，先不慌不忙地跟跑堂，报了菜名：“来一份炸鸡腿，鱼香肉丝要一份，米饭一碗。”