莫嵬发出中气十足的笑声，声音也不似初见时那般沙哑，“就是开凿修渠也不在话下。”

沈复礼支开了所有的女婢，偌大的地方只留下怒目的沈复礼，寡言盘串的沈夫人，以及试图厘清情况的灼灼。屋内死一般的沉默，倒衬得门外奴仆来回经过的声音刺耳。

灼灼扫了眼沈复礼和沈夫人，说不上哪里奇怪，她觉着这俩人理应是有事情要与自己说，可又好像有所考量。时间一点点流逝，灼灼跪久腿麻，又碍于主人在场，不得已抬了抬屁股，试图用腰腹发力撑过去，可到底还是高估了自己，没一会儿整个身子就歪扭着磕到桌沿，龇牙咧嘴暗暗吃痛。

“灼灼，我可曾亏待过你？”沈夫人脸色阴沉却还是没瞧灼灼一眼，只是盘着珠串的手较平时快了许多。

灼灼闻言赶忙起身，可一个不稳竟然径直踉跄着离席，又歪打正着跪在沈复礼和沈夫人面前，也顾不得出糗，叩了几个响头才躬着身子低头道：“灼灼实在愚钝，不知义母是何意。”

粒粒玉珠散落遍地，滴啦滴啦的声音听着胆颤，灼灼心虚抬眼却正好与沈夫人四目相对。

“最近城中风言风语，传你跟卫辞走得近，可有此事？”沈夫人脸上终于有些起伏，饶是没有眼力见的人也能觉察到的阴霾。

灼灼直觉心里有根线紧绷着，“我确实与卫将军见过几次，却未到相识相交的程度，灼灼实在不知怎会有荒谬的流言传出。”原本交叠的手也不自觉地攥紧衣袂，顷刻间汗珠浸湿贴在背上的里衣。

“我沈家有意将你培养为戚夫人，如今还没过门就联合外人陷沈家于不义，倒让我对你有些改观了。现今你得到的所有都不该是你的出身该有的，那次谈话我以为你是个聪明人，知道取舍，珍惜沈家给你的机会，现在看来倒是我高看你了。也罢！既如此，我就问你一句，可是你跟卫辞提城中饥荒要修渠凿井的事？”沈复礼睥睨着一字一句说道。

竟是他，灼灼想过是沈家奴仆告状，猜测是戚裕良那厮闲话，就是没料到是卫辞出卖她！到底算她轻信，这次被劈头盖脸数落也怨不得别人。沈复礼和沈夫人分明已经认定是她做的，再怎么辩解也只是徒劳，不过眼下倒并非无解。灼灼挺直了身子，提了口气缓缓吐道：“其实有件事我不知该不该与义父义母说，只是眼下不说怕是会加重义父义母的疑心，其实半月前我瞧见卫将军在戚公子马下救了一孩童，卫将军揶揄了几句惹得戚公子不快，大庭广众下两人就吵起来了，彼时我虽不识卫将军身份，却也明白他不是一般人，正巧戚公子身旁的书童催促，我便顺势给戚公子台阶叫他先离开，这才逃过一劫。也怪我多事，我见那孩童衣衫褴褛面黄肌瘦，恐未食许久，便将买了的饼子分与她，又忧几岁小儿路上走丢，正要护她回家呢，卫将军二话不说就抱过孩童顾自走了，我就没多想，正巧路上拾了一香袋，回府路上经过衙门，这才牵扯到后来卫将军登门，之后我就没再见过卫将军，直到几日前我到诀玉楼寻戚公子，吃酒说了胡话，就讲起小时候听说书人说的莫水工修渠的故事，模糊中记得卫将军突然出现，再之后我也不知怎么回府的。”灼灼瞧着沈复礼，又瞄了沈夫人，看他俩眉头松了一些又接着说道：“后来我想起那日诀玉楼，也有念头要找戚公子问一下那日可有发生什么事，可想起戚公子之前与卫将军差点动手，自觉不该多事掺和，事情便不了了之。”

沈夫人若有所思后嗔然：“倒是合理，这么说卫辞是与戚裕良不和，又得知戚裕良与我沈家的关系，这才趁机在圣上面前揪我沈家大办赏秋宴的不是，大人，如此该怎么才好啊。”

沈复礼摩挲着沈夫人的手背，安慰道：“无事，天子也是给我沈家几分薄面，并未在上朝时叫我难堪。只是……燕见时圣上身旁卫辞那不可一世的眼神，真是让我有些后怕。”

沈夫人一听有些惊慌，说话竟然开始结巴：“大人，妾担忧……卫辞……卫将军会针对沈家，妾可听说卫将军似索命游魂，要是被他盯上，沈家日后……不会……”

未等沈夫人说完，沈复礼碍于灼灼在场，急忙叫沈夫人慎言。

这法子竟然真的奏效，灼灼两只眼珠子一转，忍不住上扬了嘴角，而后想起不合时宜又赶忙装作无事发生。既然沈复礼和沈夫人如此害怕卫辞，不如就好好借这东风，也算不枉卫辞那厮递的刀。

灼灼往前小小挪了几步，一副神秘兮兮的样子，用微弱只有在场人能听见的声音说道：“义父义母，依灼灼拙见，之前赏秋宴定是给圣上留下不好的印象，我担心以后沈家的处境可能会变得艰难，加之卫将军好像真的与戚公子有深仇大恨，实在难说……”