灼灼本就不喜来参加这赏秋宴，虽说崔管妇叮嘱过灼灼今日要早早去主堂会客，可灼灼觉着自己始终是外人，怎轮得到她去掺和。也不知崔管妇是不是早就料到灼灼的心思，便让春花一路跟着。灼灼没办法，走在半路便装作腹痛，这才甩开春花的。

正四处转悠打发时间，路上碰着持帖的宾客时只得颔首莞尔。不知是不是今日面妆过于招摇，灼灼觉着走道不少人目光落在她的身上，叫她直后悔为何置崔管妇的嘱咐不理。

秋风起，一殷红枫叶缓缓飘到灼灼面前，目光被枫叶吸引，不禁放缓了脚步，轻轻抬袖，指腹触碰到枫叶的一瞬间下意识抓住，灼灼捻了捻指间枫叶叶面，想起了从前鄢州时候跟着乐坊阿姊们踏秋。来都城这些日子，灼灼当真有些想念鄢州的乐母还有阿姊们了，或许要等到鄢州再无人记得她。

“灼灼娘子，该去落座了！”春花不知何时从旁边冒了出来，说话时还喘着气，额上冒出点点细汗，看到春花这般，倒让灼灼过意不去。

灼灼此时也无暇顾及，轻抬衣袂提起曲裾往主堂奔去了，秋风舒缓拂过襦裙，裙尾微微摆动，跟着清风节奏轻点了点石板地。

主堂内。

以紫檀雕木镂空屏风分隔，女娘男郎分坐厅堂两侧，正对门口的主座上，沈夫人身旁坐着一严肃寡言苦瓜相的中年男子，莫非这便是沈大人？灼灼被春花领着来到堂前时，一众宾客纷纷扭头看向灼灼，也许是因为生面孔总会让人好奇，尤其还是在沈府。不一会儿，两侧窸窸窣窣的动静也开始了，有些宾客闲语说着，这眼生的女娘莫不是沈大人新纳的姬妾？

灼灼听着刺耳，这帮狺犬，竟在主人面前搬弄是非，哪里有半些贵族大家模样，遂忍不住翻了个白眼。

春花见灼灼没了动静，便凑近提醒灼灼要脱履入座。灼灼这才收回原先的不满，依着春花说的去做，在阶前磨蹭了好一会儿终是去到坐席。果然如灼灼想到的那般，她还没坐下呢，两侧的女娘便好像瞧见恶心玩意一般，又是跟旁边窃窃私语，又是带着鄙夷的眼神上下打量。灼灼本也没想着客套，便也不理会旁人，甩了甩衣袂又利落坐下。

坐了好一会儿，灼灼终是耐不住打了个哈欠，眼若晨露桃花氤氲，缓缓叹了气，心思却早已抛在九霄云外，一手托腮一手无意摆弄着漆案上的酒卮。

门外等候已久的女婢端着食盘食盒分列两侧缓缓入堂。入毕，灼灼看着原本还在队列中的女婢顷刻散开绕到身侧，躬身将餐食分在食案上，春花紧跟着掌漆勺将壶中清酒舀到漆卮中。分餐毕，女婢礼敬退。

“今日多谢诸位赏脸，沈某借酒敬诸位。”此话刚落，众宾客纷纷站起，朝着主座的方位举起酒卮示礼，灼灼本就不熟悉这些礼仪，只好偷瞄两侧的女娘，再照葫芦画瓢将卮中酒一饮而尽。从前灼灼偷吃柳文娘的酒时，只觉得又辣又涩，那时开始便不喜酒。可今日再喝，灼灼却惊讶于面前的清酒醇香入喉，淡淡酸后很快回甘，是青梅酿的酒？

灼灼还是第一回吃到佳酿，也不顾当下空腹，贪杯了些许，很快脸上晕染的绯红盖住了原来的燕脂色，本就旖旎的脸又添了几分美艳，桃花眼呆呆地一眨，眼前朦胧似幻境。怕自己会做出失控举动，灼灼晃了晃脑袋便用手强撑着脸颊。过了一会儿，灼灼感受到有东西在触碰着自己下唇，强撑眼皮睁眼后，看到春花正执箸夹着一小块蜜果示意灼灼吃下。灼灼此刻像个孩童一般乖乖地张开嘴，品味着舌尖的那抹甜味悄然在口中绽放，原有的醉意也被这甘甜包裹得不知所踪。

灼灼觉着所幸有春花在，否则自己定要在这宴席上出丑。抬眸瞧了瞧春花，眼里生出几分感激之意。

“沈大人，怎的我等还未到就开席了！”灼灼抬眼望去，五大三粗留着络腮胡的人正迈着大步往主座那边走，身后跟着一长相端正的年轻男子，看着一脸不情愿的样子。

“戚将军哪里话，沈某怎敢怠慢，分明是依着请帖的时辰准时开宴的。倒是沈某还以为戚将军贵人多忘事，不屑得来我沈家设的宴！”

那长相粗犷的中年男子听后哈哈大笑，嘴里说着：“今日一早我便同犬子出门准备赴宴，岂料经过锦绣坊时，一不长眼的跳出来惊了马，害我等险些掉马，所幸无事才能赴宴。”

随后沈大人冷静低沉的声音说着：“戚将军无事便是万幸，既如此，就请戚将军与公子一同落座，今日青梅酒属上等佳品，值得细品。”

戚山又是豪迈一笑，“自然自然，裕良，落座吧，也尝尝你沈叔叔家里的酒，往后你带珠珠回门的时候也从家中带些好酒来给你沈叔父。”