许冉没耐心听掌柜的客套话，不客气地伸手道：“你知道能有何用。大半夜的，没空和你扯皮，我的酬劳呢？”

掌柜将报酬一一清点后交到许冉手中，末了，又拿出一封信和一块令牌来。

许冉收下报酬，数了数。对掌柜给的东西表示疑惑：“新任务？有话直说，少在这给我装神弄鬼的。”

“看完这封信你就明白了，你这次可有得忙咯！”掌柜的脸顺势上露出看戏的笑来，引得许冉揉了揉有些发酸的肩膀，顺势将剑拔了出来，放在掌柜的脖子旁，轻拍几下。

掌柜将剑小心移开几寸，露出讨好的笑容，许冉收了剑，他赶忙恢复正常的样子。

许冉接过信来，待看清信中内容，她脸色一变。

许冉睫毛微微颤抖，转头询问掌柜：“我娘信中所说，首领是否知晓？”

掌柜将令牌拿起，轻轻放在许冉手心里敲了敲，淡定开口：

“你倒是玩野了，佩衡里大小事宜都由首领定夺，任谁来也无法改变。你接任引鹤楼这事，你母亲也是同意的。这令牌是引鹤楼每任一楼主的凭证，你可得小心收着。”

许冉低头不语，手中的令牌被她细细摸索着，眼神里透露出些许沉重。

引鹤楼明面上是京城坊间有名的花楼，暗地里却是佩衡在京城最大的情报据点，京城明里暗里的消息都在其中流通贩卖。

许冉的母亲则是花楼明面上的老板，为佩衡收集管理各类消息。

掌柜的瞧见许冉那如临大敌的模样，开口安慰道：“这次任务也没那么难嘛。瞧！这不是还有你最擅长的刺杀吗？赫赫有名的戍边大将军——谢听山。你要是成了，保不准你在佩衡里的排名就蹭蹭往上涨了，说不定直接就成了【月】阶成员呢？”

许冉进入佩衡，五年才晋升为【雪】阶成员，还是靠着自己母亲是引鹤楼的老板，才有如此快的晋升速度。

谢听山，戍边将军，年纪轻轻就靠与突厥大军三战三捷，闻名朝野。

朝廷与突厥交恶已久，多年间数次恶战，百姓们心里都憋着口气。此番谢听山大胜突厥，回京受封，如若在京城不明不白地死了，必将引发朝野动荡。

许冉无语盯着幸灾乐祸的掌柜，没好气的回应：“说得到是轻松，有本事你去啊？我倒是想瞧瞧掌柜的风华绝代，引得京城男儿们个个翘首以盼呢。”

许冉收下令牌，想到什么似的，又笑眼盈盈对着掌柜。

掌柜顿感一阵恶寒，摸了摸手上起的一层鸡皮疙瘩：“你别这样，我又不是什么任务目标，你犯不着这般！”

许冉靠近了掌柜，顺手拿走了掌柜藏在柜台下的一坛玉楼春，语气却不似刚刚的轻松：“这任务应该还有其他人吧，这么大的事，组织不可能只派我一个人。”

掌柜没好气道：“吓唬人干啥，说事就说事，别动我刚酿成的好酒。”掌柜眼见夺不回自己的好酒，只得接下话头：

“十日后，渡口。有人同你一起上路，听说是负责协助你的，我看着应当是监视吧。其他的你见到人就知道了。至于佩衡里其他人有没有参与进来，我不好说。”

“那这坛玉楼春就当你送我的上任大礼喽，有机会请你喝酒。”

掌柜的见夺不回那坛玉楼春，只好作罢：“诶……你……你这人，真是个不折不扣的强盗！”

许冉手里拎着那坛玉楼春，计划让掌柜将玉楼春的配方交给自己，全当掌柜的照顾她引鹤楼的生意。

待日后掌柜的来了京城，自己必好好招待，至于掌柜的有没有机会来京城，那就另当别论了。

伴着身后掌柜的骂骂咧咧，许冉的身影消失在街巷里。

*

边关的黄沙被风裹挟着，割得人脸生疼。天空中的满月也像穿了一层薄纱，叫人看不真切。

谢听山一身铠甲与将士们围坐在篝火旁，饮烈酒，赏月色。

在火光下，谢听山的眼里少了几分战场上的凶狠，多了几丝柔情，如边塞凝结的冰河在春日里释放属于自己的温暖。

手下趁着酒劲打趣道：“将军这回受封，少不了黄金万两。不过啊，依我看：这突厥被我们解决了，剩下最重要的就是……”手下故作神秘地止住话头。

“再卖关子，就把你当这下酒肉给烤了。”

“要我说，该把他那张嘴拿来狠狠抽一顿就老实了，看他下次还敢不敢拿将军来打趣了。”

那名手下摆摆手，不屑道：“你们就知道吓唬我，有本事你们也吓唬吓唬将军啊。”又打了个酒嗝，接着说：“最重要的自然是我们将军的终身大事了，不知道将来便宜哪家的姑娘呢。”

众人闻言皆笑出了声，谢听山含着笑：“你还有心思取笑我，你阿娘可是为你的婚事操碎了心。”

那手下装出一幅无赖样：“将军都尚未娶妻，手底下的人哪里有胆子赶在将军前头啊！”

引得众将士又是一阵哄笑。

酒劲上来，身旁醉酒的将士们用天南地北的调子，唱起出征前流行的曲子，听起来鬼哭狼嚎般，带着道不清的乡愁。

谢听山默默拿着自己的酒壶，走远了些。

天地是如此高远，黄沙之中，只有他谢听山一人孤寂的身影。

身后是黄沙满地，风奏响听惯了的呜咽，谢听山却希望此刻能听得久一些。

毕竟再过几日就要启程回京，在京城可就见不到这般的景致了。