时间回溯到许多年前的中秋节，岑肃羽只有六岁，跟家里的其他孩子们聚在后花园，玩老鹰捉小鸡。

她年纪最小，个子最低，被排在队尾，根本看不见老鹰在哪儿，只一味跟着前面的人跑。疯玩了小半个时辰，出了一身汗，她又累又渴，一面松开手，一面喊：“我要回家喝口水，现在不许抓我了。你们等我一会儿，我还回来的。”

穿过月门，身后的人群中突然爆发出欢乐的笑声，她忙转过头去看。还未看到玩捉迷藏的兄弟姐妹，先看到栽着罗汉松的大花盆旁边藏了一个灰衣服的人，那人也看到她，站起来朝她笑一笑，又低下头。

岑肃羽知道，他是傅叔源。

半个月前，她爹纳了一个戏班子出身的女人做姨娘。

新姨娘进门后的第二日，她被裴姨娘，也就是她的亲生母亲派过去探看过。那时候新姨娘脸上涂了调过的油彩，特别地白，眼边又涂了红油彩，特别地红，却又意外协调，显得这位新姨娘格外妩媚娇艳。

岑肃羽跟着裴姨娘到外祖母家里听过戏，一般都是晚上的时候，许多灯光照得戏台子跟白昼一样，她趴着栏杆望过去，朦朦胧胧地觉得戏里的女角色好看，不曾具体地知道到底是怎么样的。这会儿好奇得紧，站在门口，安安静静看新姨娘对着镜子画眼睛。

新姨娘余光注意到她，抬眼朝她的方向一瞥，很快收回来。这目光轻盈灵动，脉脉含情，仿佛那天晚上舞台上正在唱戏的人远远地给她抛了个媚眼。收回眼神，她跟对面坐着的人说了几句话，那个人转过身，望着光明正大偷窥的岑肃羽。他年纪比岑肃羽大一点，容貌俊美，眼神却冷冽，与傅姨娘是两种截然不同的美。

后来，岑肃羽从裴姨娘那里知道，他叫傅叔源，是新进门的傅姨娘的弟弟。

除了吃饭的时候，他总是在屋里不出来，因此岑肃羽跟他并无来往。今日难得在这里见到，她走过去：“你在这里做什么？”

那个人垂手道：“我姐姐说，让我出来走走，别老闷在屋里。”

岑肃羽望着花园里嘻嘻哈哈的兄弟姐妹：“那你要去玩老鹰捉小鸡吗？正好可以补我的空缺。”

那个人连忙摇头：“我不去。你刚才说你要回屋喝水，正好我也渴了，我跟你一块儿回去。”

再回到花园里，她的那些兄弟姐妹全不见了，有两个丫环坐在那里。见岑肃羽来，笑道：“刚才老爷打发人过来，说你舅舅请了特别厉害的相士，让少爷们去前厅陪着。正巧小姐们也玩累了，大家便散了。”说罢看了跟在她身后，小厮一样的傅叔源一眼，并没有行礼，直接走了。

岑家关系复杂，岑肃羽的爷爷奶奶凭着几亩薄田生活，家境贫寒。即便如此，还是砸锅卖铁把三个儿子送进学堂，希望他们有朝一日能够光耀门楣。

岑父是老大，寒窗苦读十年终于入了官学。正准备潜心苦学，报效朝廷，爷爷奶奶突然给他定下了亲事，新娘子是隔壁村周家的女儿，也即周氏。周氏大字不识一个，模样也不是十分美丽，岑大人本不愿意，奈何父母之命，媒妁之言，他无法拒绝。成婚后，他以专心读书为由，住在学堂，长年不回家。周氏毫无怨言，包揽家里的大小事务，和睦邻里，孝敬公婆。如此一两年，他意识到周氏的好，二人有了一双儿女。女孩叫做岑青云，男孩叫做岑博知。

岑家的老二也是个聪明人，甚至比岑父还要聪明一些。可惜七八岁时受了风寒发高烧，家里心疼钱，想等一等再请大夫，这一等两等，大夫还没请到，孩子便活生生地烧死了。

老三天性顽劣，常常逃学，哪怕被爷爷打得半死也是如此，后来爷爷奶奶终于死心，不再逼他上学，而是带着他种地。等他年纪大些，爷爷奶奶用自己多年攒下来的钱和岑大人省吃俭用寄回家的钱，给他娶了一个媳妇，买了一块薄田，盖了一间土胚房。

后来，岑父的父母去世，老家只剩下岑家老三。他嫌在家里的日子苦，心一横，变卖了土地和房子，投奔岑父。如今在岑父一家隔壁租了一间院子，一日三餐都在岑家，还不事劳动，全靠岑父每月给他们的几两银子过活。他有两个女儿，大女儿唤作岑枣儿，小女儿唤作岑杏儿。还有一个小儿子，唤作岑恒行。

岑父房里还有一位裴姨娘。

当初，岑父初做官时，周氏在老家待着，照顾他年迈的父母，直到二人离世。因为老家已无牵挂，岑父丁忧后，再出来做官时，便将周氏和一双儿女都带在身边。这在官场上也是罕见的，那时候多的是官员认为原配妻子上不得台面，将他们留在乡下，在外另娶一位貌美贤惠的年轻妇人，逍遥自在。

谁知周氏穷苦出身，爱惜钱财，出手吝啬。岑父到任没多久，恰逢端午节，按规矩要给上司送节敬，特意备了三百两银子献上。周氏心疼，想着这么多银子，少上二十两人家也未必知道，便偷偷地昧掉了。

事也凑巧，上司将这三百两银子送了人，人家一称，发觉少了二十两，心想上司肯定不会占这个便宜，想必是被底下人蒙骗，忙不迭跑去对上司说了，一查便查到岑父。

好在岑父是那上司提携的，彼此知根知底，上司并不疑他。把岑父叫过来，问了情况后，将自家的女儿给了岑父做妾，这便是裴姨娘。裴姨娘进门到现在也是多年了，生了两个女儿，分别是岑瑶华和岑肃羽。

方才，便是岑青云，岑博知，岑枣儿，岑杏儿，岑瑶华，岑恒行，岑肃羽这些孩子们都在一块儿玩耍。如今，女孩们都散了，唯独岑博知和岑恒行两个男孩到了前厅去见相士。