是夜，西狄主帅营帐。

此时，气氛有些低沉。

主帅耶律达目光时不时落在账外，他时不时起身，后又坐下，反复了三四次。

桌上的茶早已凉透，一口未动。

最后他还是忍不住，传唤道：“来人，去看看国师回来了没有。”

一个时辰前，大军在慌乱中往后撤离。

为了稳固军心，耶律达斩了几名临阵脱逃的逃兵。

之后，大军撤到十里外的无尾坡。

此前，国师乌桓子带领一伍，脱离大军，悄然北上。

临走前，乌桓子特意嘱咐耶律达切勿轻举妄动，一切等他归来再说。

又过了半炷香，耶律达脸色愈发难看，体内好似有一团热火在燃烧，越烧越旺，几欲烧掉他的耐性和理智。

于是，他端起早已凉透的茶水，一饮而尽。

理智逐渐回笼。

接着，他强迫自己又细细过了遍内线递来的永州城防图。

可当他的视线落在图上时，他发现图上的字时而近，又时而远，时而大，又时而小。

头又开始剧痛了。

耶律达使劲地捶着自己的头，目眦尽裂。

随后茶桌四分五裂。

他咬牙切齿道：“这一箭之仇，我耶律达不报誓不为人！”

“来人！再去看国师回来了没有！”

“来了来了！”亲卫急忙忙领着乌桓子进了营帐，“将军，国师回来了！”

只见乌桓子二话没说，迅速拿出怀里的小瓷瓶，从中倒出两颗药丸，捏着耶律达的下巴，送进了他口中。

“这药往后你不能再吃了。”

“它虽能缓解你的痛，但时间一长，你的理智也会被它侵蚀，最后丧失，彻底变成一个没有情绪的怪物。”乌桓子厉声道。

后给他递了杯凉茶，“等此番攻下永州，我帮你另寻他法。”

“我信您！”耶律达单膝下跪，“此次我定助您拿下永州，以报您的救命之恩！”

“我看如此甚好！”

说话间，一个年轻男子大步迈入营帐。

来人身形高大，一双湛蓝色深邃眼眸，编着一头小辫子，全都拢在了一起。

更扎眼的是，他的右耳带着一枚狼牙坠，银钩穿孔，耳骨上还挂着一枚银环。

那狼牙在烛火下的映照下，泛着淡淡的光泽。

来人正是慕容极一母同胞的弟弟，慕容炽。

也是助他们拿下永州的援手。

“此次萧翊会率军亲征，只要生擒萧翊，整个天启便尽收囊中。故而乌某请来了骁勇善战的慕容王子与我等联手。”

“他们各个力能扛鼎，善挥重刀，腰悬短刃，更精于刺杀。把他们编入我方军队，必然能打得对方措手不及。”乌桓子势在必得道。

“最重要的是，各国在我的传信后，皆蠢蠢欲动。”乌桓子得意一笑，“待我等发动总攻之时，便是各方进攻之日。”

“那现下我等要作何准备？”耶律达摩拳擦掌，他似乎看到了他们高举西狄大旗，入驻永州，仇人匍匐在脚下求饶的情形。

乌桓子抿了口茶，眼中的热烈疯狂一闪而过，随后他悄然攥紧发颤的右手，淡然道，“让大军养精蓄锐，等待萧翊到来。”

与此同时，西狄王城。

大军开拔之日，城内展开了一场浩浩汤汤的对耶律一族的清剿行动。

坐镇王城的王太后，以西狄王宫宴遭遇刺杀，追查刺客为由，软禁了耶律阑等大臣，随即派兵围住其府邸，名义上是为了保护他们的家眷，实则囚禁，防止他们互相通风报信。

短短三日，王太后以雷霆手腕，将耶律一党尽数翦除。

柳江风潜入西狄时，正是血洗清剿的尾声。

耶律阑因军中贪墨一案，被卸军权，涉案人员，皆处以死刑。

至此，王太后彻底握住了西狄王权。

对年轻的王襄来说，王太后此举大快人心，可载入史册。

高兴之余，他嗅到了一丝危险的气息。

他们倾尽全国兵力，在永州疫病蔓延，又发生地动之际，攻打永州，如此趁人之危，只会适得其反，引起永州士兵的奋起反抗。

牵一发而动全身，祖辈们好不容易打下的太平江山，眼看又要毁于一旦。

王襄急得嘴角冒泡，不得不连夜找老臣章宁海寻求对策。

府门一开，章府管事忙把人请到了书房。

书房内，烛火微弱，烛泪堆叠。

“来啦。”说着，章宁海放下笔墨，搁置一旁。

随后，有老仆递上热茶，接着带着离开。

此刻，书房内只剩章王二人。

“章老，我就开门见山说了，我觉得太后此次命人攻打永州非明智之举。”王襄忧心忡忡道，“一来我方国力并不昌盛，谷子等多种农作物的种植手艺皆靠永州农户传授，大家互通有无，这才得以让我们的百姓皆吃上饱饭。”

“二来我方撕毁和平协议在先，此战师出无名，恐不得百姓民心，将来亦难得天下民心。”

王襄越说越气愤，不由地一拳砸在茶几上，滚烫的茶水落了出来，溅在他的手背上，他却毫无知觉，“要我说那劳什子国师撺掇太后出兵，定然没安什么好心。”

“章老，此局可解否？”

王襄望向他时，眼里带着希冀的光。

让章宁海不忍打破。

西狄的未来最终还是要靠这一批年轻人。

而他虽有千里之志，然已到暮年，力不从心了。

好在今夜够长，他还来得及。

“你可知太后为何要攻打永州？”章宁海捋着发白的胡子，语重心长地问道。

王襄挠了挠头，“不想耶律泰回来是其中一个原因，我想最主要的原因还是想开疆拓土。”