许昌郡距洛阳城二百五十里，为汉魏故都，昔年曹孟德迎汉献帝之所。晋室南迁之后，北方大地陷入十六国的混战泥沼，这片名为许地的沃土，先后历经后赵、前燕、前秦、后燕、后秦、西魏、北魏等诸多势力的更迭与占据，城头旗帜频繁变换，见证了无数的兴衰荣辱。

如今，许昌城头猎猎飘扬的，是彰显宋家军威的 “宋” 字大旗。

五月底，粮草具足之后，宋家大军从沈丘开拔，一路攻城拔寨，在两天前占领了这座洛阳东南方向最大的郡城。

大军将在许昌休整三日，继续西进鲁阳，与荆州都督何长龄率领的西路军会合，再挥师北上洛阳。

陆思明骑马出城，向西而行。未久，见到前方尘土飞扬，远方一骑驰如急电，那马颈鬃逆立如刀，蹄下弥漫成雾，转瞬便掠过大片荒原。

整个庐江军中，能驾驭这般快马之人，唯有宋海晏。

陆思明驻马，扬声高喊：“阿晏。”

片刻后，那匹枣红马停在陆思明身前，发出一声长嘶。宋海晏勒住马缰，面露惊讶之色：“思明，你怎会在此？”

两马并辔往许昌城而行。

陆思明道：“是舅父命我出城寻你，说是庐江方面来信，舅父让你尽快回营——”

“哦？”宋海晏脸上绽放笑颜：“碧棠又来信了？可知是什么事？”

陆思明皱着眉道：“舅父没说，但他看信后脸色不太好，命我出城寻你回去，估计不是什么好消息……”

宋海晏脸上笑容收敛，一夹马腹，人已在数丈以外。

陆思明一挥马鞭，急忙跟上，“阿晏，等等我——”

宋海晏进入中军主帐，见军中数位大将俱在，父亲宋寒章站在行军图前，面沉如水。

他单膝着地，拱手行礼道：“父亲。”

宋寒章抬手示意他起身，问道：“鲁阳那边情形如何？”

宋海晏答道：“孩儿见到了西路军驻守鲁阳的副将武元策将军，武将军称西路军已掌控从鲁阳到南阳一带之地。只是，中路大军在沈丘耽搁将近一月，北魏已在洛阳城南方构筑三道防线。其一，于嵩县、汝阳、汝州三座小城，各驻军近万，作为外围第一道防线；其二，在洛阳城南的伊川驻军五万，以便随时驰援嵩县、汝阳、汝州三城；其三则是在洛阳修筑工事，加强城防，以备坚守，洛阳守军数量尚不清楚。武将军认为，只要我军与西路军会合，互为犄角，突破前两道防线并非难事。”

他稍作停顿，又道：“武将军还说，何都督听闻我军攻下许昌，已在赶往鲁阳的途中，准备为父亲您接风洗尘。若无意外，三日后，我们便能见到阿舅了 ——” 说到此处，宋海晏难掩兴奋之情。

江陵何氏虽然是荆楚大族，但这一代的嫡支只有何长龄和何秀龄兄妹俩人，兄妹俩人自幼感情极好。后来何秀龄嫁入庐江宋家，常常思念家乡，每年都会带几个孩子回江陵小住，短则一个月，长则小半年。

何长龄十分喜爱宋海晏这个外甥，曾亲自教他骑马射箭。操练军队时，也常带他一同前往。直至宋海晏十三岁后，常年征战在外，甚少前往江陵。算起来，宋海晏已有两年多未见到舅父。如今重逢在即，怎能不激动万分？

上首，宋寒章脸上并无欣悦之色，他眉头深拧成“川”字形，沉声道：“恐怕我军去不得鲁阳了——”

宋海晏脸色骤变，急切问道：“为何？”