萧含光不禁疑惑起来。下月初八的献俘仪式已是板上钉钉的事，她原以为齐韶会带她去典仪之地，预演一番流程，以免届时出丑，叫人瞧出破绽，可这处位于长江之畔的渡口，不管怎么看都不像和献俘仪式有什么关系。

齐韶并不解释为何带她来这里，径直往人群最稠密之处走去。这里是长江南北人口和货物交汇之处，虽名为渡口，规模和一座小镇差不多。

齐韶显然不是第一次来这里，有不少的船老板认识他，对他恭敬行礼，唤道：“齐大人。”齐韶对他们并不热络，只是微微点头。他的目光偶尔停留，萧含光随着他的目光看过去，不过是渡口卖苦力的船工，以及蜷缩在墙根处的流民和乞丐。

忽地，萧含光听到一旁低矮的棚舍中传来妇人的哭喊声，声音嘶哑，混杂着江风的呼啸，显得格外凄厉：“郎中，求求你救救我儿子，他只有十六岁啊……”

一道声音叹道：“婶子，并非在下不尽力，实在是令郎伤势太重，在下也是毫无办法。”

那妇人哭道：“我苦命的孩儿啊，没了你阿母可怎么活啊……”

齐韶在棚屋前停下，目光扫过棚内的情景，眉头微蹙。郎中显然也认识他，露出恭敬神色，行礼道：“齐公子，您来了。”

齐韶点点头，他看向一旁哭泣的妇人和卧倒地上的少年，问道：“诸葛郎中，这是怎么一回事？”

郎中哀叹一声，道：“唉，这母子俩是从北魏逃难到金陵来的。在逃难的路上，儿子被鲜卑人追杀，伤了脑子。他们没钱治伤，辗转到我这里，已经耽搁了好些时日。齐公子你也知道，我的医术只勉强过得去，一般的小病小伤还能治，这般重伤，我实在是没有办法……”

萧含光闻言，快步走到少年身旁，蹲下身，右手轻轻搭在他的脉搏上，片刻后，她抬头看向郎中，问道：“这少年应是颅内受伤，淤血堵塞，以致昏迷不醒。不知可有银针？”

“有，有……”诸葛郎中面露赧然，搓着手道：“只是在下医术浅薄，不敢随意施针，怕误了性命……”

萧含光道：“将银针给我，我来试试——”她从前在药师庵跟随静仪师太学习医术，深知颅内淤血的凶险。静仪师太曾言，此类伤势若不及早施针疏通，轻则瘫痪，重则丧命。此刻，她心中虽无十足把握，却不得不一试。

诸葛郎中很快找了银针出来。萧含光让郎中将少年扶起，靠坐在墙边。她取过银针，指尖轻捻，针尖在烛光下泛着冷光。她凝神屏息，将银针缓缓刺入少年头顶的几处穴位，手法娴熟而稳健。片刻后，少年的眼皮微微颤动，终于睁开了眼睛，看到一旁的妇人，唤道：“阿母……”

那妇人见儿子苏醒，喜极而泣，走到萧含光面前，跪下磕头拜谢道：“多谢贵人救我儿性命，我母子二人愿作牛作马，报答贵人的恩德。”

萧含光并非第一次施针救人，但她知道这母子二人与她从前救的人是不同的。药师庵是一座皇家寺院，并非等闲人等可以进入，她从前救治的病人大多是金陵或附近大城中的夫人和小姐们。

她从前救了人，那些夫人小姐们会在庵中烧香还愿，感激佛祖菩萨。

而眼前的衣衫褴褛妇人对着她顶礼膜拜，感激她救了她的儿子。她从未遇到这种情况，不免手足无措起来。

齐韶见她发窘，向前一步，将那妇人扶起，道：“夫人无须如此……”他摸出一只钱袋，塞到妇人袖中，道：“这点钱您收着，给令郎买些药，找个安身之处，好好活下去。”

“你们救了我儿，我怎么好意思还拿你们的钱……”那妇人嗫嚅着，将钱袋往回推，齐韶后退一步，那钱袋掉在地上。

诸葛郎中弯腰捡起钱袋，轻轻塞进妇人的手中，低声道：“婶子，这钱您就收下吧。齐公子向来如此，您若不收，他心底反而不痛快。您若不信，可以去码头上打听打听，咱们这些从江北逃来的人，谁没受过他的恩惠？”

那妇人捧着钱袋，双手颤抖，泪水顺着布满风霜的脸颊滑落。她张了张嘴，似乎想说些什么，却终究哽咽难言，只能深深伏地，以额相触，久久不起。

齐韶并未在那间棚屋多作停留，两人回到外面的堤岸上。萧含光心中疑窦更增，齐韶出身如今的大楚第一门阀齐氏，是清贵无伦、不染片尘的世家公子，怎么会格外关注这些来自江北的流民？听诸葛郎中的话，齐韶经常来这里，还帮助过不少人。

但齐韶既然没有主动提起，她也不好追问。萧含光随齐韶继续沿江而行，忽见烟波浩渺处拔起一道铁壁铜墙。

一座高耸的城垣临江而立，依山势蜿蜒如龙脊，青灰色墙砖经百年江风磨砺，隐现暗红斑痕，仿佛巨龙的鳞甲浸染了铁锈。城堞上玄甲守军执戟而立，寒铁映着江天雪浪，更显肃杀之气。

齐韶停下脚步，回头望向她，目光沉静如水：“到了。”

萧含光望着眼前巍峨的城垣，问道：“这是什么地方？”

齐韶微微一笑，目光中带着几分探问之意：“陛下前些日子应该看过金陵城的布防地图，不妨自己想想？”

萧含光前些天为了应付太皇太后的考教，确实用心研究过金陵城的布防图。金陵城北面屏障是覆舟山，东西南三个方向各有一座关城，各陈重兵，拱卫京师。东边是东府城，南边是丹阳城，西边临江处是石头城。

她想起方才走过的石头津，心有明悟，答道：“这里是石头城——”

齐韶目光转为赞许：“陛下果然学得很快。”

两人靠近石头城，守城将领立即上前盘问。齐韶并未表露身份，只是从袖中取出一块青铜令牌，令牌上刻着繁复的纹样。士兵一见，神色骤变，立即退至一旁，恭敬让开大路。

齐韶带着她沿城垛一侧的台阶拾级而上，登上最高处。

江风猎猎如袭，萧含光的斗篷被吹得呼呼作响，仿佛一只振翅欲飞的青鸟。她扶住垛口，举目远眺，只见长江如一条白练，自天际奔涌而来，浪涛拍岸声如雷鸣，震得脚下的城墙似乎都在微微颤动。

她的目光越过江面，望向更远处的对岸，苍青色的原野一望无际，水天相接处泛起淡淡的银灰色，仿佛天地在此交融。

她心中涌起一股难以言喻的情绪。她自幼长于药师庵，所见不过方寸之地，何曾想过天地竟如此广阔？

这石头城的巍巍城关，在滚滚江流之中不过瓦瓮。人立足于关城之中，也不过如天地之间一蝼蚁而已。

她脑海中忽浮现宋海晏从前的笑语。

“阿幸，你该多读书。你读了书，就会知道外面的世界比这小小一座药师庵大多了，也有意思多了——”

她最近诸事繁忙，很少有时间去想宋海晏。可此刻一念心起，竟是难以抑制。思及上次在驿馆时，他说要回庐江去，也不知是否成行。

她侧头，正要去问齐韶时，见齐韶恰好也朝她望了过来，说道：“刚才多谢陛下。”

这句话没头没尾，萧含光好一会才反应过来，他是感谢她刚才在那间棚屋中施针救了那位从北魏逃难来的少年。

那对母子对齐韶而言也是陌生人，他实在不必为那两人向她说谢。

萧含光摇了摇头，轻声道：“我曾在药师庵修行，传说中药师佛曾发十二大愿，愿为众生解除疾苦，趋入解脱，药师庵的医术便是由此传承而来。我虽并不信佛法，但既然跟随静仪师太学了医术，治病救人就是我应该做的事。你并不认识那对母子，也并不需要向我致谢……”

“我知道，但这是我的衷心。陛下可能觉得我矫作，但我确实想将这个‘谢’字说出口。”

他转头望向江面，他的目光深邃而悠远。萧含光觉得他并不是在看江面，也并不是在看江北的原野，而是看向更北之处，那肉眼已看不见的天地尽头。

惊涛拍岸，伴着江风和潮浪，萧含光听她的人臣讲起自己的故事。

“陛下大概还不知道，我并非出自江左齐家。本名也并非叫齐韶，曾经的我也像那位棚屋中的少年一样，也是一位从北方逃难而至的流民，差点在石头津冻饿而死……”