刘芙点了点头，没有说话。她心里想着，赵寻英站在那里，并不张扬，甚至有些沉静，可开口时自有一股让人信服的气势。这般人物，能搅动朝局，也就无甚奇怪了。

待宋澜一行人走远，孙苒柔仍望着那个方向，忽然挽住赵寻英的胳膊，小声嘀咕道：“我还以为宋澜与那两位女子有何纠缠……”话一出口，她猛地想起赵寻英与宋澜关系匪浅，连忙摇头补救，“我、我不是说他们之间有什么男女之情……”

赵寻英笑了笑，温声道：“皇后这么着急做什么？”

“我怕你会介意……”孙苒柔叹了口气，目光放远了些，语气里带着几分感慨，“其实我看着你和宋澜也是般配。要是先帝当年为你们下旨赐婚……”话说到一半，她自知失言，尴尬地笑了笑，“不说这个了，刚刚咱们说到哪里了？”

身后的嬷嬷适时提醒道：“正说着今年的绸缎。”

孙苒柔点了点头，拉回思绪：“正是。今年送进宫的绸缎我大致看过了，不比每年送到京中的差，而且花样还更多了呢！还有采买的簪珥环佩……”她拍了拍赵寻英的手，语气亲昵，“一会儿你先去挑，给自己还有阿煦多选些。毕竟来南京带得匆忙，箱笼里的东西本来就不多。”

赵寻英看得出来，自从那日孙苒柔在自己面前说出心里话后，她在自己面前就放松了许多，闲谈之间也多了几分自然而然的亲密。

赵寻英点头应道：“好啊。阿煦怕冷，不肯出来，我一会儿便让阿倩去拽她过来！”

外面看着是一派歌舞升平，可朝堂上已然是刀光剑影。

尤其是兵部，沈琅连夜命人遍查过往公文，这才发现早有踪迹可寻。先是驻守辽东的军报中有写“女真部族静默非凡，恐有异动”，再就是宣府、大同那边，原本两军正打得火热，不知为何敌军突然北迁，兵部当时只以为是他们耗不起了，只得撤军休养生息……从这一封封的军报中，早早就能窥察出女真与北漠的异动，然因他们疏忽大意，没将这些上报沈琅，才致今日局面。

官邸中，沈琅指着一名下属的鼻子骂道：“你让我说什么好！我是说了寻常军报你们审过便好，不需递至我面前！可这些都小事吗？女真、北漠结盟，眼见就要打到皇城脚下了，你们竟然都不知道！但凡陛下尚在京中闻得此信，你我的项上人头便都保不住了！”

“这不还没打到京城嘛……”被骂的人小声委屈道，“而且小的也看不出来这信中消息是否要紧啊……”

“现在你总该知晓什么是要紧事了吧！还不快将与此有关的军报全都找出来！”

彻夜未眠。翌日沈琅捧着整理好的一摞厚厚的战报，天没亮，就诚惶诚恐地等在宫门口了。

赵进阴沉着脸将他宣入殿。只见赵进面前同样散落着舆图，看他一脸疲惫的样子，想来也是一宿无眠。

“来了！”赵进揉着脑袋沉声道，“说吧，如今怎么个局面？”

“这……军情稍有耽搁，若按臣推演，怕是如今已经兵临城下了。”

赵进哼道：“朕如今没有功夫治你的罪，实情究竟如何，都说与朕听。”

沈琅咽了口唾沫，勉强道：“敌军分三路攻破长城关隘，破关后，势如破竹，迅速连克遵化、蓟州等多城。蓟州兵力不防，迅速溃败，蓟辽督师得信后便带人支援，赶在敌军主力到来前在蓟州布防。可敌方先遣军已抵达通州，趁其不备攻占通州……”

“蓟州、通州……”赵进的手指从舆图上缓缓划过，“离京城当真是咫尺之间啊！”

沈琅硬着头皮继续说下去：“蓟州是京城东面的屏障，通州更是京杭大运河的要塞，没了这两处，北面驻军怕是真的要断粮了。”

“这么多糟心事，就没一件好事？”

沈琅连忙点头：“自然是有。京营将库中的火炮搬了出来，拦住了敌军的进攻，只是局势仍然不容乐观……如今能调往支援的都已经日夜兼程奔赴而去，只恐来不及……”

“来不及？”赵进抬眼。

沈琅连忙闭嘴，殿中炭火烧得他直冒汗，止不住地抬手擦汗。这也只是他们预测的最糟局面，万一……

殿中沉默片刻，沈琅斟酌着开口道：“陛下，即便大军援助，可如今仍是缺了统筹大局的将帅。以陛下之见，该派谁担此大任？”

赵进声音冷得像淬了冰的刀：“你是兵部尚书，还指望朕给你出主意不成？”

沈琅擦了擦额上的汗，小心翼翼道：“同他们交过手的将军还得坐镇军中，以防不测，都无法驰援。臣能想到的，只有曾在辽东军中历练多年的宋澜一人。不知陛下觉得如何？”