赵承离京的日子，比宋澜还要早些。晨光初露时，夏漱暮与宋澜一同来城门外送他。长亭畔柳色才新，车马已陆续启程，一行除了官员与工匠，还有应招归乡的劳工。

夏漱暮望了望来路，却左右不见赵寻英的身影，不由地低声问赵承：“表妹这是……生你的气了？”

“表哥怎这般想？”赵承牵马走近，笑道，“是我没让阿姐来送的。我又不是小孩子了，从前也随友人访过江南塞北，何须次次劳烦她相送。”他侧目瞥向一旁的宋澜，眼底闪过促狭，故意放缓了声音，“不过若早知你们二人同来，我倒该硬拽着阿姐过来的……”说着挪到宋澜身侧，压低了声音，“宋澜哥，可是失望了？”

宋澜失笑摇头，无奈道：“我本就是真心来送你的。”说罢从怀中取出一卷略显破旧的图册，递到赵承手中，“这是我在辽东数年间的见闻杂记，山川形势、风土人情、边防要点皆略有标注，想来对你有些用处。我已修书给舅父，你若遇不明之处，不妨去请教他。”他神色认真起来，又叮嘱道，“辽东地广人稀，近年来到底不太安稳。出门查访时，务必多带些人手。”

“知晓了，宋澜哥！”赵承接过图册收好，笑着摇头，“你这话说得，竟比阿姐还要唠叨三分。”

宋澜作势要拍他肩膀，笑骂道：“没良心的小子，我关心你，你倒惯会打趣我。”

夏漱暮也上前一步，温声道：“此去一切当量力而行，若有难决之事，随时写信来问我们。”

“都记下了。”赵承认真点头，而后又问夏漱暮道，“我此次出行仓促，未及向祖母和舅舅辞行……”

夏漱暮拦道：“一家人不说这种见外的话。”

二人又是好一番嘱咐，赵承抬头看了看天色，朝阳已爬上城楼一角。他朝二人摆了摆手，“二位就别再啰嗦啦！就此别行吧！”说罢翻身上马，正要挥鞭，又特意朝夏漱暮拱手一礼，“阿姐在京中，往后还要劳烦表哥多多照看。”

马蹄声起，少年挺拔的身影扬尘而去。夏漱暮和宋澜并肩立在长亭边，望着渐行渐远的身影彻底消失在了初春的薄雾中。半晌，夏漱暮轻轻叹了口气，将手搭在宋澜肩上，“总觉着底下的弟弟妹妹都还小，一转眼，竟都到了独当一面、建功立业的年纪了。”

宋澜听出他话里那抹淡淡的怅然，低声应道：“如今风云变幻，四境皆是虎狼环伺。大丈夫何愁没有立业之时？不过是早些晚些罢了。”

“我倒尚能等得。”夏漱暮转身与他并肩往回走，眉间却始终带着一缕忧色，“只是阿启的性子你也知晓……看似散漫，实则最是耐不住的。我还担心事到临头，朝中又瞻前顾后、犹豫不决，反误了先机。”他顿了顿，声音更沉，“你我都知，一支兵强马壮的兵甲大军，绝非一朝一夕可成。若真到了要用兵之时，只怕……”

“不过，我观父亲和二叔的态度，近来有所和缓，同旧日同袍也恢复了来往。”夏漱暮摇头笑道，“也是有赖表妹表弟近日所为。”

“风口浪尖，暂避锋芒自是最稳妥的解法。尤其你们家这般门第，功高易招主忌……”宋澜叹道，“舅父也曾说过，若不是辽东一直没有太平，他恐怕也早就解甲归田了。”

“谭老将军身边还有谭明照料，总算是份慰藉。”

“是啊！不然我也不放心舅父独自留在辽东。”

赵承一走，府里也跟着静寂了下来。

赵煦心里存了事，连这几日翻来覆去睡不着。这日，天还未亮，她便起身去园中散心。回来时，经过赵寻英院子见院中也亮了灯，昏黄的灯光从门缝漏出，晕开一抹暖色。她在门外踌躇再三，还是抬手叩响了门。

“进来。”赵寻英以为是阿芸换茶回来了，抬头却见赵煦走了进来，一副神思恍惚的模样。她放下手中书卷，温声问道：“这是怎么了？”

“我我有些事想不明白，扰得睡不着……”赵煦低声道。

赵煦自二月二那日路见不平后便一直困惑，一股说不清的困惑便一直萦绕在她心头。又见赵承神采飞扬地奔赴辽东，两种心绪交织纠缠，理不清、散不去，几乎要将她吞没。她不知该向谁说，更不知该如何排解。

赵寻英将她拉到身边坐下，碰到她冰凉的手，不由蹙眉责备道：“到底还是春寒，出屋怎么连件外袍也不披？”说着从一旁取来了毯子，裹在了赵煦肩头。

赵煦这才发觉自己竟只着了件单衣就跑了出来。暖意渐渐包裹全身，冻僵的知觉缓缓复苏，可那股寒意却仿佛顺着皮肤渗进了心里，让她不自觉地打了个颤。

“姐姐……”她抬起头，眼眶微微发红，“我是不是……很没用？”

赵寻英看着赵煦沮丧的面容，伸手将她搂到了怀中。幼时，赵煦总会规规矩矩的喊自己“寻英姐姐”，亲昵些了也只是改口“阿英姐姐”，唯有在被赵承欺负了时，才会可怜兮兮地跑到自己面前，带着哭腔喊一声“姐姐”。