几个赤脚的船工扛了搭板，架在两艘船之间，要从货船上爬过来。

甲板上打斗声只一阵便歇了，脚步声全往客舱去，只是进的多，出的少，血腥味顺着木板上深深浅浅的缝隙蔓延开来。

雨布沉重，压在脑袋顶上，让庄随月没法伸直脖子。

他虾子似的蜷缩起来，两条胳膊费力地将雨布撑开一道缝，眼睛贴上去，偷偷摸摸地观察。

视野里无人经过，不远处却有一把哆哆嗦嗦的声音在叫：“……三公子……三公子？”

庄随月偏了偏头，疑心自己错听。可那人还在叫着：“……三公子……三公子……”

声音逐渐近了，雨布外，一双靴子垫步走来。

这双缎面翘头靴做得花哨，靴筒织锦缎，靴头上云纹上翘，走动起来贵而不俗。庄随月越看越眼熟，忽然脱口而出：“刘芍？”

“三公子？”这靴子的主人却不似靴子这般讲究，当即往地下一蹲，弓着背向下看，什么也看不着，索性直接跪在地上，五体投地一趴。

庄随月在昏暗中眯眼看向这张充血成猪肝色的熟人脸，错愕道：“刘蒲？”

“诶！”刘蒲激动地应了一声，“真是三公子！”没想到替刘芍走这一遭还能办下此等大事，有了找到三公子的功劳在身，往后看刘五还怎么同他刘老八争！

他用肩膀扛住雨布，让庄随月钻出来。三公子难得狼狈，他低着头一眼也不多看，生怕搅得好差变恶差，若是惹了三公子记恨，真是得不偿失。

渔网勾住裤子，庄随月扯了两下，在裤脚撕开一道裂口。他蹲在栏杆下，见刘蒲傻愣愣地呆在原地，拉了他一把：“先过来。”

刘蒲跪在他身边，这才有空好好打量一番，可视线刚落到他身上便定住了。这一身破布烂衫便是王府中最末等的杂役都不屑于穿，领口松垮着，衣摆上还沾了些斑斑点点的污渍。

刘蒲顿时泪眼汪汪，恨不得立刻将自己身上的衣服换给庄随月穿：“三公子……三公子受苦了！”说完咬了咬牙，恨不能将那两个歹人嚼碎。

庄随月与刘蒲没什么交情，只记得他是刘芍的鼻涕包弟弟。小鼻涕包长大了不少，脸上婴儿肥未消，却带着一身酒气。

庄随月皱了皱鼻子：“怎么喝成这样？”

一离了父母兄长，刘蒲猴子当大王，做起了自己的主，此刻被庄随月一问，忍不住有些心虚，连道：“陪了两杯，陪了两杯而已。”

他想向外挪一挪，可是被庄随月一把按在原地。刘蒲坐立不安，与庄随月当面，比站在父亲面前还要紧张几分。他立刻将话题转开去：“三公子是怎么到这四时号上来的？”

庄随月道：“那两人身上没有文牒，又带了我，只好走水路入楚。”

刘蒲叹了一声：“倒是被楚公子料到了。”

“楚公子人呢？”庄随月一听就来了精神。

刘蒲道：“楚公子说这时节少风，江船缓慢，他一人快马加鞭，先一步到柳州截你去了！”

庄随月听得既欣喜又忧心，一边暗道阿秀果真惦记自己，一边问：“就叫他一个人去了？路上没人伺候，淋雨吹风若是病了，如何是好？”

刘蒲被他问得发愣，呆头呆脑地说：“是楚公子自个儿说，跟的人多了反而拖累了他。王爷起先不肯，可是派出去跟着他的人还没出越州城就被甩掉了。”

庄随月这时候才想起来家中还有父兄，心中不见惭愧，自然而然问道：“王爷和世子都知道了？”

“知道了，急坏了。”刘蒲点头，“王爷气得砸了块砚，可把世子爷心疼坏了！”

庄随月似笑非笑：“心疼砚，还是心疼我啊？”

刘蒲被他这张笑面孔瘆得额上冒出两滴豆大的汗珠：“自然是心疼三公子。”边说边在心里扇了自己两个嘴巴，怪自己多言，万一挑唆了王府父子兄弟关系，他有几个脑袋能拿给吴王来砍。

庄随月被他逗乐，嘴角一翘：“你怕什么，三公子不吃人。”

“是，小时候五哥带我出去玩，三公子分我点心吃，我都记得。”

一直蹲着也不像话，可甲板上不知哪里就藏着揣刀子的人，刘蒲从客舱里哆哆嗦嗦摸过来，已将拳头大的胆子弄丢了一半，剩下半个只够撑着他蹲在地上，不至于脚软跌跤。

庄随月只向外探了探头就吓得他几乎扑上去。三公子嫌他大惊小怪：“外头没声音了，你听。”

刘蒲竖起耳朵，船上果然没了兵戈碰撞之声。他不由得后背一寒，道：“怪了，难不成是那杀神出手，将人屠尽了？”

庄随月问他：“什么杀神？”

这倒是一桩新鲜事，是该说给三公子听听。刘蒲却不急开口，先道：“此处不是个正经说话的所在，请三公子先随我回客房里去坐一坐。”

庄随月一时没瞧见徐力行与蒋凤，点头应了声好，被刘蒲搀了一把，从地上站起身来。

他先前被徐力行一路闷头赶着，什么也没看清楚，此刻被刘蒲引着走过空无一人的甲板，疑惑道：“方才那么多人，竟全都不在吗？”

刘蒲却告诉他：“客舱只不过占了船尾一亩三分，上头别有洞天，原先护卫多守着船头与舱井，此刻大约也在那处。”他向上指了指，道：“四季号乃是银钩庄不知走了什么门路从前朝船坞里偷出来的战船，后来包了层四不像的外皮，便称做商船了。”

原来徐力行带着他从船头跑到了船尾。庄随月向旁望了一眼，正看见一旁货船上有两个人正将一个隐约人形的东西从船上推下去。

脑海中尚未理出思绪，庄随月的本能已让他当即拉住刘蒲，二人避开栏杆，向内踉跄了几步。

刘蒲自己没站稳，先伸出手来扶他，道了声：“三公子当心。”

他不如兄长刘芍心思灵敏，却同他一般不学无术，政事学术一问三不知，谈起行商走货，兴致非常。

刘蒲边走边说：“这船看似普通，实则内里机关暗藏，前朝曾在南海组过一支飞鳍军，有些手段如今已失传了，吴越境内，只在这一艘上能见识一二。”

他引着庄随月从仍完好的那处楼梯进入客舱。甫一上楼，庄随月便被满墙满地的血迹刀痕骇得一窒。

离开王府后，他虽经了些江湖雨，却还是第一次直面腥风。庄随月脸色白了几分，惯常的笑意也僵了下去。

刘蒲只摇了摇头，他不比庄随月多知道多少内情，心中一阵后悔一阵后怕，只希望能将时间倒回出发前，再将老爹的嘱咐听上一遍。