气氛有些沉下来，都闷着头往前走。走着走着，河床忽然就拐了个弯，两岸的断面发生了变化，变得更矮了，我发现有些地方甚至塌成了缓坡。河道的方向正在慢慢往西偏。

我走在中间，脑子里在不停地转阿亮那句话。

井底下有什么？说不好，但碱滩那批人守着不走，总归不是为了看风景。古月国的井，每隔三四十公里打一眼，有些是用来给商队做补给，但商队的补给点根本不需要四个人轮班守夜，也不需要把水桶收进帐篷里，而且那已经是过去的事情，现在的古月国已经消失在历史的尘埃里，哪里还有什么商队经过！

或许是在守什么东西……

我想不通，也得不出来答案，心里闷闷地，我习惯把所有事情想透想明白，喜欢把命运抓在自己的手里，以前牧玄也说过我这个毛病，说我迟早要死在自己的手里，但其实我这个习惯还是从他那里学来的。那么，牧玄是不是也因为有想不通的事情，所以没有回来？而是来到了这个沙漠里？他真的来这里了吗？

我将这些天的事情在脑子里过了个遍，心里隐隐有个答案呼之欲出，但被我及时遏制了，现在不是时候，不管牧玄有没有来沙漠，现在不知道他在哪里，他既然没有回清州没有给出只言片语，显然是抽不出身，或许正等着我去救他……

一遍想着一遍往前走，又走了大概一个小时，河谷入口的风蚀土丘已经被甩在身后了。我将视线放到了路上的环境上，只见河床两侧的断面又开始变高起来，从一人多高升到两三人高，我感觉此刻自己就像在走一条敞开的巷道。

头顶的光线被河岸挡掉了一部分，河谷里比外面暗一些。风从上方吹过但下不到底，空气里闷闷的，带着一股干燥的尘土味。我们的脚步声在两岸之间来回弹，发出沙沙的声响。

就在这时，林雁秋在后面忽然说了一句：“前面应该有个渗水坑。”

她手里拿着地图，但没怎么看，主要是看河床的走向和两岸的沉积层。“我爷爷的地图上标了两个渗水点，都在河谷东侧，靠近河岸脚下的位置。第一个在弯道之前，第二个在更北边，快到河谷末端。”

“有水的？”

“六十年代有。现在说不准。”

往前走了不到一里地，河床在东侧河岸脚下果然凹进去一块。不大，但是形状不规则，边缘的泥土颜色要比周围的深些许。我蹲下来用手扒开表面的干泥壳，底下还是干的，再往下挖了几下，指尖碰到一点凉意。又挖了几下，泥变湿了，颜色从灰黄变成暗褐色。但湿度也就到这儿了——没有水渗出来。铲尖插进去拔出来，只沾了一层湿泥，连水珠都挂不住。我把手指凑近鼻子闻了闻，除了一股土腥味，再没有别的了。

“干了大半年了。”我把手上的泥在裤子上蹭了蹭。“地下水位退了，渗不上来。”

林雁秋蹲下来看了一眼，点了点头，没说什么。

我们只能继续往前走。河床在过了弯道之后方向开始从正北偏到了东北，两岸的断面比刚才又高了不少。地面的卵石也越来越大，我注意到有些大块的半埋在沙土里，能看到表面上覆着一层灰白色的碱霜。

阿亮走在前面不小心滑了一下，我见他踉跄了两步急急忙忙稳住重心。

“小心。”我在后面提醒他。

“在小心了。”他没回头，显然是真的有注意脚下。

走了大概四公里，我们终于来到了第二处渗水点。位于河谷东侧河岸的脚下，被一丛干枯的芦苇根围着。芦苇已经死透了，茎秆灰白干裂，轻轻一碰就碎成了粉末。我蹲下来用工兵铲拨开芦苇根部的干泥，露出底下湿润的沙层。铲尖往下挖了两尺深，坑底开始往外渗水。很慢，一铲宽的坑面过了大概半分钟才渗出一层薄薄的积水。

但是水的颜色不太对劲，不像平常的清水，反而看起有着淡淡的紫色。

这个水积到一指深的时候颜色稳定了下来，在日光下透着一丝微弱的荧光。

我盯着水面看了几秒，显然这个水并不能喝。

林雁秋跟着在我旁边蹲下来。她伸手捧了一点，掌心里晃了一晃，然后把手掌侧过来让水顺着指缝流了回去。只见掌心里留了一层细细的紫色粉末，附在皮肤纹路里，淡淡的。

她从背包侧兜里取出一小块白布，用布角擦了擦掌心。粉末沾在布面上，留下一道浅紫色的痕迹。

“时砂粉末。”她说。把白布叠好塞回侧兜里，声音很平，我注意到她叠布的动作比平时慢了一点，莫非这个时砂粉末有什么来头？

没等我多想，就听到她继续说道：“我听我爷爷以前说过有人在戈壁喝了一种水，初看着是清的，没什么颜色。结果回去半个月就开始发病，手脚发麻，后来喘不上气。三个月人就没了。”

她站起来，拍了拍手上的细沙。

“不知道是真假，但最好这个水还是不要喝。”

我没说话。阿亮站在旁边，也没说话。

我把铲子拿起来，把挖出来的土推回坑里填平了。土落下去的时候淡紫色的水被压进沙层里，颜色洇开，慢慢变淡，最后消失在沙土里。坑面恢复成干燥的灰黄色，和周围的河床没什么区别。

我们只能继续走。

河床再往北延伸了一段，两岸的断面又开始变矮了。从两三人高降到一人多高，然后继续往下矮，最后河岸和周围的戈壁滩平齐了。我站在河床尽头往外看，前面是一片被沙丘吞没的洼地。

沙丘不高，只有一两层楼的样子，从洼地边缘开始往远处铺过去，在视野尽头连成一片金黄色的波浪线。