天亮之后，我就醒了，在矿工宿舍门口洗脸。水从走廊尽头的铁皮管子里接过来，有点冰凉，带着一股铁锈味。我蹲在台阶旁边用手捧水泼了两下脸，冰水碰到皮肤的时候整个人激灵了一下。阿亮还在屋里收拾东西，铁皮屋顶被早上的太阳晒得开始发热。我甩了甩手上的水，往主街方向看了一眼。

看到短发女子从主街北头走过来。她换了件浅灰色的冲锋衣，拉链拉到领口，背着那个黑色帆布包，侧面网兜里插着两瓶水和一卷地图。走到矿工宿舍门口的时候她没有停，像只是路过，但到我面前大约两米的位置特意放慢了脚步，侧过头来看了我一眼。

“看了？”她问。声音不大，晨光里听得很清楚。

“看了。”

她站在两步远的地方看了我片刻。她的目光有些奇怪，从我脸上挪到了额头，不知道在看些什么，没几下，眨了眨眼，从口袋里掏出一张叠好的纸递过来。“这个给你。”

我接过来展开。是一张手绘地图，纸质偏厚，边缘已经起毛了，不知道被反复折过了多少次。我大致瞄了一眼，发现上面有用铅笔和墨水做的混合标注，等高线、季节性河床、碱滩边缘的轮廓线，也用细线勾勒出来。忽然，最北端一个红笔圈出来的区域吸引了我的目光，里面写着“遗址”。

“我爷爷的。”她说。“走了七趟才画完。你看这些线，后面的比前面的粗。他那会儿年纪很大了，最后一次回来以后老念叨一句话。”她停了一下，缓缓说道，“额头上长星星的人领着走，路就自己开了。”

我没说话。

“他描了六遍，这个。”她指了指地图上某个位置，但手指没真的落下去，悬在纸面上方。“在笔记本上描的。同一个符号描了六遍，最后一遍描到纸都破了。我小时候以为他老糊涂了。”

“什么时候开始不信的？”

“三年前。”她把背包带往上提了一下。“在古月国遗址外围捡到一块碎陶片，背面刻着一行符号。拓下来和我爷爷描了六遍的那个比对，一模一样。”她嘴角动了一下，露出一种说出来怕你不信的表情。“从那时候开始我就觉得他不是说梦话。”

她朝我手里的地图抬了抬下巴。“翻到背面。”

我依言翻了面，映入眼帘的是另一幅图，比正面简化得多，只有一组串联的圆圈，每个圆圈里一个符号。最右边画着一颗六芒星，和河床石板上的完全一致。

“守碑人的标记。我爷爷在考古队的时候见过一个密封的档案盒，盒盖上就刻着这个。档案盒后来找不到了，标记他画下来了。”她指了指六芒星的位置。“铁门堡往北约六十公里，卡在戈壁和沙漠交界线上。”

“你这次来铁门堡就为这个？”

“一部分。”她把地图接回去重新折好，没塞回口袋，就拿在手里。“这半年在铁门堡北面的戈壁里放了三个监测器，最近两个月读数一直在往上走。频率和守碑人文献里提到的封印松动一致。”她看了我一眼。“你从清州一路追过来，应该也是追这个。”

她怎么知道我们来自清州？她到底是谁？

我想了想，没有正面回答，而是问道：“你怎么知道我额头上的事。”

她把地图折好塞进口袋，动作不快，不知道是不是在想着怎么回答。

“我爷爷说额头上长星星的人。他在笔记里写了，这种印记平时不显，但用星力的时候会微微发热。你刚才洗脸的时候，额头上有水珠，别的地方的水都往下流，印堂那一块的水干得比周围快。”她把背包带调整了一下。“温度比周围高一点。”

我没接话。她观察得太细了。刚才洗脸才多大会儿工夫，她走过来的时候我还在擦脸，那点温差普通人不盯着看根本注意不到。这人一定不是普通人！我心里暗自提高了警惕。

就在这时，阿亮从宿舍里走了出来，背着我的背包和他的双肩包，手里拎着那盏马灯。看到我和短发女人在说话，没插嘴，而是把马灯放在台阶旁边靠着墙立好，然后拉了拉背包带站到两步远的地方等着。他在看对方，也在戒备着。

在占星馆待久了，他对陌生人也有了一套自己的判断方式——先看鞋。短发女人的登山鞋鞋底磨得厉害，鞋头有一道划痕，明显不是新鞋。

“你昨晚的纸条说结伴。”我说。“路线怎么走？”

她蹲下来用手指在地面的砂土上画了一道线。“铁门堡往北，大概三个小时到一片碱滩边缘，有片季节性积水地，现在干了，但石头标记还在。从那里往东北偏北切，穿过一道风化丘陵，再走半天到守碑人遗址。”直起身拍了拍手上的土。“不走直线。直线中间沙地太软，人走不了。”

“一个人走要多久？”

“两天。快的话一天半。”

我看了一眼阿亮。他把目光从对方的鞋上收回来，冲我微微点了一下头。我又看了一眼台阶旁边那盏马灯。短发女人的路线和石板上的星象路线方向一致，前大半段基本重合，到遗址之后分叉。她要找守碑人遗址，我要找北望城和牧玄。到了遗址位置，她往东偏北去遗址核心区，我折向西偏北往黑沙海走。

“结伴。前半段同路，到了遗址位置再分开。”

短发女人点了一下头。表情没什么变化，但我察觉到她从口袋里掏东西的动作比之前慢了一点，像确认完了一件事之后终于可以不那么赶了。

她掏出一块用纸包着的东西递过来。“带着。我爷爷在遗址外围捡的，说只有那附近有这种石头，别的地方没有。靠近了会微微发热。”

我打开纸包，是一小块黑色石头，表面很光滑，比拇指指甲盖稍大些，边缘也磨得很圆润。我把它握在手心里，感受了一下，除了凉没什么特别。

我重新包好放进外套内袋，对她说道：“到了遗址还你。”

“不用还。家里还有好几块。”她顿了一下。“这块本来就是给你准备的。”

这话说得太平了，我愣了一下才反应过来——什么叫本来就是给我准备的？难不成她三年前开始信爷爷的话，三年前开始在戈壁里跑，然后三年前捡到这种石头，攒了好几块，最后把其中一块留给额头上长星星的人？我不是很相信这些，现在也不清楚对方葫芦里卖的什么药，只能是走一步算一步。

我想着，就抬眼去看她的脸打算确认一下这话是什么意思。然而她已经转身去调背包带子了，冲锋衣的帽子翻起来扣在头上，我根本看不清表情。

阿亮在旁边轻轻咳了一声。我回过神来，把手从内袋里抽出来。行吧。先不想这个。