“停车。”

阿亮把车停到路边。我推开车门走过去把那张启事撕了下来。纸背面的胶带还粘着没干透，贴上去的时间不会超过一天。照片是证件照翻拍的，牧玄穿一件深色上衣，头发比现在短。底下几行字，最上方是加粗的“寻人启事”，中间是“如有线索请联系”，后面跟了一个清州的手机号。最底下用小字写着“酬金五万元”。

我站在电线杆前面把这张纸看了两遍。电话号码的区号是清州的，但我对这个号码没有印象。不是秦峰的，不是许臻的，也不是占星馆的座机。贴启事的人在用一个陌生的号码收线索。我翻到背面看了看，背面什么都没有，就是一张普通的打印纸。我把启事折好放进口袋里。

阿亮从车窗探出头。“什么？”

“找牧玄的。不是我们的人。”

“那谁贴的？”

“不知道。号码是陌生号。”

我站在村口往里面看了看。柳沟村不大，主街上已经有人走动了，我看到一个老人蹲在自家门口刷牙，一个中年妇女拎着菜篮子往村东走，两只土狗在巷口互相嗅着尾巴。我还注意到村子里面还有几根电线杆上贴着同样的白纸，至少三四张。有人在把这个村子当成撒网点，说明贴启事的人不确定牧玄的具体行踪，只能用广撒网的方式碰运气。

贴启事的人找牧玄做什么？是救他还是抓他？

我沿主街往里走了大概两百米，在村中央的水井旁边停了下来。井台用青石砌的，井口盖着一块水泥板，上面压着一块石头。我绕着井台走了一圈，目光扫过井台的侧面石面时，看到了一组刻痕。刻得很浅，但边缘锋利，是用金属尖物划上去的。星轨符号排列成一行，后面跟着一个数字。数字的写法我认识，这是牧玄写数字的习惯，横折收尾往上带一下。跟在矿室里那张纸条上“向西”的收尾方式一样。

“120”，后面画了一个箭头指向西北偏西。

我蹲下来用指尖摸了一下刻痕的深度。表面已经落了一层薄灰，但灰尘没有填满刻槽，说明刻上去的时间在一两周之内。从柳沟往西北偏西大约一百二十公里。他在经过这里的时候留下了距离信息。

我站起来，发现井台旁边的小卖部已经开门了。一个穿灰色毛衣的中年妇女正蹲在门口给一盆仙人掌浇水。她抬头看了我一眼，没说话，继续浇。

“你好，”我走过去，“想请问一下，这口井最近有没有外人来过？”

她浇水的手停了一下，抬头看了我一眼。那双眼睛不太友好，但也说不上是警惕，更像是习惯性的冷淡，对路过的陌生人问东问西这件事已经经历了太多次。她扫了一眼我的外套口袋，又扫了一眼我站的位置，然后继续浇水。“前阵子有个人在井边站了很久。”

我心里动了一下。“什么样的人？”

“跟你年纪差不多吧，穿深色衣服，背一个旧书包。站那口井边上拿着本子记了什么东西，然后在井台上刻了半天，刻完就走了。我心想这人是不是脑子有问题，到别人村口来凿井台。”

“后来还有人来找过他吗？”

她又看了我一眼。这一眼比刚才久，打量了一下我的穿着，然后又收回去。“前天有个男的来问过。拿着一张照片，说找亲戚。问完就走了。”她说那个男的问完之后没有往井台方向去，直接上了停在村口的一辆面包车。这个细节让我在意，拿照片找人，但是不检查村里最可能留下痕迹的地方。要么是根本不在乎线索，要么是早就知道线索在哪儿，只需要确认牧玄经过了这里。

我谢了她。她嗯了一声，继续浇仙人掌。

回到车上的时候阿亮正靠着车门站着，手里夹着半根没点的烟。他看到我口袋鼓出来的位置，说找到什么了。我把井台上的刻痕和小卖部老板娘的话说了一遍。

“牧玄留了距离和方向。一百二十公里，西北偏西。他在这里被贴启事的人和那个拿照片的男的追上了，时间差不大。但对方没有破坏刻痕，也没有在村子里留人蹲守。他们好像只是经过，看了一眼，确认他在。”

阿亮沉默了一下。“牧玄走的方向和追踪他的人走的方向是同一个方向。”

我把地图摊在膝盖上。从柳沟往西北偏西画一条直线，距离一百二十公里的终点落在戈壁腹地，地图上没有任何地名标注，等高线稀疏，只在那个位置附近有一小片被浅灰色填充的区域，那是一片盐碱滩涂。牧玄刻在井台上的数字指的不是这个位置本身，而是从柳沟出发向这个方向走大约一百二十公里的参照点。

我把红笔点在那个位置上画了一个圈。

“这个方向。”

阿亮发动引擎，方向盘在手里转了半圈，车头对准了村口外的土路。经过村口小卖部的时候那个中年妇女还在门口浇仙人掌，她看到我们的车经过，浇水的动作停了一下，然后继续浇。也不知道她那盆仙人掌到底需要多少水。

出了柳沟之后路又变了。土路变成了更粗糙的砂石道，宽度只够一辆车通过。两旁的植物几乎完全消失了，只有极稀疏的骆驼刺零星分布在砂砾地面上。车窗外几乎没有参照物了，视野开阔但单调，地面从灰褐色过渡到更深的棕灰色，远处的地平线上开始出现起伏的低缓丘陵。

阿亮开了一会儿，看了看仪表盘。“油下去不少。下一站有地方加油吗？”

“没有。后面一百二十公里之内没有任何镇子。”

“那就得省着点开了。”他把车速降了一些，油门踩得更轻。“后备箱那两桶油够跑多远？”

“跑不了多远。那是应急用的，不是续航用的。”

阿亮想了想。“我们这是往哪儿走？牧玄留的方向是一百二十公里，到了之后呢？他怎么判断再往哪走？”

“他有杯子。杯子跟那个能量源有锚定关系，星力灌进去能感应方向。我也有杯子，到了那个位置再用杯子的方式测，应该能测到下一步的方向。”

阿亮听了之后沉默了一会儿。我以为他会在脑子里过这个逻辑有没有漏洞，结果他冒出一句：“等会儿要不要找个地方停车，我想下去走走。坐太久了腰疼。”

我说行。找到一个稍微平一点的地方我就让你下去。

快到中午的时候路况差到车子几乎没法走了。砂石道消失在一片龟裂的盐碱地面上，地面硬而脆，轮胎碾上去会留下一道浅白色的压痕。阿亮把车停下来，拉手刹，下了车站着伸了个懒腰，捶了捶后腰，嘴里嘀咕了一句什么。我也下了车，站在车头前面往前看。前面是一片广阔的灰白色滩涂，地表覆盖着薄薄一层碱壳，踩上去发出细碎的断裂声。远处的地平线模糊了，天和地之间没有明确的界限，灰蒙蒙的像是混成了一片。

“这就是一百二十公里的终点？”

我掏出地图看了一眼。地图上标注的盐碱滩涂就是这片区域。但这里什么都没有，没有建筑痕迹，没有人工构筑物的残留，只有均匀铺开的灰白色地面和远处低矮的丘陵轮廓。

阿亮蹲在地上，用手指戳了戳碱壳，碱壳碎了，底下露出灰黄色的粗砂。他把砂粒捏起来在指间搓了搓，又抖掉了。

“牧玄走到这儿的时候在想什么？站在这地方看什么也看不到。”

我蹲下来用手掌贴着地面按了一下。碱壳下面是松软的沙土，掌心感觉到一丝极轻微的凉意，像某种能量在地表以下缓慢流动时造成的温差。和占星馆地下那种平稳均匀的地气不一样，这个更细也更隐蔽，摸不到头也摸不到尾。

我把许臻给的铜铃从背包里取出来握在手心里。铃铛在日光下表面的绿锈泛着暗沉的光，被太阳晒了一会儿之后有了微弱的暖意。我把它举到耳边轻轻晃了一下——没有声音。铃舌卡死了，本该响的那一下只发出了一声沉闷的碰触。

阿亮听到那声闷响，抬头看了我一眼。

“到了地方再摇？”

我把铃铛挂回背包上。远处地平线上那道深色的带状痕迹还在，从这个角度看比刚才更清楚了，是一道被风蚀过的岩石层，斜着插入地面，颜色比周围的砂砾深一个层次。风从那个方向吹过来，带着干燥的、微微带铁锈味的气息。

牧玄也走过这段路。他在同一个位置停下来看过同一个方向。他走的时候是什么状态我不知道，但他走得比我快。我得把时间差追回来。

“走吧。”我站起来，拍了拍膝盖上的灰。

阿亮也从地上站起来，又捶了一下后腰。“接下来往哪？”

我指着那道深色的岩层带。“天黑之前翻过那道山脊。明天去找那个坐标。”