前面的路一直在往上走。坡度不大，但走了这么久，两腿的肌肉开始发酸了，特别是膝盖，每抬一步都觉得费劲。我心里在数步子，每次数到一百就告诉自己再数一百，但这地方好像没尽头似的。

水温还在涨。脚底从温热变成微烫，我脚底板一缩，骂了一声，然后才把步子放轻了。阿亮在后面走，脚步比刚才沉，每次抬脚都哗啦带出一阵水响。他没说话，喘气声却一直没断。

我感觉脚底下踩到的东西变了。沙砾越来越浅，先是碎石夹沙，然后沙也没了，踩下去完全不一样了。我低头照了一下——青灰色的石板，一整片一整片地铺着。拼接缝很整齐，水刚刚没过石面，在缝隙里慢慢地流。

这路也不知道是谁修的，修出来又是为了什么？

我又往前照了一下，能看到前面的石板一直延伸到视野尽头，两侧的墙面上凿痕越来越密，从断断续续变成整面整面的，横平竖直，间距非常均匀。水的颜色也更深了，偏向了更沉的墨黑，手电光打上去只反出一层薄薄的光晕。

"老板，"阿亮在后面喊了一声，声音在通道里来回弹了一下，"你觉不觉得这水比以前烫了？"

"不是错觉。"

"再烫下去那脚还能走？"

牧玄没有回头，但脚步没停。他的鞋踩过水面的时候只带出很浅的动静。

又走了一段，通道忽然敞开了。面前出现了一片开阔的空间。我将手电打出去，发现完全照不到顶，也照不到对面，光柱就像一把刀劈开了一道口子，什么也看不清。我站在出口处停了一下。脚底下已经干了。就这么一步之隔，两边完全不一样的场景。

阿亮在我后面一点，他也走到了这里，一脚踩上去，只听他长长地出了口气，说道：“终于没水了。”

我也迈出去。踩在干地面上感觉怪得很，水里泡了那么久，突然踩到干的，脚底板都有点不习惯。这是一个竖井状的空腔，头顶完全看不见顶，手电光往上照了几秒就被黑暗吞没了。空腔的直径大概二十步左右，底部平整，像一个被垂直切割出来的圆柱体，但顶部消失在黑暗里，看不到尽头。空气中有一股淡淡的干燥尘味，混着一点说不上来的微甜。

然后我看到了那些石笋。三四十根散在空腔里，高的到胸口，矮的齐腰，灰褐色的。它们立在那儿，排列没有规律，有的间距只够侧身通过，有的之间隔着几步的空档。

我走近其中一根，手电光贴着柱面照下去。柱身上半部分比较光滑，下半部分颜色深一些，像被什么液体浸过之后干了留下的痕迹。我绕到侧面的时候，看到了顶端。

顶端有一个凹陷。浅浅的，刚好容下一个人坐上去的弧度。凹陷底部有一层暗色的附着物，极薄，像液体干透了之后留下的膜，颜色发黑，边缘微微卷起来一点，已经脆了。我用指甲轻轻刮了一下，掉下来一小片薄薄的碎屑，落在手心里，像干透了的角质层。

"你看它像不像一把椅子。"阿亮不知道什么时候凑过来了，他蹲在另一根石笋前面，用手电照着顶端的凹陷，"角度刚刚好，我屁股坐上去，完美啊！"

“说不定就是给你准备的。”我调侃了一句，视线挪到他那边的石柱上，盯了几眼，又挪回来看我眼前的这根。

确实很像一把椅子，凹陷的位置和弧度都差不多。是模型做的？还是硬生生坐出来的？已经太完美了，根本没办法分辨出来。

就在这时我听到一个很轻的声音，从旁边一根石笋的顶端传了出来。我转头看过去，凹陷边缘有一层极细的粉末正往下滑落，落在柱身上，沙沙的，很轻。粉末还在落，一粒一粒地滚下来，像有什么东西在上面动了一下，蹭掉了已经干裂的附着物。

我愣了一下。粉末自己不会掉。那就是有什么碰了它。我盯着那个凹陷，脑子里冒出一个念头，说出来自己都觉得荒唐：那里面有什么东西坐着。

我正想着怎么跟阿亮说这个事，然后我听到了呼吸声。极慢，吸一口气要停很久才吐出来。声音很轻，像从很远的地方飘过来的，如果不是空腔里太安静，根本听不见。我屏住呼吸又听了几秒——又来了。呼——停——吸。间隔很长，像有什么东西在慢慢地不需要着急地喘着。

然后我听到了第二道，第三道。从不同的方向，频率一样的呼吸，像同一群东西在同时吸气、同时停住、同时呼气。我站在原地没敢动，心里一阵发毛。这些石笋上的凹陷，难道每一个里面都坐着东西？那它们是什么？什么时候开始坐在这的？

“别碰那些凹槽。”牧玄的声音从空腔深处传过来。

阿亮在旁边站着，声音压得很低：“它们有身体吗？”

“早散了。”

“那它们在等什么？”

牧玄没回答。

我又看了一眼那根凹陷还在掉粉末的石笋。粉末还在落，很慢。它的开口方向和所有石笋一样，朝着空腔深处的某一面石壁。