“谁？！”他声音发抖，随手抓起地上一根折断的登山杖，做出防卫姿态。
“护林站赵叔让我们来找人的。”牧玄开口，声音平稳，带着一种奇异的安抚力量，“你们是昨晚进山的直播团队？”
那几人愣了几秒，随即爆发出混杂着狂喜和后怕的嘈杂声音。
“是！是我们！”
“你们是救援队的？怎么就两个人？”
“带我们出去！快带我们出去！这地方太邪门了！”
牧玄抬起手，做了个下压的手势。嘈杂声渐渐平息，但那五双眼睛依旧死死盯着我们，像抓住救命稻草。
“受伤了吗？”牧玄问。
“小……小伤，擦破皮。”一个短发女生颤声说，“但我们的向导……不见了。”
“向导？”
“嗯，我们雇了本地一个老乡带路，他说他知道一条近路去鬼哭崖……”鸭舌帽男人语速很快，带着懊悔，“但进来没多久，雾就大得什么都看不见了。我们一个接一个抓着背包带子走，可走到这片石头滩的时候，一回头……抓着的带子那头没人了，向导不见了！我们喊了半天，一点回应都没有，然后……然后就开始迷路，怎么走都好像回到这块大石头旁边。”
典型的鬼打墙。而且是在这片本就磁场混乱的区域。
牧玄走到他们所在的岩石边，蹲下身，用手指抹了抹岩石表面湿冷的苔藓，又抬头看了看四周树木的形态和岩石的分布。
“你们是不是动过这里的东西？”他忽然问。
那几人面面相觑。最后，一个一直没怎么说话的、看起来年纪稍长的男人犹豫着开口：“我们……我们刚到这儿的时候，雾还没这么大，看到岩石缝里插着一些……一些褪了色的小旗子，还有几个陶土的小碗，里面装着像是米粒的东西，都发霉了。小赵他……他觉得可能是以前探险队留下的垃圾，为了拍视频效果，就……就把旗子拔了，碗也踢翻了……”
叫小赵的鸭舌帽男人脸色一白，辩解道：“我……我以为那是垃圾！谁知道……”
牧玄闭了闭眼，再睁开时，眼神里没什么情绪，但气压低了一瞬。“那不是垃圾，”他说，“是路祭。给山里的东西指路和安抚用的。”
五个人的脸瞬间血色尽失。
“那……那怎么办？”马尾女生带着哭腔问。
牧玄没回答，站起身，从背包侧袋拿出那卷应急绳索。“所有人，把绳子绑在腰上，连成一串。跟紧我们，一步也别落下。”他顿了顿，目光扫过那几人，“如果听到任何奇怪的声音，尤其是哭声，别回应，别往声音方向看，更别松开绳子自己跑。明白吗？”
那几人忙不迭地点头。
就在我们帮着他们把还能用的器材草草收拾、用绳子把所有人串联起来时，一阵极其幽咽、仿佛从地底深处渗出来的哭声，毫无征兆地，从浓雾深处飘了过来。
不是一个人的哭声。
是许多声音混杂在一起的、层层叠叠的呜咽，分不清男女老幼，带着一种冰冷的、穿透肺腑的悲切，忽远忽近，似乎在绕着这片洼地打转。
直播团队的几个人瞬间僵住了，那个马尾女生死死捂住自己的嘴，眼泪无声地往下淌。鸭舌帽男人手里的手电筒“啪嗒”掉在岩石上，滚了两圈。
牧玄神色不变，迅速把绳子的末端在我腰上打了个结实的结。“走。”他简短地说，率先朝着与哭声来源相反的方向，也就是最后一尊石像大概所在的方位迈步。
我深吸一口气，跟上。腰间的绳子传来拖拽感，后面五个人跌跌撞撞地跟上。哭声并没有靠近，但也没有远离，它像一层冰冷的帷幕，始终笼罩在雾气里，跟随着我们的脚步。
牧玄走得很快，几乎是在小跑。他不再依靠视觉，而是完全凭借某种对地气流动的感知在判断方向。遇到挡路的枝杈或藤蔓，他直接用登山杖劈开或斩断，动作干脆利落。
我一边紧跟，一边努力调动自己的感知。周围的环境能量场确实混乱不堪，像一锅被搅浑的水，充满了躁动不安的杂质。
那些哭声，似乎就是这些杂质情绪化的体现。
左手下意识摸到外套内袋里那卷安土地符。犹豫了一瞬，我抽出一张，在奔跑中灌注了一点微弱的意念，反手贴在了路过的一棵老树树干上。
符纸贴上树皮的瞬间，墨迹似乎极微弱地亮了一下，随即融入潮湿的树皮。以那棵树为中心，方圆几步之内，那种躁动混乱的感觉，好像稍微平息了那么一丝丝。很微弱，但被我捕捉到了。
牧玄似乎察觉到了什么，回头看了我一眼，没说什么，但脚步略微缓了缓。
我们又接连经过了两处似乎有石像残骸的地点，哭声依旧如影随形，但始终保持着一段距离。直播团队的人早已吓得魂不附体，只知道机械地跟着绳子拖拽的力量向前挪动。
就在我们穿过一片格外茂密、几乎要侧身才能通过的乱石堆时，前方的雾气突然剧烈地翻滚起来！
不是风吹的，那雾气像是有生命般向内收缩、凝聚，眨眼间在我们正前方十几米处，形成了几个模糊的、人形的轮廓！
轮廓很高大，看不清面目，只是静静地立在雾中，挡住了去路。没有实质，但散发出的阴冷压迫感却清晰可辨。
“啊——！”身后传来短促的惊叫，绳子猛地一紧，有人吓瘫了。
牧玄停下脚步，将我往身后带了带。他没有取出任何法器，只是站在原地，静静地看着那几个雾中人形。他的脊背挺直，气息平稳，没有丝毫慌乱。
几秒钟的死寂。雾中人形微微晃动着，没有逼近，也没有其他动作。
然后，牧玄做了一个让我有些意外的举动。
他抬起左手，手掌向上，五指微微张开，对着那几个人形轮廓，轻轻向下一压。
没有咒言，没有灵光。但就在他手掌压下的瞬间，我感觉到周围混乱的地气，仿佛被一只无形的大手温和而坚定地抚平了一瞬。那几个雾中人形轮廓剧烈地波动起来，像水中的倒影被投入了石子，随即悄无声息地溃散，重新融入了四周无边无际的白雾中。
阻碍消失了。
“继续走。”牧玄的声音依旧平静，仿佛刚才什么都没发生。他拉紧绳索，再次迈步。
我压下心头的震动，赶紧跟上。后面的几个人连惊叫都不敢了，只剩下粗重的喘息和牙齿打颤的声音。
又走了大约半小时，前方的雾气终于开始变薄，树木的形态也恢复了正常，不再是那种张牙舞爪的古树。更重要的是，我看到了第五尊石像。
它完好地立在一条隐约可辨的小径入口处，指向东方。
我们走出来了。
当彻底脱离那片浓雾区，重新看到相对清晰的林木和天空时，直播团队的几个人几乎虚脱，一屁股坐在地上，有的开始放声大哭，有的则呆呆地望着来路，恍如隔世。
牧玄解开腰间的绳子，走到一旁，拿出地图和指南针核对方向。指南针的指针恢复了正常，稳稳地指向北方。
我靠着一棵树休息，左臂的伤口因为刚才的奔跑有些抽痛。额头的印记一直安安静静。
过了一会儿，远处传来了人声和犬吠。护林队的搜救人员终于循着大致方位找了过来。看到我们和五个瘫在地上但完好无损的人，带队的队长明显松了口气。
交接很简短。牧玄只说是碰巧遇到，把人带了出来，关于雾中人形和路祭的事只字未提。护林队的人虽然疑惑我们两个人怎么找到并带出这么多人，但人没事是首要的，也没多问，只是再三道谢。
直播团队的人被护林队员搀扶着，带着劫后余生的茫然和感激，频频回头看我们。那个鸭舌帽男人嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是深深鞠了一躬。
很快，他们的身影消失在林子另一端，朝着出山的方向去了。
周围重新安静下来，只剩下风吹过林梢的沙沙声。
牧玄收起地图，走到我面前：“还能走吗？”
“能。”我直起身，“我们还去观星台吗？”
牧玄看了一眼天色。浓雾散去后，能看出已经是下午，云层很厚，阳光稀薄。
“今天时间不够了。”他说，“先退回护林站附近，找个安全的地方扎营。明天一早再出发。”
我点点头，没有异议。
我们沿着石像指引的小径往回走了一段，在离护林站大约一小时路程的一处背风山坡找到了合适的营地。那是一小片相对干燥的空地，旁边还有一条细细的山泉。
牧玄动作熟练地支起简易帐篷，收集枯枝生火。我帮着把睡袋铺好，又用山泉水灌满了水壶。
火堆燃起来后，周围的温度上升了些，橘色的火光驱散了山林的阴冷和寂静。我们坐在火堆边，就着热水吃压缩饼干。
“今天那些雾里的东西……”我忍不住开口。
“地脉滞气混合了残留的执念，被那帮人乱动路祭引动了。”牧玄拨弄着火堆，火星噼啪轻响，“不算真正的灵体，更像是环境记忆的一种体现。吓人，但杀伤力有限。”
“你用手压下去那一下……”
“安抚地气的小技巧。”牧玄看了我一眼，“你贴符那下，感觉对吗？”
我没想到他注意到了。“嗯，好像有点用。”
“有用就行。”他没多评价，转而道，“明天进山深处，可能还会遇到别的。你的感知比常人敏锐，如果觉得哪里不对，或者印记有异常反应，立刻告诉我。”
“好。”