牧玄今天难得穿了黑色的改良中山装，衬得他身形挺拔，少了平时的慵懒，多了几分锐利。亮子则是一身轻便的运动装，背了个鼓鼓囊囊的大包，里面装满了后勤物资。

“吃早饭。”牧玄指了指柜台上的餐盒，里面是还温热的豆浆和包子。

我们安静地吃完。收拾妥当后，牧玄拿起车钥匙。

“上车。”他说。

车子驶出清州市，开上高速，朝着邻省的方向。亮子坐在副驾驶，兴奋地东张西望，我坐在后排，看着窗外飞速倒退的景色。

开了两个多小时，下了高速，转入一条僻静的山路。又开了半小时，前方出现一个哨卡，有穿着灵馆制服的人检查证件。

牧玄递过去三张通行证。对方仔细核对后，敬了个礼，放行。

车子继续往前开，最终停在一个巨大的、类似体育场的建筑前。建筑通体银灰色，造型现代，但表面刻满了隐晦的符文，在阳光下泛着微光。

“到了。”牧玄熄火，解开安全带，“‘云梦泽秘境的入口就在这里。初赛场地是秘境碎片剥离出来的一部分，经过改造和加固，相对安全——但也只是相对。”

我们下车。停车场已经停了不少车，各式各样，从豪华跑车到普通家用车都有。远处的主入口人头攒动，穿着各色服饰的灵师三三两两聚集，低声交谈。空气里弥漫着淡淡的灵力波动，像无数细小的涟漪在相互碰撞。

我看见穿道袍的、穿僧衣的、穿现代作战服的，还有穿得像cosplay的。有白发苍苍的老者，也有看起来比我年纪还小的少年少女。每个人身上都带着独特的气息，或凌厉，或深沉，或诡秘。

这就是灵师的世界。

真实，庞大，充满危险和机遇。

“初七！”

有人喊我。我转头，看见秦峰从人群中走来。他今天没穿制服，而是一身深灰色的便装，但那股干练的气质没变。

“秦探员。”我点头打招呼。

“和之前一样就行。”他走到我们面前，先对牧玄点头致意，“牧先生也来了。”

“送人。”牧玄语气平淡。

秦峰也不多客套，直接对我说：“初赛八点正式开始，持续七十二小时。你的编号是新秀-47，入口在C区第三通道。进去后先找信物，注意安全，尽量不要单独行动——当然，也别太信任临时组队的人。”

他顿了顿，压低声音：“我收到消息，有几个家族和散修对你有兴趣。比赛过程中如果遇到针对性的围攻，不要硬抗，保命第一。必要时可以弃权——弃权按钮在作战服左臂内侧，按下去会有防护罩生成，同时传送出场地。”

我摸了摸左臂，果然有个硬质的凸起。

“谢谢提醒。”我说。

秦峰拍了拍我的肩，转身离开，去跟其他灵馆同事汇合。

我们跟着人流往主入口走。经过安检、身份核验、装备检查——牧玄给我的那套衣服和装备都通过了，指环和影珠也没问题。

终于来到C区入口。一道巨大的光门矗立在通道尽头，门内是旋转的、漩涡状的银灰色能量流，看不清对面的景象。

已经有不少参赛者聚集在这里，低声交谈，调整装备。我在人群中看到了几个熟悉的名字对应的面孔——林朔是个高瘦的年轻人，眉眼锐利，站在一群林家子弟中间，气场很强。苏晚是个扎马尾的干练女生，正跟几个灵馆的同伴有说有笑。赵无眠则独自一人靠在墙边，穿着宽大的黑色斗篷，帽檐压得很低，看不清脸。

“初七。”牧玄的声音把我拉回现实。

我转头看他。

他站在我面前，比我高半个头，得微微仰头才能对上他的视线。晨光从入口上方的高窗斜射进来，落在他脸上，那双总是懒洋洋的眼睛此刻异常清晰，像盛着光的深潭。

“记住我教你的。”他说，“观察，计算，不要硬拼。你的优势是感知和应变，不是正面战斗力。该躲的时候躲，该跑的时候跑，不丢人。”

“嗯。”

“还有，”他顿了顿，声音压低了些，“如果遇到解决不了的危险，捏碎指环。我会知道。”

我看着他，忽然问：“你会在这里等我出来吗？”

牧玄沉默了两秒，然后很轻地“嗯”了一声。

“我等你。”他说，“活着出来。”

我深吸一口气，握紧拳头，转身走向光门。

在踏入能量流的瞬间，我回头看了一眼。

牧玄还站在原地，亮子在他旁边蹦跳着朝我挥手，嘴巴一张一合，应该是在喊“加油”。

而牧玄，只是静静看着我。

目光沉静，像某种无声的承诺。

然后，银灰色的光芒吞没了我。

失重感传来，像坠入深海。

耳边响起机械的提示音：

「参赛者新秀-47，初赛场地废弃都市，传送开始。」

「祝你好运。」

光芒散去。

我睁开眼。

眼前是一片破败的、望不到边际的城市废墟。

残破的高楼像巨人的骸骨，矗立在灰蒙蒙的天空下。街道开裂，车辆锈蚀，杂草从混凝土的缝隙里野蛮生长。空气中弥漫着灰尘和腐朽的气味，还有一丝若有若无的、属于怨灵的阴冷气息。

远处，隐约传来战斗的轰鸣，和某种非人的尖啸。

我站在一条十字路口中央，握紧了手中的短棍。

比赛，开始了。

而我的目标很简单：

活下去。

拿到信物。

然后，回到那个有他在等我的地方。

我迈开脚步，踏入这片危机四伏的废墟。

身后，光门缓缓闭合。

将现实世界，隔绝在外。