这些问题像细小的藤蔓，悄悄缠绕在心里。

两小时后，我瘫在阵法中央，累得像条脱水的鱼。

牧玄布的是最基础的“三才困阵”，理论上玄级下阶就能破。但我花了整整两小时十七分钟，尝试了七种不同的破阵思路，撞得满头包，才勉强找到阵眼最薄弱的那一瞬间，用一枚定魂钱钉进去，让阵法停滞了三秒，趁机滚了出来。

衣衫褴褛，浑身是灰，胳膊上还被阵法反噬划出几道血口子。

牧玄站在阵外，抱着手臂看我狼狈的样子，脸上没什么表情，但眼神里似乎有点满意？

“比预期慢了十七分钟。”他说，“但至少没死在阵里。”

我爬起来，拍掉身上的灰，发现那件防护背心在刚才的撞击中帮我挡掉了大部分冲击，只有几处轻微的擦伤。

“技巧呢？”我问。

牧玄从包里拿出一个小木盒，打开。里面是十几枚漆黑的、拇指大小的珠子，表面光滑，没有任何纹路，但仔细看会发现内部有极细微的流光在缓慢旋转。

“这叫影珠。”他拿起一枚，放在掌心，“一次性消耗品。捏碎后能释放出一片半径五米的黑雾，持续十秒。雾气能干扰灵力感知和视觉，但对施术者本人无效。”

他顿了顿，补充道：“逃命用的。不是让你去偷袭。”

我接过一枚，珠子入手冰凉，像握着一小块寒冰。

“比赛允许用这个？”

“规则里没禁止的，都允许。”牧玄说，“灵师对抗，除了正面实力，装备、情报、临场应变，甚至一点运气，都是胜负手。这些珠子是我以前做的，材料不好找，给你十枚，省着用。”

他把木盒推给我。我数了数，里面正好十枚。

“谢谢。”我说。

牧玄没接话，转身开始收拾场地。我看着他忙碌的背影，忽然开口：“你会来看比赛吗？”

他动作顿了一下，没回头。

“看情况。”

“如果你不来，”我握紧手里的木盒，“我会活着出来，然后把晋级凭证拍在你柜台上。”

牧玄终于回过头，逆着光，我看不清他的表情，只听见他轻轻“呵”了一声。

“行啊。”他说，“我等着。”

特训最后一周，亮子成了我们的后勤部长。

这小子自从牛饮水村事件后，整个人沉稳了不少。虽然还是爱闹爱笑，但做事靠谱了很多。牧玄让他负责采购训练物资、准备伙食、还有在我累趴下时把我拖回房间。

“初七，喝水。”亮子把运动饮料递给我，自己蹲在旁边，看着我在阵法区跟一堆符旗较劲，“老板今天布的这个阵好像比昨天复杂啊。”

何止复杂。今天牧玄布的是改良版的“九宫迷踪阵”，结合了幻术和空间扭曲，我进去转了半小时，连阵眼在哪儿都没摸到，反而把自己绕得头晕眼花。

“亮子，”我喘着气，“帮我记一下，我刚才走过的路线……”

“记着呢！”亮子举起手里的笔记本，上面画着歪歪扭扭的路线图，“你走了七圈，每次都回到这个位置。老板说这个阵的阵眼会随机移动，但移动规律跟闯入者的步数和方位有关……嗷！”

他话没说完，后脑勺就被什么东西轻轻敲了一下。

牧玄不知什么时候出现在他身后，手里拿着卷起来的图纸：“让你来当记录员，不是当解说员。再多嘴，明天你去阵里走两圈。”

亮子立刻捂嘴，缩到一边继续画图。

牧玄走到阵法边缘，看着在里面打转的我，忽然抬手打了个响指。

周围的景象瞬间扭曲、褪色，符旗和灵石的光芒黯淡下去，阵法解除。我站在原地，有点茫然。

“今天到此为止。”牧玄说，“收拾东西，回馆里。”

回程的路上，夕阳把天空染成橘红色。我们三个都没说话，亮子在前面哼着不成调的歌，牧玄走在我旁边半步远的位置，双手插在口袋里，看着远处的天际线。

“比赛三天后开始。”他突然说，“明天和后天不训练了，调整状态，准备装备。”

我点头，心里却有点空落落的。习惯了每天高强度的训练，突然停下来，反而觉得不踏实。

“那个……”亮子转过头，小心翼翼地问，“老板，初七比赛的时候，我能去看吗？我打听过了，观众席要提前申请，但我可以用‘参赛者助手的身份进去……”

牧玄瞥了他一眼：“想去？”

“想！”亮子眼睛一亮，“我给初七当后勤！递水擦汗喊加油！”

牧玄没立刻答应，而是看向我：“你怎么说？”

我想了想。亮子虽然刚觉醒玄力，但毕竟还是普通人，比赛场地危险，万一……

“让他去吧。”牧玄却先开口了，语气平淡，“见见世面也好。免得以后遇到事，还是只会躲。”

亮子立刻欢呼起来，绕着我和牧玄转圈圈，像个大型犬科动物。

牧玄被他吵得皱眉，加快脚步往前走。我看着他的背影，夕阳把他的影子拉得很长，一直延伸到我的脚下。

那天晚上，吃过晚饭后，牧玄把我叫到柜台前。他拿出一个深蓝色的绒布袋子，推到我跟前。

“打开看看。”

我解开袋口的绳子，里面是一套衣服。黑色的作战服，材质和那件防护背心类似，但更轻薄透气。衣服上有暗纹，仔细看是某种加固和隐匿的复合符文。配套的还有护腕、护膝、以及一双同样材质的高帮靴子。

“比赛专用装备。”牧玄说，“布料掺了冰蚕丝和星砂，有一定的物理和灵力防护能力。符文是我亲手刻的，能帮你抵消一部分环境压制——秘境碎片里的灵气浓度和规则可能和现世不同，新人容易不适应。”

我摸着那套衣服，手感柔韧冰凉。

“很贵吧？”我问。

牧玄挑眉：“怎么，想给我打工还债？”

“……我会还的。”

“行啊。”他靠回椅背，手指在桌面上轻轻敲了敲，“活着回来，拿到名次，奖金分我一半。要是死了……”

他没说完，但意思很清楚。

我把衣服小心收好，抬头看他：“牧玄。”

“嗯？”

“你为什么……”我顿了顿，把“对我这么好”咽回去，换了个问题，“为什么愿意教我这么多？”

柜台后的光线有些暗，牧玄的脸半隐在阴影里。他沉默了很长时间，久到我以为他不会回答了。

“因为你让我想起一个人。”他终于开口，声音很低，像在自言自语，“很多年前，也有个不知天高地厚的小子，非要往最危险的地方闯。”

“那个人后来怎么样了？”我问。

牧玄笑了笑，那笑容很淡，带着点说不清的疲惫。

“死了。”

空气安静下来。窗外有晚风吹过，带起占星馆门口风铃的轻响。

“所以，”牧玄重新看向我，眼神恢复了平时的慵懒，“别死在外面。我懒得再收一次尸。”

他说完，站起身，转身上楼。脚步声在木质楼梯上响起，逐渐远去。

我坐在柜台前，看着手里那袋衣服，又抬头看向楼梯的方向。

心里某个地方，轻轻动了一下。

比赛前一天，占星馆来了个不速之客。

当时我正在后院检查要带的装备，亮子在店里擦柜台，牧玄在楼上不知道忙什么。门铃响的时候，我们都以为是客人。

但进来的不是客人。