文件袋是灵馆专用的制式，封口处有烫银的符文印记——那不仅仅是个装饰，我隐约能感知到上面附着微弱的防护能量。

“百舸争流赛的邀请函和初赛说明。”秦峰看着我，语气公事公办，“初七，作为在册的外围观察员，且近期独立完成两起丙级事件评估，你获得了推荐参赛资格。这是正式邀请文件。”

果然来了。

我放下奶茶，伸手去拿文件袋。指尖触碰到袋子的瞬间，那符文印记微微亮了一下，随即黯淡下去——是身份验证通过了。

牧玄没动，只是慢悠悠地吸着奶茶，眼睛却盯着那个文件袋，眼神深不见底。

“灵馆动作挺快。”他淡淡地说。

秦峰看向他:“牧玄先生，您也在邀请名单上。鉴于您过往的……资历，组委会希望您能作为特邀嘉宾或参赛者出席。邀请函已经寄到您登记的地址了。”

牧玄嗤笑一声:“扔了。”

秦峰似乎早就料到这个回答，脸上没什么波澜，只是转而看向我:“初七，文件里有详细赛程、规则、风险告知书和免责协议。你需要在一周内签署并寄回。比赛一个月后在云梦泽秘境碎片举行，具体坐标和准入凭证会在赛前三天发放。”

他顿了顿，补充道:“我个人的建议是，认真考虑。这是个机会，但风险很大。你血脉特殊，一旦在赛场上暴露，后续的麻烦不会少。”

“谢谢提醒。”我说。

秦峰点点头，没再多说，转身离开了占星馆。门上的铜铃在他身后轻轻晃了晃，发出清脆的声响。

我打开文件袋，里面是厚厚一沓资料。最上面是烫金的邀请函，措辞官方而客气。下面是赛程手册，印刷精美，配着些似是而非的秘境插画。再往下是风险告知书，密密麻麻的小字列举了各种可能的伤亡情况，最后需要手写签名和血押——真正的血，不是印泥。

牧玄伸手抽走了风险告知书，快速扫了几眼，冷笑一声:“包括但不限于灵力反噬、精神污染、□□伤残、永久性能力丧失及死亡——灵馆的律师团倒是越来越会写废话了。”

他把纸扔回桌上，看向我:“现在反悔还来得及。”

我翻到手册最后几页，那里有往届比赛的一些简单介绍和优胜者名单。名字大多陌生，但旁边标注的等级和所属势力，却能勾勒出一个庞大而复杂的灵师世界图景。

“如果我参赛，”我问，“你会来看吗？”

牧玄沉默了几秒。

“如果你非要找死，”他终于说，声音有些硬，“我至少得去给你收尸。”

这话说得难听，但我却听出了别的意思。我抬头看他，他避开我的视线，抓起奶茶杯狠狠吸了一口，结果被珍珠呛到，闷咳了两声。

我忍不住弯了弯嘴角。

“那就这么说定了。”我把资料收好，重新塞回文件袋，“特训从明天开始。比赛在一个月后。这一个月——”

“这一个月，你会后悔今天这个决定。”牧玄打断我，站起身，居高临下地看着我，眼神里有种近乎严厉的光，“我保证。”

我握紧了文件袋粗糙的纸面，迎上他的目光。

“我等着。”

那天晚上，我失眠了。

躺在床上，脑子里反复回放着和牧玄的对话、秦峰送来的文件、还有那些资料上冰冷的条款。风险告知书上那句包括死亡在眼前挥之不去。

但更清晰的，是牧玄说“我会去给你收尸”时，眼底深处那一闪而过的、几乎难以捕捉的东西。

不是冷漠，不是嘲讽。

是担忧。

我翻了个身，看向窗外。清州市的夜空难得能看到几颗星，稀疏地散落在建筑物切割出的天幕上。不知道牧玄平时用望远镜看星星时，都在想什么。不知道他过往的资历到底是什么，能让灵馆十年后还惦记着邀请他。

不知道他为什么，会愿意为一个麻烦不断的孤儿，做到这一步。

手机屏幕在黑暗中亮起，是亮子发来的消息:「初七！老板跟我说了！你要参加那个什么灵师大乱斗？酷毙了！需要小弟我当陪练吗？虽然我现在还是个菜鸡，但挨打还是能扛几下的！」

后面跟了个龇牙咧嘴的表情包。

我看着那条消息，忍不住笑了。笑着笑着，心里那点不安和沉重，好像被冲淡了些。

是啊，我不是一个人。

有牧玄，有亮子，有这家占星馆。这是我离开孤儿院后，第一个能称之为“家”的地方。

我想守住它。而守住的底气，不能永远来自别人的庇护。

我坐起身，打开台灯，从抽屉里拿出那本厚厚的笔记本——从住进这里开始，我就断断续续记录着遇到的灵异事件、学到的符咒知识、还有那些头痛欲裂时从血脉里涌出来的、破碎的传承片段。

翻到最新一页，我拿起笔，在空白处写下:

「百舸争流赛，一个月倒计时。」

笔尖顿了顿，我又补上一行小字:

「目标:活着回来，变强。」

合上笔记本时，窗外传来极轻微的、布料摩擦的声音。我警觉地抬头，却只看到窗帘被夜风吹起的一角，和外面深沉的夜色。

但空气里，残留着一丝极淡的、熟悉的茶香。

我愣了愣，随即放松下来，关掉台灯重新躺下。

这次，很快就睡着了。

特训开始的第一天，早上五点。

天还没亮，我就被敲门声吵醒。不是礼貌的轻叩，是近乎砸门的力道。

“起床。”牧玄的声音隔着门板传来，毫无感情，“十分钟后楼下集合，迟到一分钟，加练一小时。”

我挣扎着爬起来，用最快速度洗漱换衣。下楼时，牧玄已经等在门口。他今天穿了一身黑色的运动服，头发随意扎成低马尾，手里拎着两个看起来就很沉的帆布包。

“穿上。”他扔给我一件同款的运动外套，还有一双崭新的登山鞋，“包自己背，里面有今天要用的东西。”

我接过包，入手沉得超乎想象，至少二十公斤。打开一看，里面是各种形状怪异的金属块、几捆空白的黄符纸、朱砂墨锭、罗盘、还有几本砖头厚的古籍。

“这是……”

“基础负重。”牧玄已经推门出去，“跟上。”

清晨的清州市还没完全苏醒，街道空旷，只有早班的清洁工和零星晨跑的人。牧玄的步子很快，我背着沉重的包，勉强跟在他身后半米处。

他没有往市区跑，而是径直出了老街区，朝着西边的山地方向前进。

一个小时后，我们已经离开主路，踏上了进山的小径。包越来越沉，肩膀被背带勒得生疼，呼吸也开始急促。牧玄却像没事人一样，脚步稳健，甚至还有余裕回头瞥我一眼，眼神里明明白白写着“这就累了？”

我不敢停，咬牙跟上。

又过了半小时，天色渐亮，我们抵达了一片隐蔽的山谷。这里三面环山，谷底有块相对平整的空地，地上散落着些奇怪的石头，摆成了某种规律的图案——是阵法残留的痕迹。

牧玄终于停下脚步。他放下自己的包，转身看我:“包放下，绕空地跑十圈。限时二十分钟。”

我:“……”

空地一圈目测至少四百米。十圈四公里，负重二十公斤越野跑了一小时后再跑四公里，还要限时二十分钟。

这是特训，还是谋杀？

但牧玄的表情告诉我，没得商量。

我卸下包，活动了一下酸痛的肩颈，开始跑。

第一圈还好，第二圈腿就开始发软，第三圈呼吸彻底乱掉，肺像要炸开。第四圈时，眼前已经开始发黑。耳边只有自己粗重的喘息和心跳，还有牧玄远远传来的、冰冷的声音:“速度慢了，加一圈。”

我咬紧牙关，把涌到嘴边的血沫咽回去，拼命迈动灌了铅似的腿。

到第八圈时，身体已经麻木了，完全是靠意志在撑。第九圈，某个瞬间我突然感觉不到双腿的存在，整个人向前扑倒，脸狠狠擦过粗糙的地面。

火辣辣的疼从脸颊传来，嘴里有血腥味。

我想爬起来，手臂却抖得厉害。

“还有一圈半。”牧玄的声音在头顶响起。我抬起头，模糊的视线里，他逆光站着，看不清表情，“爬起来，或者现在就放弃比赛。”

我撑起身体，手肘和膝盖都在流血。但我还是站了起来，踉跄着，继续往前挪。

最后半圈，我几乎是爬着完成的。倒在终点线时，我连动一根手指的力气都没了，只能张大嘴，贪婪地吞咽着带着泥土味的空气。

牧玄蹲下身，检查了一下我脸上的擦伤和手脚的伤口，然后从自己包里拿出一个小瓷瓶，倒出些淡绿色的药膏，不由分说抹在我伤处。

药膏清凉，疼痛立刻缓解了大半。

“体力太差。”他简单评价，“从今天开始，每天早上越野负重跑是固定项目。下午练灵力控制和符咒，晚上学理论和星象基础。”

他说着，把我从地上拉起来，动作不算温柔，但避开了我的伤口。

“现在，休息十分钟。然后开始下一项。”

我靠着块石头坐下，看着他在空地中央忙碌。他从包里拿出一些铜钱、小旗、还有几块颜色各异的石头，开始在空地上重新布置阵法。动作流畅而精准，每个物件落下的位置都像是经过精密计算。

阳光终于完全升起来，照亮了整个山谷。我看着他的背影，忽然想起第一次在占星馆见到他时，那个慵懒神秘、仿佛对一切都漫不经心的店长。

和眼前这个严厉到近乎残酷的教官，真的是同一个人吗？

“看够了没？”牧玄头也不回，“休息时间还有三分钟。三分钟后，我要你感知这个阵法启动时的能量流动轨迹，画出来。错一条线，晚饭取消。”

我立刻收回视线，强迫自己集中精神，观察他布阵的每一个细节。

山谷里，风穿过林梢，发出沙沙的声响。

特训，才刚刚开始。

而距离百舸争流赛，还有二十九天。

我知道这一个月会很难熬。

但我也知道，我必须熬过去。

为了活着回来。

为了变强。

也为了……不让他失望。