“来了。”他语气平淡，像是在确认一件物品是否送达。

“嗯。”我走到桌子对面，没坐。

他从桌上推过来一个薄薄的牛皮纸文件袋，封口处盖着灵馆的暗纹火漆印。“你的第一个辅助任务，调查性质，非强制。完成后有基础贡献点，可用于兑换部分情报或申请有限度的资源支持。”

我拿起文件袋，入手不重。拆开火漆，里面只有寥寥几页纸和两张照片。

第一页是任务简报，标题是【清州市第三人民医院特殊能量残留事件调查】。下面简单描述了就在昨晚，市三院急救中心重症监护区走廊，监测到异常的、非自然能量波动，波动强度短暂达到黄级上阶，但迅速消散，未造成实际物理破坏或人员伤亡。经初步排查，波动源头与一名因车祸重伤住院的男子周伟所在区域高度重合。该男子目前情况稳定，但其车祸原因存疑，疑似涉及非自然因素。要求：调查能量波动原因，评估是否存在持续风险，若与伤者有关，需厘清事件性质是意外还是人为。

下面附了周伟的基本信息和入院记录。

第二页则是一些关于能量波动波形、出现时间等枯燥的技术数据。

最后两张照片，一张是医院走廊的监控截图，时间点正好是昨晚怨灵出现、灯光疯狂闪烁的时候，画面有些模糊扭曲；另一张，则让我瞳孔微微一缩——那是一个被烧毁的、只剩下焦黑框架的简易鸟巢状物体，拍摄地点似乎在某棵树下，背景很模糊。

这鸟巢有点眼熟。不是形状，而是上面残留的那种极其微弱的、混合着草木清香与淡淡腥气的能量痕迹。

陈干事的声音适时响起：“今早环卫工人在城西高架桥附近绿化带清理时发现的，距离你昨晚报告的法坛位置约三百米。残留能量与医院波动有微弱同源性。一并交给你调查。”

他将“你昨晚报告”几个字说得轻描淡写，仿佛那场生死危机只是一次普通的任务简报。

我收起文件，看向他：“只是调查？如果发现问题怎么处理？”

“根据问题性质，你有权选择自行处理，或上报请求支援。”陈干事公式化地回答，“观察员手册在通讯器内置存储区，自行查阅权限和流程。”

我点点头，没再多问，转身准备离开。

“还有，”陈干事的声音在身后响起，依旧没什么起伏，“你昨晚在医院，接触过一位非馆内高阶人员？”

我脚步一顿，心头微凛。他指的是牧玄？灵馆的监控或者感知网络，竟然覆盖到了医院，而且捕捉到了牧玄的存在？

“是。”我没有否认，也否认不了。

“馆内记录显示，该人员能量特征未登记在册，但波动等级极高，初步评估可能达到地级巅峰或以上。”陈干事推了推眼镜，镜片后的目光第一次带上了一丝审视的意味，“你与他关系是？”

“他是我现在的雇主，占星馆的老板。”我如实回答，语气尽量平静，“昨晚我遇到麻烦，他正好路过，帮了点忙。”

“路过？”陈干事重复了一遍这个词，显然并不完全相信，但他没有深究，只是公事公办地提醒，“观察员守则第三条，注意与不明身份的高阶能力者保持适当距离，避免卷入不必要的纷争或影响任务执行。你的报告里需要简要说明该人员的介入情况。”

“……明白。”我应下，心里却莫名有些不是滋味。牧玄成了灵馆记录里“不明身份的高阶能力者”，而我需要和他“保持适当距离”。

“去吧。任务时限，七十二小时。有进展或需求，通过通讯器按规程联系。”陈干事说完，重新低下头，沉浸在他的文件中，仿佛我已经不存在了。

我捏着文件袋，再次走出仓库。阳光刺眼，手里的纸张却似乎带着仓库深处的阴冷。

调查医院，还有那个奇怪的鸟巢。灵馆果然不会让我闲着。周伟的事因我而起，由我来收尾倒也合适。只是没想到，那个红衣怨灵消散后，竟然还留下了别的线索？

那个鸟巢的能量痕迹很淡，但确实与医院怨灵同源，却又多了一丝属于活物的、微弱的生机感？难道那怨灵生前，或者施术过程中，还涉及了别的什么东西？

线索太少，凭空猜想无用。我决定先从相对清晰的医院入手。

再次来到市三院，感觉截然不同。白天的医院嘈杂而忙碌，充满了消毒水和各种食物的味道。周伟已经脱离了危险期，转到了普通病房，但人还没醒。刘帆和张皓轮流守着，亮子也被他们叫了过来，三人看起来都熬了一夜，眼圈发黑。

看到我，他们立刻围了上来。

“初七先生！您可来了！”刘帆急切地说，“周伟他刚才手指动了一下，医生说这是好迹象，可能快醒了！昨晚……昨晚后来到底怎么样了？那个……东西……”

“暂时解决了。”我没详说牧玄出手的事，“周伟捡到的那个红包是关键，是一种邪术媒介。施术的人可能想用他挡灾。我毁了法坛，驱散了纠缠他的东西，但他自身的元气和运势受损严重，需要长时间调养。”

张皓在一旁听得脸色发白，后怕不已。

“那……那施术的人能找到吗？会不会再来害周伟，或者害我们？”刘帆担忧地问。

“法坛已破，联系中断，短时间内对方应该无法再通过这种方式定位到周伟。”我解释道，“至于找人……”我拿出那张鸟巢的照片，“你们捡红包的地方附近，有没有见过类似的东西？比如树上奇怪的鸟窝，或者有人在那儿丢弃过什么动物相关的东西？”

刘帆和张皓凑过来仔细看照片，皱起眉头努力回忆。半晌，张皓不太确定地说：“好像……好像有点印象？那天晚上灯光暗，但我下车捡红包的时候，眼角余光好像瞟到旁边那棵大树的枝丫上，确实有个黑乎乎的东西，当时以为是普通的鸟窝或者垃圾袋，没在意……”

“对！我也想起来了！”刘帆一拍脑袋，“那棵树是棵老槐树！槐树招阴，我们当时还开玩笑说周伟胆子大，敢在槐树下捡东西！”

槐树，鸟巢，怨灵，替身邪术……

隐隐约约，我好像抓到了点什么。民间传说中，有些邪术会利用鸟类，尤其是乌鸦、猫头鹰等作为媒介或者眼线。那个鸟巢，会不会就是用来“饲养”或者“连接”某种东西的？

“带我去看看那棵树。”我当机立断。

我们再次驱车来到城西高架桥下。白天这里车流依旧繁忙，但少了夜晚的阴森。找到了那棵老槐树，就在张皓指认的捡红包地点旁边两三米远。

槐树有些年头了，枝干虬结，枝叶茂密。我抬头仔细搜寻，很快就在一根离地约四五米高的横枝上，看到了一个不起眼的、似乎被火烧过的残留物痕迹，位置很隐蔽。应该就是照片上那个鸟巢的原位。

我让刘帆他们在下面等着，自己找了处容易攀爬的地方，三两下爬了上去。靠近那个位置，那股混合着草木灰烬、淡淡腥气和微弱阴气的残留感更加明显。鸟巢被烧得很彻底，只剩下一点焦黑的枝桠框架嵌在树杈里，还有一些灰烬沾在树皮上。

我小心地用随身携带的小镊子夹取了一点灰烬，又仔细观察了烧焦的框架和周围的树皮。在框架内侧靠近树干的位置，我发现了一点不同寻常的东西——几根极其细微的、暗红色的、像是某种禽类绒毛的东西，没有被完全烧尽。

不是乌鸦那种纯黑，也不是常见鸟类的颜色。这红色鲜艳得有些不自然，像是染上去的，或者本身就是某种特殊品种？

我将绒毛和灰烬样本分别用特制的小封口袋装好。从树上下来，我再次环顾四周。这里临近高架匝道口，车流量大，噪音也大，平时很少有人会特意注意到这棵槐树和上面的鸟巢。

是谁在这里放了这样一个鸟巢？又是谁把它烧了？是施术者自己毁灭证据？还是有别的人介入？

正思索间，口袋里的通讯器突然震动了一下。我掏出来一看，单色屏幕上显示出一条简短的文字信息：

【能量残留分析初步完成。鸟巢灰烬中发现“赤喙鸦”羽毛DNA片段及微量诱导性信息素残留。该物种非本土，常被用于特定巫蛊或追踪术法。建议扩大搜索范围，寻找羽毛提供者或相关活动痕迹。】

赤喙鸦？信息素？追踪术法？

线索似乎开始串联，指向了更专业、也更阴邪的领域。这已经不是简单的路边邪术了，背后可能牵扯到懂得驯养特殊鸟类、使用信息素和蛊术的术士！

周伟和张皓，恐怕真的是倒霉撞上了别人精心布置的局。而这个局的目标，或许不仅仅是找替身挡灾那么简单？

我看着手里装着暗红色绒毛的封口袋，又看了看眼前这棵沉默的老槐树。

清州市的平静水面下，隐藏的暗流，似乎比我想象的还要深。而我这“临时工”的第一项任务，恐怕不会太轻松。

“先回店里。”我对刘帆他们说，“周伟这边暂时应该安全，你们轮流照看好就行。我有点东西需要查一下。”

有些知识，或许得回去翻翻牧玄那些堆在角落落灰的古籍，或者问问他本人？

虽然陈干事提醒要保持距离，但眼下，似乎没有比牧玄更合适的咨询对象了。

只是不知道，对于“赤喙鸦”和这种明显带有西南巫蛊风格的手段，这位神秘的占星师，又会知道多少？